221年06月
６月中旬。
魏軍が動いたことはすでに前章にある通りだが、
実は、それ以外にも動きを見せた軍があった。
それは倭である。
倭女王に率いられた倭軍は、再び４万の軍を
繰り出し、揚州、曲阿を目指していた。
 倭女王
 倭武将
倭女王「フフフ……。聞けば楚は涼に宣戦布告を受け、
その侵攻を受けておるらしいのう。
さらには最近、魏も侵攻を開始したとか」
倭武将「はあ、そう聞いております」
倭女王「ここでさらにこの倭軍が動くのじゃ……。
楚王金旋は、大いに慌てておるじゃろうな！」
倭武将「はあ、まあ困っているとは思いますが」
倭女王「プププ……。いい気味じゃ！
今頃はウ○コを漏らしながら、白目を剥いて、
口からは泡吹いて慌てておるじゃろうな！」
倭武将「いや、流石にそこまではないかと」
そんな時、倭巫女が怖い顔でやってきた。
 倭巫女
倭巫女「女王！」
倭女王「なんじゃ、巫女。騒々しいぞ」
倭巫女「騒々しくもなります！ どういうことですか！」
倭女王「な、何がじゃ」
倭巫女「これです、これ！」
そう言って彼女が出した書状には、こうあった。
『お前らもう帰ってよいぞ』
倭女王「……なんじゃ、それは」
倭巫女「なんじゃ、って……。
女王が書いたんじゃないんですか」
倭女王「そんなものをわらわが書いてどうするのじゃ。
大体、これから曲阿に戦いに行くのだぞ？
どこに帰るというのじゃ」
倭武将「ですよねー」
倭巫女「え？ で、でもこれ……。
女王からだと言われたのですが」
倭女王「はぁ？」
倭巫女「同じものが倭武将Ｂ＆Ｃの部隊にも行って、
彼らが帰ってしまったとも聞きましたよ」
倭女王「なんじゃとーっ！？」
倭女王隊と一緒に行軍していたはずの倭武将Ｂ隊、
倭武将Ｃ隊が、いつのまにかＵターンしていた。
倭女王「な、なんで帰るんじゃー！！」
倭巫女「いえ、ですからこの命令書……」
倭女王「この書状は敵が仕掛けてきた計略じゃ！
ちょっと考えればすぐわかるじゃろうに！
こんな子供騙しの策に引っかかるでないわ！」
倭武将「でも、女王の字にそっくりですよね。
信じてしまうのも無理はないというか……」
倭女王「馬鹿か、おぬしは！？
わらわの字はもっと上手いわ！ 見ておれ！」
さらさらさら
倭女王「どうじゃ！ この達筆を見よ！」
倭巫女「……同じですね」
倭武将「うむ、そっくり」
倭女王「…………」
＿|￣|○ ←倭女王
倭女王「と、とにかく！ 計略に引っかかってしまった
馬鹿者どもを呼び戻すのじゃ！」
倭武将「は、はい。すぐに早船を出します！」
使いをやり、再び曲阿へ向けることはできたが、
倭女王隊と他の部隊との距離は開いてしまった。
それこそが楚軍の計略の狙いだったのだ。
☆☆☆
さて、倭軍を迎え撃つことになる曲阿では。
 甘寧
 凌統
甘 寧「こうもあっさりかかるとは思わなかったな。
どうやら倭軍の将は頭が弱いようだな」
凌 統「はは、魯粛どのの書状のお陰だろう。
さて、倭女王隊を迎え撃つ準備をするか」
甘 寧「うむ。分断したことで大分有利に戦えるな。
今回も前回同様、部隊を小分けして出そう。
黄祖も荊州組と共に準備を頼むぞ」
 黄祖
黄 祖「あー、すまん。
荊州組は今回休みにしてもらって良いか」
甘 寧「休み？ どうした、腰でも痛いのか」
黄 祖「ワシじゃないわい。
いや、実は蔡和が風邪をこじらせてしまってな。
どうも出陣は無理そうなんじゃ」
凌 統「夏風邪はなんとかが引くと言うが……。
では、代わりに魯粛どのを入れれば良かろう」
黄 祖「あー、蔡和がいないと蔡中の馬鹿が目立つし、
兵法連携もし辛くなるからのう。
歳食ってる連中が多いし、今回は休ませてくれ」
凌 統「むう。確かに兄弟間は連鎖しやすいからな」
甘 寧「まあ、今回は余裕があるし、よかろう。
では、甘寧・朱桓・蒋欽・韓当の４部隊で出る」
他の２艦隊と分断され、先行して来る倭女王隊を
迎え撃つため、甘寧は迎撃艦隊を出撃させた。
留守番には魯粛と、黄祖、黄射、張允、蔡和、蔡中の
荊州組の面子、そして１万６千の兵を置いた。
○迎撃艦隊の陣容
甘寧隊（留賛・留略・蘇飛・凌統：闘艦）１万５千
朱桓隊（朱異・朱拠・陳武・陳表：闘艦）１万５千
蒋欽隊（周泰・朱治・董襲・吾粲：闘艦）１万５千
韓当隊（孫瑜・孫奐・孫匡・孫朗：闘艦）１万５千
７月。
楚の迎撃艦隊は倭女王隊２万と交戦を開始。
３倍の兵力差で、楚軍は倭女王隊を圧倒した。
 蒋欽
 周泰
蒋 欽「行くぞ、周泰！」
周 泰「おお、参るぞ蒋欽！」
蒋欽・周泰のゴールデンコンビ強攻が決まる。
 朱拠
 朱桓
朱 拠「それ、水罠を発動せよ！」
朱 桓「よし、よくやったぞ朱拠！
この隙に強攻だっ！ うおおおおっ！」
朱拠の罠で生じた隙に、朱桓のタイガー強攻が。
 韓当
 孫瑜
韓 当「ここでトドメだ！ いくぞ孫瑜！」
孫 瑜「了解！ 孫匡、孫朗！ 飛べタイ！」
 孫匡
 孫朗
孫 匡「よーし行けェ！ スカイラブ！」
孫 朗「ツイン！ 矢嵐ーっ！！」
韓 当「……良くわからんが、これで終わりだ！」
そしてこの韓当隊の攻撃がトドメとなり、
倭女王隊は反撃すらままならず、敗れ去った。
倭女王
倭女王「つ、次は覚えておれぇぇぇぇ！！」
倭巫女
倭武将
倭巫女「すっかりヤラレ役ですね、私たち」
倭武将「もう慣れましたな」
倭女王「慣れるなー！ うわぁぁぁん！！」
倭巫女「おお、よしよし」
その後、遅れてやってきた倭武将Ｂ・Ｃの艦隊も
待ち受けていた楚軍に蹴散らされてしまった。
この戦いで、楚軍はほとんど被害らしい被害もなく、
逆に１万もの負傷兵を得て、曲阿の兵数を増やした。
甘寧
凌統
甘 寧「順調に兵も増えてきているな」
凌 統「この調子でいけば、いずれはこちらから
仕掛けていくこともできるだろうな」
こうして意気揚々と港に戻った彼ら。
だが、それを待っていたのは、どんよりと暗い
表情をした黄祖だった。
黄祖
黄 祖「……おう。早かったのう」
甘 寧「どうした、暗い顔をして。
せっかくの勝ち戦だというのに景気が悪いぞ」
黄 祖「……蔡和が死におった」
凌 統「ええっ！？」
甘 寧「な……。風邪をこじらせたのが原因でか？」
黄 祖「いや、これじゃ」
首を振った黄祖はあるものを取り出した。
凌 統「ゼリー？」
黄 祖「うむ。こんにゃくゼリーじゃ。
どうも飯が食えぬというので、ゼリーならば
食えるだろうとこれをやったのだが……。
丸呑みして咽喉に詰まらせてしまってな……。
あっけなく、逝ってもうた……」
甘 寧「なにーっ！？」
凌 統「そ、そんなアホな死に方で！？」
黄 祖「くっ……。確かに蔡和はアホじゃった。
だが、奴の勇姿はワシらの記憶に残っている！
死しても、奴の魂は生き続けるのじゃ！」
甘 寧「勇姿というのはどうだろう。
いや、全く活躍しなかったわけではないが」
凌 統「いつも蔡中とセットだったしな」
甘 寧「だが、まあ……。
陰ながら楚の水軍を支えてくれたのは確かだ。
ここは、彼のために黙祷を捧げるとしよう」
さらば、蔡和……！
君のことは忘れない、絶対に。
甘 寧「たぶん、忘れないとは思う……」
凌 統「わ、忘れないんじゃないかな？」
黄 祖「ま、ちょっとは覚悟しておけ、と」
なにはともあれ、倭軍の侵攻は撃退した甘寧ら。
蔡和の死という大きな悲しみを乗り越えた時、
彼らの次の戦いが始まる。
甘 寧「これでますます蔡中の影が薄くなるな」
凌 統「下手すると黄祖の隊も解散の危機だぞ」
黄 祖「代わりの荊州組メンバーを探さんとなぁ」
えー、悲しみを、乗り越えた時……。
さ、さらば蔡和！ 君のことは忘れない！
☆☆☆
さて、時間を戻し、再び６月中旬のこと。
上党の魏軍が動き、総勢８万の軍が動員された。
彼らは諸葛亮の指揮のもと、孟津へと向かう。
先鋒を行くは張遼の蒙衝艦隊、兵４万の部隊。
そしてその後ろを、本隊の諸葛亮の楼船艦隊、
兵４万の軍が悠然と進んでいく。
旗艦の船べりから行く先を眺めていた諸葛亮に、
参謀の賈駆が近寄ってきた。
 諸葛亮
 賈駆
諸葛亮「これは賈駆どの。どうされましたか」
賈 駆「諸葛亮どの。
孟津の楚軍を圧倒する兵力は用意できた……。
だが、それだけでは楚には勝てぬのでは？」
諸葛亮「ほう。それはどういうことですか」
賈 駆「楚軍は水軍の整備が進んでおる。
その彼らに水軍で自由に戦わせてしまっては、
如何に兵力で勝っていようと苦戦は必至」
諸葛亮「確かに」
賈 駆「で、貴殿はその対策を考えているのか？
策がなければ、また敗れてしまうかもしれんぞ。
こうも負けが重なってくると、軍師としての
貴殿の力量を疑う者も出てきかねん」
諸葛亮「心配はご無用です。
孟津は必ず落として御覧に入れますよ」
賈 駆「……では、策はあるということか」
諸葛亮「ええ。……先鋒隊に持たせた『鎖』。
あれこそが、我らの勝利の鍵となります」
賈 駆「おお、そういえばそんなものを積んでいたな。
あれを使って策を講じるというのか」
諸葛亮「左様です」
賈 駆「だが、果たして彼らがその策を無事に
実行できるか、不安は残るが……」
諸葛亮「大丈夫です。張遼どのが大将なのですよ。
それに、副将たちもなかなかの猛者たちです。
必ずや、作戦を遂行してくれるでしょう」
賈 駆「そうかのう……。わしは逆に、副将たちが
はみ出すくらい猛者すぎて心配なのだが」
さてその頃。
当の心配されている張遼隊では……。
 張飛
 張遼
張 飛「なあ張遼、酒飲んでいいか？」
張 遼「……これで何度目だろう。
良いか張飛どの、駄目と言ったら絶対に駄目だ。
今は駄目だが、楚軍との戦いに勝った後ならば、
好きなだけ飲んで貰ってかまわぬから」
張 飛「そうは言うが、船に酔っちまいそうでなぁ〜。
それだったら、船に酔う前に酒に酔った方が
マシなんじゃねーかと、まあそういうわけで」
張 遼「とにかく駄目」
張 飛「ちぇっ、全くケチだな」
 曹彰
曹 彰「（もぐもぐ）戦の前に酒とか、（もぐもぐ）
（もぐもぐ）許せるわけないだろ（もぐもぐ）」
張 飛「……おめーはバナナ食ってんじゃねーよ」
曹 彰「（もぐもぐ）そうは（もぐもぐ）いうが（もぐもぐ）
はらが（もぐもぐ）へっては（もぐもぐ）」
張 飛「食いながらしゃべるんじゃねえ！
食うのか喋るのか、どっちかにしろよ！」
曹 彰「もぐもぐもぐもぐもぐもぐ」
張 飛「食うのが優先かよ！？」
曹 彰「もぐもぐ、ごっくん。
……腹が減っては戦はできぬって言うだろう。
ま、大事な戦の前の栄養補給ってところだな。
アンタが酒を欲しがるのとは全然違うぜ、っと」
張 飛「……ほほう、それで？
また新たにバナナを取り出してどうする気だ？」
曹 彰「食うに決まってるだろ。もぐもぐ」
張 飛「何本食う気だおめーは！？」
 曹仁
曹 仁「はっはっは、曹彰は身体が大きいからな。
体力の維持のためには仕方がない」
張 飛「俺もデカイんだがな。
俺サマのこの巨体を動かす燃料としてだな、
是非とも酒が必要というわけで……」
張 遼「絶対駄目」
張 飛「ちぇ、全く話になんねえな。
そもそも、なんで俺が張遼の副将なんぞを
やらねばならんのか……」
曹 彰「張遼どのの方が官職が上なんだから、
そりゃ仕方ないことだろう？
指揮能力だって張遼どのの方が上だ」
張 飛「む」
 曹泰
曹 泰「そうですわ、曹彰さまのおっしゃる通り。
曹彰さまとて、魏王の御子という立場ですのに
張遼どのの指図に黙って従っているのですよ」
張 飛「……誰だよ、この生意気な娘っ子は」
曹 仁「これは失礼、紹介が遅れましたな。
これは我が娘、曹泰にござる」
張 飛「曹仁の娘だぁ？」
張 遼「うむ、なかなかの才の持ち主で。
父曹仁どのにも匹敵する能力を持っている」
曹 泰「そういうわけですの。
覚えておいていただきたいですわね」
張 飛「ふーん、曹仁の娘ねえ。
いや、何だ……。母親に似てよかったな」
曹 仁「そりゃ一体どういう意味だ、コラ！」
張 遼「まあまあ、曹仁どの」
張 飛「それにしても、将だったのか。
以前に、曹彰の後ろを金魚のフンみたいに
ついて歩ってるのを見たことがあったな。
俺はてっきり、副官か何かと思っていたぜ」
曹 泰「だ、誰が金魚のフンですか！
魏国の公子である曹彰さまに付き従うことに
何かおかしいことがあるのですか！？」
張 飛「お前だって張遼の副将だろうが。
付き従うのなら、張遼のほうが先だろうに」
曹 泰「あ、貴方にそんなことを言われる筋合いは
これっぽっちもありませんわ！
私にとって、曹彰さまは特別なのです！」
張 飛「……あー、なに？
お前、曹彰に惚れてんのか？」
曹 泰「ほ、惚れるとか掘られるとか！
そんなこと今は関係ありませんわ！」
そんな感じで曹泰が張飛と口論を続ける横で、
曹彰は曹仁にうんざりした顔を見せていた。
曹 彰「曹仁どの……彼女はどうにかならんのか。
こうベッタリくっつかれていては、疲れる限りだ」
曹 仁「すまない。
あれの『曹彰さま好き好き病』は、
どうにもならんところまで来ておってな」
曹 彰「むむむ」
曹 仁「この際、あれをお主の嫁に貰ってくれれば、
私としても幸いなのだがなぁ……」
曹 彰「いや、それは……。彼女の器量は悪くないが、
同姓の者を嫁にするのには抵抗があってだな」
曹 仁「左様か、残念」
張 遼「……もうそろそろ孟津が見えて来る頃だ。
ふざけているような時間はもうない。
各自、手はず通りに作戦を実行すること」
「うぇーい」「ああ、任せてくれ」
「了解した」「ご安心くださいませ」
張 遼「……大丈夫、なんとかなる。
個性が強いだけだ、個性が……」
☆☆☆
さて、それを迎え撃つ孟津では。
元からいた文聘の他、許昌から派遣された霍峻、
霍弋、魯圓圓、雷圓圓、鄒横、管念慈などが
急ピッチで港内の艦隊の整備を急いでいた。
 霍峻
 文聘
霍 峻「準備を急いでください！
すでに魏軍はそこまで来ています！」
文 聘「積荷がまだ外に出ているぞ！
艦内に積み込め！ 手早く、大事にな！」
 魯圓圓
 雷圓圓
魯圓圓「各自、ID登録を急ぐようにー。
未登録者は負傷時に保険が下りないですよー」
雷圓圓「トイレ列は三十分待ちでーす。
最後尾の札のあるところに並んでくださーい」
上流に張遼の艦隊が見えてきた頃。
なんとか迎え撃つための準備を終える。
孟津５万強の兵のうち、５千を港の守備に残し、
残りを霍峻、魯圓圓の２艦隊に割り振った。
霍峻隊 ２万５千（霍弋・文聘・蘇由・王修）
魯圓圓隊２万２千（雷圓圓・鄒横・管念慈）
霍 峻「よし、なんとか間に合いましたね。
それでは、各艦隊、出撃します！」
港から発進しようとする楚水軍。
だが、その時。魏軍は驚くべき行動に出た。
張遼
張 遼「よし、今だ！ 連環！」
艦隊の先頭に横一列に並んだ蒙衝。
その並んだ隣同士の艦体を、鎖で繋いだ。
張飛
張 飛「よっしゃー！ つっこめー！」
そして、横に繋がれた一直線の蒙衝の群れを、
張飛の指揮で港の入り口へと突っ込ませる。
霍 峻「なっ……」
ずがーん
連環蒙衝は、港へ特攻。
港から出る途中だった楚の艦などを巻き込み、
港の入り口を端から端まで、完全に塞いだ。
魯圓圓「こ、これでは艦隊を出せないわ！
というか、こんなのってアリなの！？」
雷圓圓「審判さん！ 判定お願いします！」
魯圓圓「え、審判？」
 審判
審 判「セーフ！！」
雷圓圓「セーフだそうです。アリということで」
魯圓圓「ちょっと待て！ 奴は何！？」
雷圓圓「審判さんは審判さんですよぉ。
袁紹に仕えた審配の一族で、袁家が滅んだ後
あらゆることを判定する仕事をやってるんです。
あ、彼の判定は絶対ですから、覆りませんよ」
魯圓圓「そ、そんなのがいたんだ。
……ま、まあ、それはいいとしましょう。
問題は、港を塞いだあれをどうするかだけど」
 管念慈
 鄒横
管念慈「所詮は、蒙衝を繋いだだけのもの。
ここは、火矢を使って燃やしましょう！」
鄒 横「馬鹿、火なんて使えるか！
煽られた火が、港全体を焼いてしまうぞ！」
管念慈「くっ……。それでは、どうすれば！」
魯圓圓「手でどけようにも、敵の攻撃に遭うだろうし。
困ったわね、打つ手がないわ」
文 聘「御大将。ここは出港を諦め、陸上に上がり
弩で攻撃するしかないと思うが……」
霍 峻「そうですね……。各隊、陸上に上がり、
そこから敵艦隊へ弩による攻撃を」
霍峻隊、魯圓圓隊とも艦隊の出港を諦め、
陸上から弩による攻撃を仕掛けることにした。
張遼隊は連環蒙衝によって港を塞いだ後、
本隊が距離を詰めて港への攻撃を始めている。
張 飛「はーっはっは！ 見たか楚軍め！
こうなってしまっては、いくらてめえらが
水軍が得意であっても関係ねえな！」
雷圓圓「自分で考えた策じゃないくせにー！」
張 飛「あんだとー！？ この小娘が！
この張飛さまを馬鹿にするのかー！」
雷圓圓「ええい、うるさい、このハゲ！」
張 飛「は、ハゲちゃうわ！ まだフサフサだ！」
雷圓圓「問答無用！ 連弩、撃てー！」
張 飛「げっ」
雷圓圓の連弩の矢が、張飛の周りに降り注ぐ。
張飛、絶体絶命か。
曹彰
曹泰
曹 彰「なっ、張飛ー！？」
曹 泰「惜しい人材を亡くしましたわね」
曹 彰「は、早いわ！
まだ死んだと決まったわけじゃ……」
曹 泰「あんな大量の矢を浴びせられてしまっては、
生きてるほうが不思議なくらいですわよ」
張 飛「あー、びっくりした」
曹 彰「お、おお！？ 生きているぞ！」
曹 泰「ま、まさか！？ 信じられない！」
張 飛「いてて……。何本か矢を食らっちまったな。
だが、俺はそう簡単には死なないぜ！」
魯圓圓「ど、どう見ても『何本か』程度じゃなく
刺さってるんだけど……どうなってるの」
雷圓圓「むむ、流石は天下の豪傑ですね！
この程度の矢は屁でもないということですか！」
魯圓圓「え、そ、それで済んじゃうの！？」
こうして張飛を負傷させはしたものの、
魏軍の孟津港への攻撃はやむ事はなかった。
魯圓圓「くっ……。こうなったら、敵大将を狙う！
管念慈の分隊は張遼隊の前衛をけん制！」
管念慈「了解！ 弩隊、前衛に矢を集中させよ！」
張遼の前衛を守る艦が、その攻撃でひるんだ。
攻撃を避けようと、少しだけ横へと移動する。
魯圓圓「よし、前衛が動いた今が好機！
連弩隊、旗艦へありったけの矢を叩き込め！」
ざーっ
一瞬、空が暗くなってしまうほどの大量の矢が、
張遼の乗る旗艦へと降り注いだ。
張遼のいる司令部も、多数の矢を受けてしまう。
張 遼「ぐっ……。
陸に上がってもなかなか手強いものだな。
油断したわけではないが、効いたぞ」
魏 兵「御大将！？ お、お怪我を！？」
張 遼「そう騒ぐな……。
負傷したのはわしだ、貴官ではないぞ。
悲鳴などを上げているヒマがあるのなら、
さっさとこの矢を抜かぬか」
魏 兵「は、ははっ！ ただちに……。
衛生兵を呼べ、早く治療するんだ！」
張 遼「いや、今はこの矢を抜くだけでいい。
他の負傷兵を優先しろ。それと他の艦へ伝令だ。
旗艦は無事である、港への攻撃を続けろ、と」
魏 兵「は、はいっ！」
大将の張遼は矢を受け、重傷を負いながらも、
変わらぬ態度で艦隊を指揮し続ける。
張 遼「魏公の一族である曹仁どの、曹彰らを
差し置いて大将を務めているのだ……。
これくらいやらねば、魏公に申し訳が立たん」
驚異的な精神力で戦線を維持し続ける張遼。
そこへ、ようやく本隊の諸葛亮艦隊が到着した。
諸葛亮
諸葛亮「張遼どの、よくやってくれました。
さあ、もはや孟津港は落ちたも同然です！
総攻撃を開始してください！」
諸葛亮隊の曹真、賈駆、関平、劉封が
それぞれ孟津へ攻撃を仕掛ける。
中でも、劉封の気合の入り様は他を上回っていた。
 劉封
 関平
劉 封「義父劉備との関係を疑われる立場、
この戦いで変えてみせる！ いくぞ！」
関 平「おお、気合入ってるな、劉封！
よし、私もそれに付き合うぞっ！」
劉封・関平の矢嵐は、残る兵が少ない孟津を襲った。
守る秦朗は、耐え切れず霍峻に助けを求める。
秦 朗「霍峻どのーっ！
こ、このままでは、落ちますーっ！」
霍 峻「いけない……。魯圓圓隊に伝令！
港に戻るようにと伝えてください」
その伝令を受けた魯圓圓隊が戻ったことで、
孟津港の兵力は回復し、これで当面の陥落は
免れることができた。
だがこのままでは、港への攻撃は止むことはなく、
完全にジリ貧状態である。
霍 峻「このままではいけない。どうすれば……」
窮する父に、そばにいた霍弋が意見する。
 霍弋
霍 弋「父上。ここは敵の武将に狙いを絞っては？
将が負傷すれば、部隊の攻撃力は落ちます」
霍 峻「おお、いい所に目を付けた、霍弋。
文聘どの！ 弩にて敵将を狙ってください！」
文 聘「承知した！ 弩を連射だ！」
文聘の弩連射。
その矢が、張遼隊の張飛に集中する。
張 飛「なっ……」
ぐさぐさぐさ
張 飛「あー、いてーな！ こんちくしょー」
文 聘「な、なにー！？」
霍 峻「張翼徳はバケモノかー！？」
何本もの矢を当てても軽傷に終わってしまった。
結局、霍峻も一度、港へと戻ることにする。
霍 峻「隊を再編し直そう。これで敵艦隊を
押し返し、水軍を出すことが出来れば……」
文 聘「かなり辛い状況だが、仕方ないですな」
すでに月は７月に入っている。
厳しい状況の中で、霍峻は港の中へ戻った。
だが、そこで彼を待っていたのは……。
霍 峻「こ、この書状は、一体！？」
涼との戦いもまだ続いている中で、
孟津を巡る魏との戦いも、混迷を深めていく。
悪化する戦況に、光は差すのか。
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