221年12月
金旋が小沛城へ現れた頃。
曹操のいる孟津では……。
 曹操
 諸葛亮
曹 操「あー」
諸葛亮「お加減はまだ良くなりませんか」
曹 操「うむ。頭が割れるように痛い。
たまに本当に頭が割れているのではないかと、
直接触ってみるほどだ」
諸葛亮「貴方様あっての魏国です。
お早い回復を願っております」
曹 操「もう少し痛みが和らげば、なんとか動ける
ようになるのだがな……。
全く、この頭痛には困ったものだ……」
諸葛亮「私も頭が痛いところです」
曹 操「なんだ、お前も頭痛がするのか」
曹操の疑問に、諸葛亮は首を振った。
諸葛亮「殿の頭痛とは、また違うものですが。
殿が回復して動けるようになるまでの間、
楚との戦いを、どうやって凌げばよいのか。
その悩みの種が、頭を痛めております」
曹 操「そーか、楚ーか」
諸葛亮「無理してダジャレを言わずとも結構です」
曹 操「痛みが紛れるのではないかと思ってな。
……で、戦いの状況はどうなっているのだ。
陳留が落ちたことは聞いたが」
諸葛亮「はい。陳留に続き、濮陽も旗色が悪いと」
曹 操「増援は出せんのか？」
諸葛亮「黄河以北の都市には多少兵もおりますが、
それを送ったところで間に合いません。
濮陽が落ちた後のことの守備等も考えると、
これを動かすわけには参りません」
曹 操「やはり、この孟津が動かんと勝てぬか」
諸葛亮「はっ、そのために殿には一刻も早く
良くなってもらわねばなりません」
曹 操「……ううむ。お主がわしの名代となって、
軍を率いるわけにはいかんのか」
曹操が激しい頭痛を訴え始めてから大分
月日が経過してはいるが、未だその痛みが
収まる様子は見えなかった。
諸葛亮「残念ながら、それをしてしまいますと
殿が病であることがバレてしまいます」
曹 操「わしが戦を人任せにできぬ性格だからな」
諸葛亮「はい。ですから回復までの間、なんとか
楚の攻勢を凌げぬか、考えておるのですが。
東部戦線の戦力の乏しさは如何ともし難く」
曹 操「徐州はどうなっている？」
諸葛亮「……小沛に楚の大軍が向かっている由。
城には曹洪さまと２万ほどの兵がおりますが、
これを守り切るのはかなり難しいかと」
曹操は痛む額をさすりながら思案する。
曹 操「……確か、小沛には周瑜がおったであろう。
奴に全て任せておけば何とかなる」
諸葛亮「は……周瑜どのですか」
曹 操「奴は、不利な状況にあっても凌げる才がある。
指揮の全権を周瑜に任せるようにせよ」
諸葛亮「いや、それは」
曹 操「古参の者が周瑜の命に従わぬと申すのなら、
わしの命であるとはっきり言ってやれ。
そうすれば渋々でも従うだろう」
諸葛亮「は、はあ……」
曹 操「よいな、あ奴に全て任せるのだ」
諸葛亮「はっ……」
曹 操「くっ……また熱が上がったようだな。
今日は休むぞ……」
諸葛亮「ははっ、それではこれにて」
諸葛亮はその場を辞して部屋を出た。
だが、その表情はあまり良くはない。
諸葛亮「……殿は病で気が回らぬのか。
かの者は殿が無理矢理に登用した将……。
才は確かにあるだろうが、信用はできぬ。
そんな者に全権を任せるなど、余りに無謀」
諸葛亮は曹操の指示を無視し、指令を送らなかった。
周瑜に兵を与えて裏切られるよりは、ただ城を
奪われるほうがまだマシと考えたのである。
☆☆☆
３万の兵が篭る小沛城を、楚軍１０万が取り囲む。
その包囲網の中から金旋が城へ向け、呼びかけた。
 金旋
金 旋「あー小沛城の諸君、聞こえるかね。
君たちは完全に我が軍により包囲されている。
おとなしく城を明け渡してくれたまへー」
 曹洪
曹 洪「なめるな金旋！ 戦わずして城を渡すほど
この曹洪、気前は良くないぞ！」
金 旋「流石は吝嗇将軍の異名を持つ曹洪よ。
それならば全力で奪い取るまでのことだ。
全軍、かかれー！」
曹 洪「来るぞ、迎え撃て！
この城を相手にしたことを後悔させてやれ！」
楚軍の兵が、堰を切ったように城へと群がっていく。
魏軍の兵も、それを防ごうと弓を射ったり岩を落とす。
そんな中、周瑜は特定部署を守る他の魏将と違い、
独自に動いて遊撃する任を与えられていた。
とはいえ、与えられているのは少数の手勢のみで、
大した影響力は持っていなかった。
 周瑜
周 瑜「要するに、どうでもいい扱い、ということか」
魏 兵「周瑜さま、東門が押されているようですが」
周 瑜「分かった。東門へ向かおう」
 万億
万 億「周瑜さま」
周 瑜「万億どの、助太刀いたす。
とはいえ、大した足しにはならないが」
万 億「いえ、そんなことは。心強いです」
万億(李通娘)が守るこの東門には、金閣寺隊の
髭髯豹と髭髯蛟が攻めかかっていた。
 髭髯豹
 髭髯蛟
髭髯豹「おんどりゃあ、ぶち破れぇぇぇ！！」
髭髯蛟「兄者、出すぎだぞ！」
髭髯豹「何言ってやがる、蛟！
おケツに入らずんばイボ痔を得ず
って言うだろうがよ！」
髭髯蛟「それを言うなら虎穴……。
って、もう行っちまいやがったよ」
髭髯豹「どおおりゃああああ」
万億
周瑜
万 億「髭髯豹の攻め手が勢いがあるようです。
矢を集中的に射かけ、退かせるように」
周 瑜「いや、ああいう将にその手は効かない。
器用にはじき返されて終わりだ」
万 億「では、どのようにすれば？」
周 瑜「そうだな、あの将の周りの兵士を狙い、
孤立させたほうが良いと思う」
万 億「なるほど……いかに豪傑といえども、
兵がついてこなければ怖くありませんね」
万億は、弓兵に髭髯豹に従う兵士を狙わせた。
髭髯豹が突き進む脇で、兵が次々と倒れていく。
髭髯豹「おりゃあああ！ ついてこいお前ら！
……ありゃ、周りに誰もいねえじゃねえか。
どういうことだこりゃ」
髭髯蛟「兄者、一旦引き揚げろ。
兵が全て倒されては何もできないだろう」
髭髯豹「ちっ、やられたのか。軟弱な奴らだな」
髭髯蛟「兄者が無謀なだけだ」
髭髯豹「しょうがねえ、引き揚げるか」
万 億「……上手くいったようですね。
ご助言、ありがとうございました」
周 瑜「いえ、恐縮です。
この程度のことしか私にはできませんから。
……ようやく、日も暮れてきました」
日が沈み、辺りも暗くなってきた。
東門だけではなく、他の楚軍も攻める手を止め、
引き揚げ始めている。もっとも、それは今日だけで
明日にはまた押し寄せてくるだろうが。
万 億「楚軍も攻めるのをやめたようですね。
この分だと、朝まで何とか休めそうです」
周 瑜「夜討ちの警戒は怠ってはいけませんがね。
しかし、ゆっくり食事を取れるのは有難い」
万 億「あ、周瑜さま。
よろしければ、夕食を一緒にどうですか？」
周 瑜「夕食を一緒に？ それは光栄ですが、
父君は私の同席を快く思わないのでは？」
彼女の父の李通は、譜代の将としての自負が
特に強いため、外様の将を嫌っていた。
そんな男が、周瑜の同席を認めるわけはないが。
万 億「父は前の戦傷がまだ癒えてませんので、
宿舎は別になっているのです」
周 瑜「髭髯鳳との一騎打ちでの傷か……」
万 億「ですので、父を気にする必要はありません。
私も気分転換のために料理を振る舞いたく
思っただけですので、遠慮は要りませんよ」
周 瑜「そうですか、そういうことなら」
周瑜は、万億の招待を受ける。
彼女の手料理と酒を振る舞われ、久しぶりに
彼は気分の良いひと時を過ごした。
万億
周瑜
万 億「戦に出るような男勝りの女の料理で、
申し訳ありませんでした」
周 瑜「いえ、なかなか美味でした。
あり合わせの材料で作ったとは思えません。
亡き妻の作った料理を思い出したほどです」
「亡き妻」という言葉を聞いて、万億は驚いた。
周瑜の妻といえば美人で名高い小喬である。
その彼の愛妻が亡くなっていたとは。
万 億「……奥方は、いつ？」
周 瑜「楚軍が呉を落とした際に。
その時の混乱の中、殺されたそうです」
万 億「そうだったのですか……」
万億はそれ以上は何も聞かなかったが、
周瑜が周りから冷ややかな目で見られながらも、
魏のために戦っている理由はこれなのかと思った。
周 瑜「……ときに、万億どの。
お願いがあるのですが、よろしいか」
万 億「お願い、ですか？」
周 瑜「この城はそう長くは持たない。
いずれ、楚軍に落とされるでしょう」
万 億「……でしょうね」
万億も、そう言うしかなかった。
攻める楚軍と守る魏軍、戦力の差が大きすぎる。
今は何とか守ってはいるが、いずれ敗れるだろう。
周 瑜「そこで……この城が落ちた時のために、
罠を仕掛けておこうと思うのだが」
万 億「罠？」
周 瑜「今回は金旋自らが出陣してきている。
城は落とされたとしても、金旋を討つこと
さえできれば、我々の勝ちだ」
楚は金旋の存在があるから団結している。
金旋がいなければただの寄り合い所帯であり、
後継を巡って内輪での分裂が起こるだろう。
そうなれば、他の勢力にも逆転の目が出てくる。
万 億「金旋個人を狙うのですか。
わかりました、して私は何をすれば？」
周 瑜「死を厭わぬ勇士が、３人必要です。
貴女の部下より選び出して戴きたい」
万 億「それなら、曹洪さまに頼んだほうが……」
周 瑜「曹洪さまでは、おそらく要らぬ者を
預けられるだけでしょう。
また、総大将である方に相談してしまうと
策が事前に漏れてしまう可能性がある」
万 億「わかりました。なんとか致しましょう」
周 瑜「その３名ですが。
できれば特徴ごとに選んでいただきたい。
一人は、声の大きい者。
一人は、傷を負ってもなお戦える屈強の者。
一人は、足が速く、剣の扱いに長けた者」
万 億「なかなか厳しい条件ですが、承知しました。
では、明日にでも選抜いたします」
周 瑜「お願いします。この『三位一体の計』なら、
相手が警戒をしていようとも討てましょう」
☆☆☆
一方、楚軍は。
城から距離を取り、一晩限りの陣を構えていた。
 金玉昼
 司馬懿
金玉昼「ちちうえ」
司馬懿「閣下」
金旋
金 旋「お、玉に司馬懿。揃ってどうした」
司馬懿「はい。……小沛城の攻略についてですが。
想定よりも多少手間取っております。
兵力の損害も多少出てきておりますし」
金 旋「なに、魏軍とて易々と明け渡したくはない
だろう。多少長引くのも、犠牲が出るのも
仕方ないと思わねばなるまい」
金玉昼「だけどこの戦い、早期に決着できれば
それに越したことはないにゃ」
金 旋「まあ、そりゃそうだが」
金玉昼「そこで、策を考えてみたのだけどにゃ」
金 旋「ほう、二人で？」
司馬懿「はい、二つの策を考えて参りました。
それで、どちらの策を使うかを閣下に
選んで頂きたく思い、参りました」
金 旋「二つの策を、か。
それ、両方やるわけにはいかんのか」
司馬懿「やろうと思えばできなくもありませんが」
金玉昼「一つは速戦即決、多少犠牲の出るの策。
もう一つの策は少し時間を使うけれど、
戦力の損害を抑える搦め手の策。
片方やるともう片方の利点を潰すのにゃ」
金 旋「ふむう。
あちらを立てればこちらが立たず、てか。
それじゃ、それぞれの策を聞かせてくれ」
司馬懿「では、先に搦め手の策を……。
まず、周瑜に内応の手紙を送ります」
司馬懿の言葉に、金旋が表情を変えた。
金 旋「なに？ 周瑜が内応するのか？」
司馬懿「しないでしょうね」
金 旋「……それじゃ意味ないだろう」
金玉昼「ちちうえは短絡的だにゃー」
金 旋「なんだとー？」
司馬懿「まあ、最後までお聞きください。
その手紙には、『妻の安全は確保している。
例の件、よろしくされたし』と記します」
金玉昼「これはちちうえも知ってるだろうけど、
周瑜さんの奥さん、つまり小喬さんは
今も呉で暮らしてるにゃ」
金 旋「うむ、それは報告で聞いている。
確か、彼女の姉の孫策夫人(大喬)と共に、
孫瑜が保護しているはずだな」
呉陥落の折、孫家の血族等については、
孫家に連なる立場の孫瑜に保護を任せていた。
（※続金旋伝八十一章を参照）
金玉昼「その彼女のことを、まあ言い方は悪いけども
人質みたいな感じで、伝えるのにゃ」
金 旋「いや、しかし……。
それを知らせても周瑜は裏切らんだろう」
司馬懿「そうですね。
いくら妻を人質に寝返りを強要しても、
彼の気骨では受け入れられないでしょう。
ですので、その手紙を他の魏将に送ります」
金 旋「……他の魏将に？」
司馬懿「魏軍での周瑜の立場は微妙なものです。
彼に疑いの目をかける者も少なくない」
金 旋「おい、もしかして……」
司馬懿「そんな中、彼の妻が楚領内にいること、
そして怪しげな文面が届けば、他の将は
『周瑜は楚と通じている』と思うでしょう」
金玉昼「でも、中には楚の計略かと疑う者も出てくる。
そうなると、周瑜の処遇を巡って、それぞれ
将たちの意識が分かれてくるはずにゃ」
金 旋「むう」
司馬懿「その後は臨機応変に立ち回ります。
追い込まれた周瑜に、本当に寝返りを薦める。
周瑜を弁護する将も裏切り者に仕立て上げる。
色々な策が考えられます」
金玉昼「別にその次の策を打たなくても、
周瑜さんが外されるだけで有利になるにゃ」
司馬懿「ええ。彼がいなくなってしまえば、
その後の計略の心配は要らなくなります」
金 旋「うーん、確かに効果はありそうだが……」
司馬懿「お気に召しませんか」
金 旋「２人とも周瑜を脅威に思ってるんだろうが。
そこまで追い詰めるような策を使うってのは、
ちょっとな……」
司馬懿「周瑜という人物、聡明にして果断。
戦力比ではこちらが大分有利であるとはいえ、
彼を放置すべきではありません」
金 旋「いや、有利だからこそ採る策じゃないな。
城を落として彼を捕虜にすれば、以降は彼を
味方にできるかもしれないだろう」
司馬懿「……左様でございますか」
金 旋「それに今でも周瑜は微妙な立場なんだろ？
なら、心配はいらんと思うが」
司馬懿「そう言われればそうなのですが」
司馬懿は残念そうな顔を見せた。
対して、金玉昼は苦笑している。
金玉昼「ほら、私が言った通りにゃ。
だからこの策は言うだけ無駄って言ったにゃ」
金 旋「ん、どういうこった」
金玉昼「さっき２人で検討している時に言ったのにゃ。
有効な策だけど、ちちうえは絶対選ばないって。
でも司馬懿さんが提案だけでも、って言うから、
とりあえず話してみたのにゃ」
金 旋「なんだ、分かってるんじゃないか。
今回の戦いは正攻法で十分勝てるんだから、
あまり後ろ暗い策を使う必要はない」
金玉昼「うんうん。そう言うと思ったにゃ。
というわけで、正攻法、速戦即決の策を
お奨めするにゃ」
そう言って、金玉昼は司馬懿に説明を促した。
司馬懿「では、正攻法の策をご説明します。
こちらは、三位一体の計を使います」
金 旋「三位一体？」
金玉昼「簡単に言えば、時間差攻撃にゃ」
司馬懿「まずは閣下の隊に攻撃をかけて頂きますが、
わざと失敗して引き揚げていただきたい」
金 旋「ふむ」
司馬懿「次に私と金閣寺どのの隊が別方向より
全力で攻撃をかけます。
閣下が引き揚げたことで、全ての魏軍が
我らの攻撃を防ごうとするでしょう」
金 旋「お、分かったぞ。
その後、俺が取って返し、手薄になった
ところを攻め落とす……という所か？」
司馬懿「流石は閣下、そこまでお分かりでしたか」
金玉昼「ちちうえ、流石！ 察しがいいにゃー」
金 旋「ふふーん！
なあに、それくらいは当然だがな！」
そう言いつつも、ふんぞり返る金旋。
どうやら知恵者２人に褒められたことが、
大満足だったようである。
金 旋「とはいえ……だ。
そうなってくると、俺の責任は重大だな。
取って返した後、頑張って落とさんと」
司馬懿「いえ、そこまで気負わずとも結構ですよ。
例えこの策が失敗したとしても、彼我の
戦力比が逆転するわけではありませんし」
金玉昼「気楽に構えてくれて結構にゃー」
金 旋「そ、そうか？」
司馬懿「ですが……。
この計によって閣下が一番乗りできれば、
閣下の勇名が天下に知られることでしょう」
金 旋「お、俺の勇名？」
金玉昼「『戦下手の金旋』という評価も覆るかもにゃ」
金 旋「そ、そうなのか？
もしかして軍神金旋様とか呼ばれちゃう？」
司馬懿「流石にそれはないとは思いますが、
好意的な評が生まれるのは確実でしょう」
金玉昼「私もちちうえを見直しちゃうにゃー」
金 旋「そ、そうか。
よーし、パパ頑張っちゃうぞー」
司馬懿「フフ……。
閣下の奮戦、期待しております」
金玉昼「頑張ってにゃー。ウフフ」
気分がかなり高揚していたからか、金旋は、
含み笑う２人の表情には気付かなかった。
日がまた昇り、三位一体の策が実行される……。
☆☆☆
まず金旋が、城の西門へと攻撃を仕掛けたが、
魏軍の激しい抵抗を受けると、すぐに部隊へ
撤退命令を出した。
金旋
 下町娘
金 旋「撤退、撤退ー！」
下町娘「えっ！？
ちょっと撤退するの早すぎませんか！？」
金 旋「いいんだ、後は他の部隊に任せる！
俺には到底無理なことだったんだー。
俺はダメダメダメのダメ人間なんだー」
下町娘「ちょ、なんて無責任な！」
金 旋「ならば無責任帝王金旋と呼ぶがいい！
いいから撤退だー！ 退け退けー！」
一目散という言葉がピッタリ来るその様子を見て、
守っている西門の魏の将兵もまずは一安心、という
面持ちだった。
 陳到
 公孫恭
陳 到「ははは、実に見事な逃走劇。
流石は戦下手の金旋というところですか」
公孫恭「そんな金旋が相手でわしらは助かったのう。
他の部隊を相手にする方々は大変じゃな」
 田豫
田 豫「南門には司馬懿隊、東門には金閣寺隊が
現れ、攻撃をかけているとのことです」
陳 到「左様か……。
激しい攻防になっているのでしょうな」
田 豫「曹洪さまを始め、夏侯威どの、李通どの等が
守りを固めておりますが、厳しいでしょうな。
私は、その加勢に向かおうと思うのですが」
公孫恭「よろしいのではないかな？
金旋も引き揚げて、ここは暇だからのう」
田 豫「ご油断なされますな。
再び金旋が現れるやもしれませんぞ」
陳 到「はは、ご心配は無用。
金旋では我らの守りは崩すことはできん」
田 豫「信用しております。頼みましたぞ」
後を２人に任せ、田豫は守備兵の多くを引き連れて
南門守備の救援へ向かった。
陳 到「金旋が再び来る……か。
田豫どのの言葉をどう思われる、公孫恭どの」
公孫恭「さて……どうかのう。
先ほどの奴のブザマな撤退ぶりを見るからに、
戻ってきそうには思えんがのう」
陳 到「確かに」
公孫恭「しかし、あんな大将に率いられているのに、
よく楚は勝てるものだのう」
陳 到「部下がしっかりしているのでしょう。
……そういえば、公孫恭どのの娘御は今
楚軍にいるのではありませんでしたか？」
公孫恭「朱（公孫朱）か。楚に渡ってからは
武名が知られるようになったようじゃの。
確かにあやつはわしの娘じゃ」
陳 到「離れ離れになって寂しくはないですかな」
公孫恭「いや、娘といっても養女じゃからの。
さびしいなどといった感情は特別ない」
陳 到「養女？ 実の娘御ではないのですか」
公孫恭「うむ。なにしろ、わしは不能じゃからな。
作ろうにも作りようがないんじゃ」
陳 到「さ、左様でしたか。これは失礼を」
公孫恭「なに、かまわんよ。
わしのような者の血を引いて生まれても、
この乱世では生きておられぬであろう」
陳 到「なるほど。そういう思いがあるからこそ、
養女であっても娘御が名を上げていることが
嬉しいわけですね」
公孫恭「な、何を言っておるんじゃ。
わしは別に娘がどうなろうと……」
陳 到「そうですか？
娘御のことを話している時の貴殿の顔、
嬉しそうな表情をしておりましたよ」
公孫恭「な、何を言うか……！ わ、わしは……」
公孫恭が言葉に詰まりつつも反論しようとした
その時……再び楚の軍勢が現れた。
金旋の部隊が、戻ってきたのだ。
金旋
下町娘
金 旋「よーし、見立て通り守備兵が減ってるぞ！
全軍、攻めかかれーっ！」
下町娘「金旋さま、すごい！
敵軍が守備兵を他に回すことを予測して、
わざと引き揚げさせたんですね！」
金 旋「う、うむ、その通りだよ、はっはっは！
（策は俺が考えたわけじゃないけど……）」
下町娘「金旋さま、さっすがー！
（ま、どうせ玉ちゃんあたりの入れ知恵
なんだろうけど……とりあえずホメとこ）」
公孫恭「金旋が来おったぞ！」
陳 到「ちっ……さっきの退却は狂言か！
防げ！ 兵の数が少なくなったとはいえ、
金旋ごときにやられては恥だぞっ！」
再び金旋隊の攻撃が始まった。
彼らも正直、田豫とその兵に戻ってほしかったが、
それが出来る状況にないことは分かっていた。
 夏侯威
田豫
夏侯威「そっちは任せたぞ、田豫どの！
こっちはどうにも手が離せそうにない！」
田 豫「承知した、お任せあれ！
陳到どの、こちらも手一杯で戻れそうにない。
大変だろうが頑張ってくれ……！」
田豫が向かった南門では、司馬懿隊の苛烈な
攻撃に晒されており、田豫とその兵なくしては
今にも突破されそうな状態であったのだ。
☆☆☆
田豫と多数の兵がいない状態ではあったが、
それでも西門守備の者たちは必死に防戦し、
金旋隊がそれを破ることはできなかった。
金旋
下町娘
金 旋「な、なんでこんなに守りが堅いんだー！
金旋軍神計画が頓挫してしまうじゃないか！
み、皆、なんとか、なんとかするんだー！」
下町娘「はあ……。
（今更だけど、やっぱりこの人、戦場に
出さないほうがいいんじゃないかな）」
金 旋「な、なんとかしてくれー！
こ、このままじゃ、玉と司馬懿の策を
俺が潰したことになっちゃうじゃないか！」
下町娘「あ、やっぱりそうなんだ」
金 旋「な、何がやっぱりだー！？
あああ、後で２人に説教されるぅぅぅ」
公孫恭
陳到
公孫恭「どうやら何とかなりそうじゃな」
陳 到「そうですな、このまま行けば……」
司馬懿・金玉昼の三位一体の策は、このまま
失敗してしまうのだろうか。
そして金旋軍神計画はどうなってしまうのか。
その答えは、すぐに出たのだった……。
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