220年1月
219年も１年が過ぎ去り、220年の元旦。
金旋が現在いるのは廬江だが、ここでも当然、
年は明け、皆、またひとつ歳を経る。
そう、誰もが、公平に、歳を経る。
『あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！
ちっくしょぉぉぉぉぉおおお！！』
 金旋
 下町娘
下町娘「失礼します。
金旋さま、新年おめでとうございます」
金 旋「あ、ああ……おめでとう。
と、ところで、町娘ちゃんが入ってくるすぐ前に
何かの雄叫びが聞こえてきたんだけど」
下町娘「気のせいです」
金 旋「そ、そうなのか」
下町娘「はい。では、本日のスケジュールです。
正午より大広間で年賀の宴が行われますので、
遅れないようにお席のほうへお願いします」
金 旋「わかった」
下町娘「それと、調査部より資料が届いてます。
前年の涼炎の戦闘についての最新報告と、
異民族山越の動向調査のまとめ、それと
汝南における魏呉の戦いの情報です」
金 旋「……なあ町娘ちゃん。
何が気に入らないかさっぱりわからんが、
とりあえず茶でも飲んで表情和らげようや。
いつになく怖い顔しているぞ」
下町娘「だっ……誰の肌が老化で固くなって
怖い顔になってるですってぇぇぇぇ！？」
金 旋「いや誰もそんなことは言ってない。
そうか、肌のことで悩んでいたのか」
下町娘「わからない！ ２０年近くも同じ顔でいる
金旋さまにはこの苦悩はわからないのよっ！」
金 旋「酷い言いぐさだな……ほれ、よく見れ。
俺だって白髪混じりになってきてるんだぞ。
人は皆、平等に歳を取るようにできてるんだ」
下町娘「そうは言いますけど……。
中には歳を重ねても全然みずみずしいままの
人もいるんですが、それはどうなんですか」
金 旋「あー、そりゃ特異体質なんだろ。
羨ましがってもその人になれるわけでなし。
つーか、町娘ちゃんも十分みずみずしいぞ」
下町娘「あ、あら？ そうですかぁ？」
金 旋「ああ、どう見ても今三十路だとは思え……」
下町娘「歳のことは言うな！」
ぼぐううっ
（しばらくして……）
金 旋「……グーで来るとは思わんかったな。
流石にあれをアゴに受けりゃ意識失うわ」
下町娘「すみません……」
金 旋「まあ、それはいいとして。
それじゃ、とりあえずさっき言ってた資料、
かいつまんで説明してくれるか。
流石に宴会前に根詰めて読む気にはならん」
下町娘「わかりました。えー、涼炎の攻防ですが、
昨年(219年)前半は涼軍が優勢でしたよね」
金 旋「ああ、葭萌関から剣閣まで侵攻してたよな。
戦力が整えば、梓潼にも手を伸ばすだろうと
思っていたんだが……」
下町娘「でも、炎もそのままでは終わりませんでした。
夏から秋にかけて、後方で養っていた兵を
続々と北へ投入して、軍を再強化しました。
そして冬に入った１０月……」
☆☆☆
剣閣。
馬岱が守るこの関は、２万の兵が駐屯している。
 馬岱
馬 岱「馬超さまへの手紙は届いているだろうか。
日に日に梓潼の兵は増えてきている。
こちらも守る兵を増やさねば、この剣閣も
いずれは奪還されてしまう可能性もある」
馬岱は剣閣の守備兵を増やすようにと、
天水にいる馬超に増援要請を出していた。
（涼軍の君主は涼公馬騰であるが、実質的な
指揮・運用は子の馬超に任されている）
馬 岱「漢中、葭萌関、剣閣と平均的に兵はいるが、
大軍が攻め寄せたら一気に抜かれてしまう。
せめて漢中の兵をこちらに回してもらえば、
このような心配はせずともよいのだが……」
涼 兵「ば、馬岱さまぁっ！！」
馬 岱「どうした、何事か！？」
涼 兵「蜀炎軍が現れました！
た、大軍です、総勢７万っ！！」
馬 岱「むうっ……。
こちらは２万、とても野戦では戦えぬ。
関に篭って戦うぞ、そして援軍を待つ！」
涼 兵「はっ！」
対する炎軍では……。
 饗嶺
 慧雲
饗 嶺「櫂貌の言った通り、涼軍は関に篭ったな」
慧 雲「この状況で打って出てくるような者は、
何も考えてない大馬鹿か、大天才でしょう」
饗 嶺「涼にはどちらもいなかったということか。
こちらは兵力は多いが、そのほとんどが
攻城兵器の部隊構成になっている。、
野戦に持ち込まれれば危ないところだった」
慧 雲「これでようやく、剣閣を奪い返せますな」
饗 嶺「剣閣を奪い返すだけでは留まらない。
母上……蜀炎公は、そのまま一気に
漢中まで奪ってしまうおつもりだ」
慧 雲「ではまず、その一歩目を片付けましょう。
井蘭を押し出せ！ 一気に剣閣を落とす！」
饗援の娘、饗嶺の２万５千の井蘭隊を筆頭に、
櫂貌、張嶷などの井蘭隊も剣閣に取り付く。
大兵力の上に、守備兵に滅法強い井蘭を擁した
蜀炎軍は、またたく間に剣閣を陥落させた。
馬岱や成公英といった将は葭萌関に逃げたが、
黄権、成宜などは捕らえられてしまった。
馬岱
 成公英
馬 岱「くっ……してやられたか。
だが、剣閣を失ってもまだこの葭萌関がある。
奴らが来る前に、防備を固めねば……」
成公英「馬岱どの、大変です。
剣閣より部隊が出撃してきました」
馬 岱「なに！？」
成公英「敵の狙いはこの葭萌関です」
馬 岱「な、なんと動きの早い……。
こちらの守備兵は１万しかいないんだぞ！」
成公英「だからこその速攻なのでしょう……」
饗嶺の投石隊４万５千、張嶷の井蘭隊２万５千が
剣閣陥落からわずか半月で葭萌関に押し寄せた。
 阿会喃
 董荼那
阿会喃「また戦いやな！ 勝つでえ！」
董荼那「兵も南から連れてきた者ばかりや。
これくらいの連戦、わけないでぇ〜」
阿会喃「わしら南蛮モンの強さを見せつけるんや〜！」
董荼那「ほな、行くで〜！」
阿会喃や董荼那、楊鋒といった南蛮出身の将は
張嶷隊の中にあって独特の存在感を示した。
剣閣に続いて、１１月半ばには葭萌関も陥落。
１２月に入り、さらに蜀炎軍は漢中を狙って
すぐに饗嶺の部隊４万５千が出撃した。
その部隊の副将には黄忠の名もあった。
饗嶺
 黄忠
饗 嶺「黄忠どのの合流で、さらに強力になりました。
これで漢中も落とすことができましょう」
黄 忠「よしこさんや、夕飯はまだかいのう」
饗 嶺「は？ よしこさんとは？」
黄 忠「献立は柔らかい鶏肉がええのう。
最近、固い物を食うと歯が痛みよるでのう」
饗 嶺「は、はあ……。
では夕餉は鶏料理にさせていただきますが。
黄忠どの、漢中攻めでは期待しておりますよ」
黄 忠「流石にこの歳で寒中水泳はやれんのう」
饗 嶺「黄忠どの……？」
慧雲
慧 雲「最近の黄忠どのはいつもああなのです。
まともな返事は期待されぬほうが……」
饗 嶺「もしかして、ボケてしまわれたか？
しかしそれでは、戦いでは役に立たぬのでは」
慧 雲「戦いの場に出さえすれば、人が変わったように
老練かつ屈強な将に戻りますから。
その点は心配に及びません」
饗 嶺「さ、左様ですか……。とりあえず、
今晩は鶏ささみの肉をお出しするように」
黄忠は行軍中はとんでもなくボケていたが、
いざ漢中城を攻める段になると、別人のように
兵を指揮し、大活躍を見せた。
炎 兵「黄忠将軍！
あの城壁の一角からの反撃が厳しいため、
井蘭が取り付くことができません！」
黄 忠「よし、ではわしに任せい。
この矢一本で守りを切り崩してくれるわ。
……ぬううん！ でええや！」
ぎゅんっ！ どごおおっ！！
炎 兵「すごい！ 矢一本で城壁の一部を崩した！？」
黄 忠「さあ、今のうちに井蘭を前進させるのじゃ！」
炎 兵「はっ！ 了解です！」
黄 忠「フフフ、この風、この肌触りこそ戦争よ！
この空気がわしを若返らせてくれるわい！」
☆☆☆
金旋
下町娘
金 旋「黄忠なあ……。
韓玄を倒した時に、逃したのが痛かったなー」
下町娘「でもボケてるんですよ？」
 鞏恋
鞏 恋「そうそう。ボケ老人は始末に終えない」
金 旋「……イキナリ現れてそういうことを
俺の顔見ながら言わないで欲しいものだな」
下町娘「ありゃ恋ちゃん。新年おめでとう」
鞏 恋「おめでとう。金ちゃんもおめでとう」
金 旋「はいはい、おめでとさん」
鞏 恋「ん」
鞏恋は、金旋にすっと手のひらを差し出した。
金 旋「……なんだ、その差し出した手は？」
鞏 恋「お年玉。よろしく」
金 旋「あのなー。欲しいなら鞏志に貰え」
鞏 恋「あの人、二十歳過ぎてからくれなくなった」
金 旋「親に貰えんものを上司から貰おうとするな！」
鞏 恋「じゃあボーナスってことで。
それなら上司に貰うのが正しい姿」
金 旋「全く、ああ言えばこう言う……。
しょうがないな、駄賃程度だぞ」
ほいっと、のし袋を手渡した。
鞏 恋「……軽い」
金 旋「殴るぞ、お前」
鞏 恋「冗談。怒っちゃダメ。……それじゃ」
下町娘「……恋ちゃん、お年玉タカリにきただけ？」
鞏 恋「新年の挨拶に来た。お年玉はそのついで」
金 旋「へいへい」
鞏 恋「では若い者はこの辺で。
後は年寄り二人きりでどうぞ〜」
金 旋「お見合いかよ。老若が逆だが」
下町娘「だ、誰が年寄りかーっ！！」
鞏恋はススッと滑るように出ていった。
下町娘「ま、全く……」
金 旋「まあまあ……。
しかし、話の腰がばっきり折られてしまったな」
下町娘「……そ、それじゃ、話を続けますね。
えー、さっきも言ったとおりですが現在、
蜀炎軍は漢中への攻撃を継続中です。
すでに漢中の守備兵は１万を切ってますし、
炎軍は後続に鴻冥、趙雲らの部隊４万も続き
攻勢を強めてます。陥落はもう時間の問題と、
調査部は見ているようです」
金 旋「少し前まで涼軍のほうが攻めていたのにな。
そこまで盛り返すだけの国力が炎にあると
いうことなんだろう……」
下町娘「でも結構、無理してるみたいですけどね。
知ってます？ 永安の国境近くにある拠点、
ほとんどの兵が北に行っちゃったらしいですよ」
金 旋「ほう。では今、永安から攻めていったら
南益州はほとんど落とせるだろうな」
下町娘「やりますか！？」
金 旋「ははは、やらんよ。
盟を結び、一度も矛を交えてない相手に
そんなことをしたら、国の信用に係わる」
下町娘「なんだぁ」
金 旋「……そういうことを見越した上で、
饗援は南の守りを減らしているんだろう。
そしてその判断は的を射ている」
下町娘「んー、なんだか悔しいですねえ」
金 旋「実に頭が切れる女だ。
もし、彼女が中原に男として生まれていれば、
袁紹や曹操も飲み込み、この乱れた中華を
その手で統一できたかもしれない」
下町娘「……女に生まれるとダメなんですか？」
金 旋「んー、ダメとは言わんがなー。
男より遥かに障害が多いのは確かだなー。
それより、他の報告のほうは？」
下町娘「あ、はい。それじゃ次は、山越の動向です。
ここしばらく動きを見せていませんでしたが、
１１月になった時のこと、呉軍の翻陽港に向け
２万の軍を出しました」
金 旋「翻陽……柴桑に近い港だな。
ほとんど呉軍の兵はいなかったはずだが」
下町娘「ええ、山越軍の犯行声明文によると、
『翻陽湖デ魚釣リシタクナッタノデ、
ソレニ邪魔ナ呉軍ノ港ヲ潰シマシータ』
となっています」
金 旋「……異民族の考えることはよく判らんなー」
下町娘「このことで翻陽港が空白地になりましたんで、
九江から進出することが可能になりました。
こちらの揚州制圧の追い風になりましたね」
 金玉昼
金玉昼「あっ、まーい！！」
金 旋「おや、玉。新年おめでとう」
下町娘「おめでとー」
金玉昼「はいはいおめでとーにゃ」
正月用の正装で現れた金玉昼は、
ひらひらと手を振りながら中に入ってきた。
金 旋「で、アッガイがどうしたって？」
下町娘「アッガイ？ なんです、それ」
金 旋「李典が開発している兵器だそうだ。
詳細は知らされていないんだが……」
金玉昼「はいはい、そんなボケはおいといて。
とにかく、山越には要注意にゃ！」
下町娘「山越に？」
金玉昼「そうにゃ！
桂陽での敗戦以来、大人しかった山越が
ここに来てまた活動を始めた……。
私たち楚軍が揚州制圧を図る上で、山越は
思いがけない障害になるかもしれないのにゃ！」
金 旋「確かにそうかも知れん。
俺らと山越との仲がいい訳じゃないからな」
金玉昼「これまでは桂陽だけが山越の攻撃目標に
成り得る状態だったからよかったのにゃ。
でも、これから揚州東部に進出するとなれば、
それらの侵攻を邪魔されたり、手薄な拠点を
狙われる怖れが出てきまひる。
はっきり言って山越軍は、呉と同じくらいの
警戒が必要な相手にゃ！」
金 旋「ふむ、もっともだな。
では、軍師金玉昼はどうすればいいと？」
金玉昼「山越を攻める部隊を編成、これを派遣し、
山越の拠点を攻め落としまひる」
下町娘「えー、山越を攻めるの？ 遠いよ〜？」
金 旋「距離は、途中で砦とか作れば何とかなるさ。
しかし、問題は勝てるかどうかだな。
山越の兵は屈強揃いらしいじゃないか？」
金玉昼「その分、馬鹿ばっかりにゃ。
柴桑の南、高昌陣に兵６万が残してあるにゃ。
これを武辺一辺倒じゃない、戦略眼に富んだ
柔軟な将に率いさせ、山越を攻めまひる」
金 旋「柔軟な将……ねえ」
下町娘「身体が柔らかいのは誰ですかねえ」
金 旋「いや、そっちの柔軟じゃないんだが……」
下町娘「い、今のは冗談ですよ！ そんな可哀想な人を
見る目をしないでくださいっ！」
金 旋「発想が柔らかい、という意味だからな？」
下町娘「わ、わかってますってば。
そ、その、大将にしたい条件に合う人ですけど、
やっぱり燈艾さんとかですかね？」
金 旋「いや……燈艾は結構堅実なタイプだ。
戦略眼には富むが、下調べに時間が掛かる。
今回はそう時間を掛けられないからな」
下町娘「じゃあ徐庶さん」
金 旋「あいつはああ見えて結構、危ない橋は避けて
渡らないタイプだからなー」
下町娘「じゃあ……魏延さん？」
金 旋「ありゃ柔軟という言葉の正反対を行く男だぞ」
下町娘「じゃあ誰がいいんですかー。
いくらなんでも、司馬懿さんを北から
連れて来るわけにもいかないでしょう？」
金 旋「んー、それもそうなんだがなー。
こう、しっくり来る人材というのがなかなか……」
金玉昼「ま、とりあえず考えておいてほしいにゃ。
それじゃ、私はこれでー」
金 旋「あいよ。また後でなー」
手を振って金玉昼は出ていった。
金 旋「むう、山越か……。これは、考えていた戦略を
修正する必要があるかもしれんな」
下町娘「え？ 金旋さまが戦略を考えてたんですか？」
金 旋「なんだ、その『お猿が数を数えられるの？』
みたいな視線は！？」
下町娘「だってぇー」
金 旋「ま、戦略ったって、おおまかな内容だがな。
細かい補足は玉がしてくれるから」
下町娘「ですよねー」
金 旋「……じゃ、残りの報告をちゃっちゃとよろしく」
下町娘「はい。では次は、汝南の戦いの詳報を。
汝南はしばらくの間、呉軍の北の拠点として
永らえていたわけですけど……」
☆☆☆
１１月。冬空の下、汝南の北側から、
怒涛のように魏の部隊がやってきた。
守る呉将のうちの一人、賀斉はこの様子を
不安げな表情で見ていた。
（※ 賀斉の初登場は続金旋伝２３章を参照）
 賀斉
賀 斉「とうとう、来てしまったか……。
これまで揚子江の北に進出した我ら呉の都市も、
これで全てが奪われてしまうのだな……」
 程普
 周泰
程 普「何を弱気な！
賀斉、派手好きな貴様がそのようなことでは、
兵が皆、萎縮してしまうではないか」
周 泰「そうそう。別に、カラ元気でもいいんだ。
強気で構えていようではないか」
賀 斉「しかし、完全に勝ち目のない戦いですぞ」
程 普「負けたら負けたで呉に戻るだけだ」
周 泰「うむうむ。ご主君に笑って謝るだけのこと」
賀 斉「（この譜代の方々は、開き直っているのか、
それとも全て諦めているのか……？）」
魏の軍勢、赫昭が率いる２万の部隊は、
守備兵１万の汝南を取り囲んだ。
 赫昭
カク昭「あーあー。呉の諸君に告ぐ。
無駄な抵抗はやめて我々に降伏なさい。
降伏すれば君たちを大いに取り立て、
活躍の場を与えることを保証しよう〜」
程 普「そのような弄言には惑わされんわ！
降将など、こき使われてこき使われて、
いざいらなくなったらポイと捨てられる運命！
そんな立場に進んでなるものか！」
周 泰「そうだそうだ！ ひっこめ、
この名前の漢字がちゃんと出ない野郎！」
カク昭「私は偽りは言っていない。
……そろそろ、いい見本がやってくる頃だ。
それを見ても同じようなことを言えるかな？」
程 普「なんだと……？ 見本？」
 李通
李通娘「赫昭将軍。後続部隊がやってきたようです」
カク昭「おお李通どの、ありがとう。
……では、あちらを見てもらおうっ！」
程 普「ゲーッ！ あれはっ！？」
周 泰「う、嘘だ……！ あの人が、まさか！」
 周瑜
周 瑜「呉軍の戦友たちよ……。
悪いことは言わない、魏に降伏せよ」
程 普「周瑜！ 間違いない、本物だ！」
周 泰「周瑜どのが、魏軍の将に……」
賀 斉「周瑜どの……！」
赫昭の後続でやってきたその部隊は、
周瑜が率いる２万の隊であった。
その中には、周瑜と共に魏に降った孫韶の姿も。
 孫韶
孫 韶「程普将軍！ その他の呉将の者たちよ！
魏公は周瑜どのをはじめ、私たち元呉の将を
このように重く用いてくれているのだ！
将来のない呉などは捨て、周瑜どののいる
魏に降るほうが賢明というものだぞっ！」
周 泰「孫韶まで……！？」
程 普「孫韶！ 貴様、孫姓を戴いておきながら、
何たる背信行為をっ！」
孫 韶「力ある者に与し、生き延びるも乱世の倣い！
乱世を生き延びて才を振るうこともまた、
天下のためでござる！」
程 普「黙れ若造が！ 妄言を吐くな！」
周 瑜「妄言ではござらん、程普将軍。
ここは生き延び、貴殿の才を天下のため
振るうことを考えなされい」
程 普「周瑜……貴様には失望した。
孫家のため、そして呉のため、お前ほど
考えている者はいないと思っていたのに」
周 瑜「……程普将軍。私は呉のためを考えたが為、
魏の将となることを選んだのです」
程 普「そんな屁理屈が通じるか、馬鹿が！
さあ、この汝南、攻めるなら攻めよ！
城は落ちても、貴様だけは撃ち殺す！」
周 瑜「程普どの……。やはり聞いてはくださらんか。
では赫昭将軍、攻撃を開始致そう」
カク昭「合い判った。全軍、攻撃開始！」
周 瑜「汝南の地を……呉軍より奪還するっ！」
☆☆☆
金旋
下町娘
下町娘「汝南は１万しか守備兵がいませんでしたから、
４万の攻勢に持ち堪えられるわけもなく、
半月ほどで陥落してしまいました」
金 旋「しかも相手は周瑜と来たもんだ」
下町娘「でも、長らく同僚だった相手と戦うって、
どんな気分なんでしょうねえ……」
金 旋「あまり人のことは言えんが……。
曹操も非情な命令を出すもんだな」
下町娘「なお、呉の将はほとんど呉へ脱出しましたが、
その中で賀斉だけは捕らえられ、ほどなくして
魏軍に登用されたそうです」
金 旋「賀斉……ああ、あの通常の３倍の」
下町娘「赤色が大好きな人ですね。
それにしても、呉に仕えて結構長いのに、
どういう心境の変化でしょうか」
金 旋「うーん……。キレ者なだけに、
呉の終わりが見えてしまったのかもな。
まあ、斜陽の勢力なんて皆そんなもんだ」
下町娘「それまで、どれだけ威勢を誇っても、
離れる者は離れていくんですねえ……」
 鞏志
鞏 志「そうですね。楚王もお気をつけください」
金 旋「おっ、鞏志か。新年おめでとう」
下町娘「おめでとうございまーす」
鞏 志「おめでとうございます。
……先ほどは娘が失礼しました」
金 旋「なんだ、見てたのか？」
鞏 志「いえ、のし袋を持って歩いておりましたので、
誰に貰ったのか聞きましたら閣下からだと……」
金 旋「ああ、そういうことか。まあ気にすんな。
１０年以上ずっと鞏恋には助けられている。
お年玉くらいなら安いものだ」
下町娘「金旋さま〜？ 私には〜？」
金 旋「３０過ぎてまだお年玉が欲しいと？」
下町娘「歳のことは言うなー！」
ブーン！！
下町娘「か、かわした！？」
金 旋「フン、闘士に２度同じ技は通用しない！！」
鞏 志「……ひいきが過ぎると、他の者が反発します。
先ほどの呉将の離反の話ですが、孫権が
将の不平に対してあまり気を配らなかったから、
という見方もできるのです」
金 旋「そりゃ、こじつけじゃないか？
傾いた国に留まりたい奴なぞそう多くはない。
少しのきっかけで裏切ることもあるさ」
鞏 志「そのきっかけになるかもしれないのです。
先ほどの、お年玉は……。
恋に目を掛けてくださるのはありがたいですが、
もっと他の将と公平にして戴きたいのです」
金 旋「……お前、娘に対して厳しすぎだぞ？
お前がそんな風に厳しいから、鞏恋も俺に
お年玉ねだりに来るんじゃないのか？」
鞏 志「ただの娘なら、甘い顔もできますが……。
彼女は楚国の将、しかも官を戴いてる身分。
厳しくせねば、国は乱れますよ」
金 旋「んー、仏の鞏志も娘にはスパルタかー」
鞏 志「……それでは、失礼します。
後ほど、宴の席上で」
金 旋「おー。今日はちゃんと飲めよ」
鞏 志「はあ、まあコップ１杯くらいなら……」
金 旋「ジョッキ３杯は飲んでもらおう」
鞏 志「そ、そんなぁ」
鞏志がっくりとうな垂れて出ていった。
下町娘「……やっぱり恋ちゃんには厳しいですよねー、
鞏志さんって。私たちには優しいのに」
金 旋「娘があんなだから私は厳しくするんです、
なーんて言ってたが……さてさて。
お、そろそろ着替えて宴会に行かないと」
下町娘「あ、もうそんな時間ですね。では、また後で」
金 旋「あいよ」
☆☆☆
その新年の宴の席には、廬江に集まっている
将たちがずらりと揃っていた。
金旋
金 旋「諸君、あけましておめでとう」
『おめでとうございまーす！』
『恭賀新禧！！』
『はっぴーにゅーいやー！』
『ぷろーじっと、のいやーる！』
『ぼなーねー！』
金 旋「今日の宴は無礼講だ。
各自、飲んで食べて、楽しく過ごしてくれ。
では……今年もよろしく頼むぞ！ 乾杯！」
『かんぱーいっ！』
新たな年を祝う宴が始まった。
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