220年1月
『かんぱーいっ！』
２２０年の正月。廬江城。
正月恒例、年に一度の無礼講の宴にて、
将たちは思い思いに楽しんでいる。
 金旋
 金目鯛
金 旋「どうした目鯛、人の顔ジロジロ見て」
金目鯛「いやあ、オヤジも老けたなあって思って」
金 旋「な、なんだとー！？」
金目鯛「まあまあ、そう怒るなっての。
たまの正月だ、親子で酒を酌み交わそうや」
 李厳
 鞏志
李 厳「まあ鞏志どの、そう遠慮せずに一杯……」
鞏 志「いや、遠慮じゃなくて！
私は本当に酒に弱く……ああっそんなに！」
 徐庶
 金満
徐 庶「それじゃそろそろメタルな曲いくぜぇぇぇ！
（ギュイィィィン バリバリバリィィィ）
あァァるゥウゥ晴れェェた日ィのことォォォ！！
魔法以上のォ！ 愉快がァァッ！！！」
金 満「す、すごい！ 目も止まらない演奏の上に
歌まで乗せて唄うだなんて！！」
そんな中で、張苞が若い女性たちを誘い、
何やら遊びを始めようとしていた。
 公孫朱
 張苞
公孫朱「……王様ゲーム？」
張 苞「そうッス。皆で一斉にくじの棒を引いて、
王様になった人が他の人に命令できるんです。
飲み会では定番の遊びですよ」
公孫朱「それに、私も混ざれ、と？」
張 苞「下町娘さんや玉昼さんも参加予定です。
他にも、鞏恋さん、魯圓圓、雷圓圓と
女性を揃えてますから、安心っすよ。
男は今のとこ、俺と魏光さんだけなんで」
公孫朱「……ふうん。それなら、いいかな」
張 苞「じゃ、あっちの部屋に集まってますから。
では、行きましょう〜」
 関興
関 興「待てい」
張 苞「……なんだ関興、何か用か」
関 興「その王様ゲーム、俺も参加する」
張 苞「なにー！？」
関 興「歳も近いんだし、混ぜてくれてもいいだろ。
……いいですよねえ、公孫朱さん」
公孫朱「まあ、断る理由はないわね」
張 苞「む、むむむ……。しょ、しょうがないな」
３人は広間を出て、近くの小部屋へ向かった。
 魯圓圓
 雷圓圓
魯圓圓「あ、来た来た」
雷圓圓「くじ、作っておきましたよー」
張 苞「お、気が利くなー。
それじゃあ早速、始めるとしますかー！」
 下町娘
 鞏恋
下町娘「……ここにいる全員の若さを吸い取ってやる」
鞏 恋「一人だけ３０代……」
下町娘「なんか言った！？」
鞏 恋「いーえー。みそじがどうこうなんて全然〜」
下町娘「キッ！」
 魏光
 金玉昼
魏 光「鞏恋さん、あまり挑発しない方が……。
下町娘さんにとって、年齢のことはもう
シャレにならないんですから……」
金玉昼「魏光さん、余計なこと言わない方がいいにゃ」
下町娘「魏光、後でコロヌ」
魏 光「な、なぜに私が！？」
公孫朱「……こういう雰囲気も悪くないかも」
金玉昼「あ、公孫朱さんはこっちどうぞにゃ〜」
公孫朱「はい。それじゃ失礼します」
こうして、男３人、女６人の王様ゲームは始まった。
張 苞「はーい、それじゃ始めますよ〜。
俺の手にある棒のどれかを選んでー」
一回目の王様は、金玉昼が引いた。
金玉昼「わーい、王様にゃ〜」
張 苞「むう、取られてしまったか……。
では番号を指定して、命令を出してください」
金玉昼「では、最初はかるーくということで……。
４番が、１番にデコピン１発〜」
魏 光「うわ、私１番ですよ……。４番は？」
鞏 恋「はい、４番」
魏 光「え、鞏恋さんが！？
よ、よよよよろしくお願いしますっ！」
鞏 恋「よろしくしていいの？ じゃフルパワーで」
ずばちーーーーーん
鞏 恋「いたた……。思い切りやりすぎた」
魏 光「い、痛い……ッ！ 半端じゃなく痛い！
け、けど、なんか幸せ……」
雷圓圓「痛いけど幸せなんですか……？
あっ、魏光さんってもしかして！？」
魏 光「も、もしかして……何？」
雷圓圓「マゾなんですねっ！？」
魏 光「いや、それは違う」
その次、２回目の王様は公孫朱がなった。
公孫朱「何も思いつかない……」
下町娘「いいのいいの、何でもいいのよー。
二人同時に一本の菓子を両端から食べるとか、
誰かに王様の肩を揉ませるとかー」
張 苞「な、なかなかエロいですな、下町娘さん」
下町娘「そりゃー、経験豊富ですからぁ。
伊達にこの中で最年長……誰が年増かッ！」
張 苞「自分でノリツッコミしないでくださいよ」
公孫朱「……では、５番の方。小さい頃、大きくなったら
何になりたかったかを教えてください」
下町娘「お、告白話ね〜？」
金玉昼「５番って私にゃ……うーん」
下町娘「お嫁さんになりたかったのにゃー！！
……とかいうオチはつまらないわよー」
金玉昼「別にそんなことは思ってなかったけど……。
小さかった頃は、市長になりたかったのにゃ」
魯圓圓「市長？ 州牧とか刺史とかじゃなく？」
金玉昼「そう、市長にゃ」
魏 光「流石は楚王金旋さまの娘ですね。
幼い頃から人の上に立つ立場になろうと……」
金玉昼「うんにゃ。ただ市長になって無法者たちを
ばったばったと蹴散らしたかったのにゃ」
魏 光「む、無法者を蹴散らす？」
金玉昼「でも、その夢はすぐに儚く消えたのにゃ……。
市長役はあにじゃの方が実によく似合う
ということに気付いてしまったのにゃ……」
魏 光「……金目鯛さまが市長？」
金玉昼「実際にコスプレしてもらったこともあるけど、
本当にそっくりだったにゃ……。
結局、私が市長になるのは諦め、その後は
『忍者になりたい』と思うようになったのにゃ」
魏 光「に、忍者……？」
知られざる金玉昼の過去がまた１ページ。
魯圓圓「い、今の人は誰！？」
雷圓圓「お姉さま、気にしたら負けですよー」
次、３回目の王様は、雷圓圓に。
雷圓圓「それでは行きます……。８番の人は……」
関 興「８番は私だ……！
い、一体、どんな命令が……？」
雷圓圓「８番の人は……甘党だ！」
関 興「は？ 甘党？」
魯圓圓「はいはい、お約束のボケはいいから。
ちゃんと命令を出しなさいな」
雷圓圓「それじゃーですね。６番７番の人たちで、
広間から料理運んできてくださ〜い」
下町娘「むう。私かー」
金玉昼「私もにゃ〜」
関 興「腕力ない人が当たりましたねえ」
雷圓圓「杏仁豆腐も忘れずにお願いしま〜す」
鞏 恋「ついでに肉も持ってきて」
下町娘「恋ちゃんは王様でも何でもないでしょ！？」
その次、４回目の王様は、鞏恋に。
鞏 恋「フフフフ……」
金玉昼「一番危険な王様の誕生にゃー」
鞏 恋「では……２番が王様の肩を揉みつつ、
４番５番のコンビで漫才を見せること」
魯圓圓「私が２番！ こっ光栄ですお姉さまっ！」
関 興「私が４番だ……。５番は誰が？」
張 苞「……５番は俺だ。
まさか、関興と漫才しなきゃならんとは」
魏 光「鞏恋さんはお笑いには厳しい人だから。
気合入れてやれよー」
二 人「は、はい」
……で。
張 苞「では、関張コンビのショートコント〜！」
関 興「題して『呂布と貂蝉との会話』」
張 苞「りょふさまー」
関 興「おお、ちょうせんではないか」
張 苞「貂蝉は貴方をお慕いしております」
関 興「ああ、俺もだよ……。
二人で幸せな家庭を築こうではないか」
張 苞「フン、董卓が殺せたらアンタなんかポイよ」
関 興「何か言ったか、貂蝉」
張 苞「う、ううん、何でもなーい」
関 興「ほら、貂蝉。綺麗な夕日だ……。
流石に君の美しさには敵わないが……」
張 苞「まあ、呂布さまったら……」
関 興「幸せだなあ……（夕日を見て佇む二人）」
張 苞「呂布さま？ 何を考えてらっしゃるの？」
関 興「ふふふ、貂蝉と同じことさ♪」
張 苞「えっ、呂布さまも、董卓さまと呂布さまとの
仲を裂く連環の計のことを考えてるのっ！？」
関 興「なんだその計というのはー！？」
関 興「こうして、董卓を呂布に殺させようという
貂蝉の連環の計はバレちゃいましたとさー。
ちゃんちゃん♪」
鞏 恋「……一人前のお笑い芸人にはまだまだね。
もう少し精進が必要よ」
関 興「いや、俺らお笑い芸人じゃないですし」
張 苞「さあさあ、そんなことより、次いきますよー」
さて。場が盛り上がってきたところで、
５回目のくじ引きとなった……。
☆☆☆
張苞
張 苞「そろそろ……来いっ！」
念を篭めて張苞が引いたその棒には、
王様マークが書かれていた。
張 苞「やった！ 王様キターッ！」
関 興「ちっ。張苞が王様か」
魏 光「残念……」
張 苞「フッフッフ、待ち望んだ王様だぜ……！」
張苞は喜んだ。
なぜならば、彼がこの王様ゲームを始めたのも
彼自身が王様になって、この集めた女性たちに
ある命令をさせるためだったのだから。
（フフフ……ようやく来た！
何を隠そう、俺はこの王様ゲームによって、
今年の運試しをしようと思い立ったのだ！）
張苞はぐっと王様の棒を握った。
この女性の多い中から２人を選ぶとして、
両方が男になる確率は数％程度しかない。
つまり、高い確率でどちらかは女性になるのだ。
また、その中で両方とも女性になる率も高い。
（本当は、男は魏光のみの予定だったので、
両方が男になる確率はゼロだったのだが……）
つまり張苞からみれば、二人とも女性なら吉、
一人だけ女性でも末吉程度の運勢といえる。
張苞は、その結果がどうなるかによって、
今年の運気を占おうとしているのだ。
それ以外に、エロい命令で楽しみたいという
気持ちも大いにあったのだが……。
張 苞「では、俺の命令は……。
えー、まず二人選ばせていただきます。
そしてその二人は、それぞれの胸を使って、
王様の頭を左右からサンドイッチにする！
これが俺の命令ッスよ！」
胸と胸で頭をサンドイッチにする……。
両方が女性ならば、最高の感触が得られるし、
片方が男でも、もう片方に意識を集中させれば
これもまた至福の時間が得られるのである。
その命令を聞いた女性陣は、様々な反応を示した。
魯圓圓
金玉昼
魯圓圓「な、なんですか、その命令はぁ」
金玉昼「胸……。やはり男は胸なのにゃ……」
（ふむ。この二人の場合、少々控えめだから、
弾力という点では若干、味気ないかもしれんな。
まあ、これはこれでいいか）
下町娘
雷圓圓
下町娘「フフフ、若い……若いねえ。
いいねえその命令、エッチだねぇ〜」
雷圓圓「こーいうのをやりたかったんですね。
張苞さんも好きですねぇ〜」
（この二人はなかなか均整取れてるよなァ。
まあ片方は歳がアレで片方はお子ちゃまだが、
感触という点ではなかなか良さげだな……）
鞏恋
公孫朱
鞏 恋「……これが若さか」
公孫朱「ハァ、全くもう……」
（そしてッ！ 楚軍ナンバー１アイドル鞏恋さん！
人気では劣るが俺の大本命、公孫朱さんッ！
この二人がくれば、もう超々、超大吉だぜッ！！）
そして男二人……は見なかった。
この際、男はどうでもいい。
張 苞「ははは、王様の命令は絶対ですからね！
番号を発表しますよ、心の準備はいいスか！」
張苞の頭の中でドラムロールが鳴る。（妄想）
そしてそれが収まった瞬間……。
張 苞「ジャジャーン！！
では、３番と５番！ お願いします！」
シーン、と静まり返る室内。
皆、自分のくじの番号を確認している。
張 苞「はいはい、拒否は出来ませんよ！
３番と５番は誰なんですか〜！？」
魏光
関興
魏 光「……俺が５番だが？」
関 興「３番だ」
張 苞「…………ッ！？」
張苞の運試しは、最悪の結果となった。
魏 光「行くぞ関興！（鞏恋さんの胸は渡さん！）」
関 興「了解です！（このエロ野郎めっ！）
食らえ！ マッスル・バスト・プレス！」
張 苞「ぐはっ……。今年の、運勢……。
大凶ッ！！」
☆☆☆
盛り上がってる室内に、金満が入ってきた。
金満
金 満「あ、皆さん、ここにいたんですね。
あれ？ 張苞さん？
顔を抑えてどうしたんですか」
張苞
関興
張 苞「筋肉が……オトコの汗の臭いが……。
俺の顔を……ぐしゃっと……」
関 興「天罰だ」
金 満「はあ」
魏光
鞏恋
魏 光「別にこれは放っておいていいさ」
鞏 恋「……満太郎も混ざる？」
金 満「え？ ああ、そうしたいのはやまやまですが、
楚王閣下がお呼びなんですよ。
皆、広間に集まるようにって」
魏 光「広間に？」
金 満「ええ、今年のことについての話があるとか」
鞏 恋「今年のこと……？
お年玉はもうもらったけど……」
魏 光「いや、お年玉は関係ないと思いますよ？」
若者たちは広間に戻った。
金旋
金 旋「……揃ったようだな。宴席の途中であるが、
ちょっと話しておきたいことがあるんだ」
 甘寧
 凌統
甘 寧「いよいよ再婚の話ですかな〜？」
凌 統「おー、そりゃめでたい」
下町娘
金玉昼
下町娘「さ、ささささサイコンーッ？」
金玉昼「全然そんなの聞いてないにゃーっ！？」
金 旋「おいおい、早まるな。
一体、再婚なんてどこから出た話だ？」
凌 統「ありゃ、違うのですか」
金 旋「ああ、全然違う。
話というのは、今年の楚軍の目標についてだ。
……今年中に、とある目標を達成するぞ。
これは、その決意表明みたいなもんだ」
 燈艾
燈 艾「……その、とある目標とは？」
金 旋「……今年中に、揚州を全て制圧する」
燈 艾「揚州を全て……？ １年で？」
鞏志
 費偉
鞏 志「呉国はまだ３都市も残っておりますが」
費 偉「さらに、山越も敵対している関係であり、
これにも注意が必要です」
金 旋「ああ、呉は弱体化したとはいえ、
まだまだ有能な人材も残っているな。
さらに山越も無視できない存在だ」
鞏 志「さらに、阜陵には魏軍の部隊が残ってます。
これも、また脅威でありましょう……」
費 偉「それでも、１年で全て片付けると。
それをやれるだけの自信がおありですか」
金 旋「確かに今言った、呉も山越も魏の残党も、
それぞれ油断ならん相手だろう。
しかし、我が楚はそれ以上に強いはずだ。
本気でかかれば、１年程度で全てを
平らげることは充分にできるだろう。
……いや、それくらいできなくては困るんだ」
金目鯛
徐庶
金目鯛「オヤジのワガママにも困ったもんだ。
できなくては困るとか言われてもなあ、
実際にやるのは俺たちなんだぜ」
徐 庶「いや全く。
しかしまあ、王様の絶対命令とあっちゃあ、
誰にも止めることはできないからなぁ」
金 旋「お前らなら余裕で拒否しそうだが……？
とにかく、今言ってるのは『目標』なんだ。
今から無理無理言っててどうするんだ？」
 朱桓
李厳
朱 桓「……閣下がそこまでおっしゃられるなら、
将である我らはそれに向かい邁進するのみ！」
李 厳「出来る限りはやりましょう。
達成できずとも責任は取れませんが」
金 旋「それでいい。例えこの目標が達成できずとも、
お前たちを責めたりはしない」
朱 桓「しかし、ボーナスの査定は下がりそうだな。
下手するとボーナスが全く出ないことも……」
李 厳「そ、それは困る……！
すでにボーナスの額を加味した住宅ローンを
組んでしまっているというのに！」
金 旋「そこ、せこい話をしてるんじゃない。
プラス査定はしてもマイナスはせんから」
朱 桓「ならば安心！」
李 厳「我らにお任せあれ！」
金 旋「ま、まあ、頼りにさせてもらおう……。
てなわけでだ、今年一年は特に気合入れて
頑張ってもらうぞ！ いいなお前らァ！
全開バリバリでやってもらうッ！！」
『おおー！！』
ほぼ全員が立ち上がり、その拳を突き上げた。
その中で、１人だけ座ったままの人物が……。
鞏恋
魏光
鞏 恋「ん……。ふぁぁぁ……。
……ん、なに？ 話は全部終わった？」
魏 光「きょ、鞏恋さん……！
めちゃくちゃ目立ってますよ！」
その後、鞏志の説教を涼しい顔で聞き流す
鞏恋の姿があったという。
☆☆☆
そして数日後。
 霍峻
金旋
霍 峻「霍峻、柴桑よりまかり越しました。
新年、おめでとうございます」
金 旋「おー、来たな霍峻。
いや、相変わらずめでたい顔で何よりだ」
そう言って金旋はパンパンと拍手（かしわで）を
打ち、霍峻の顔に向かって拝んだ。
霍 峻「閣下、お戯れはやめてください。
私のこの平々凡々な顔をめでたいなどと、
悪いご冗談を……」
金 旋「いや、けっこう本気で言ってるんだが……」
霍 峻「私を呼びつけたのは、そんな用でなのですか」
金 旋「いいや、そういうわけではない。
ちゃんとした用事があってのことだ。
町娘ちゃん、例のもの持ってきて」
下町娘
下町娘「はーい。こちらですね」
霍 峻「これは……印綬？」
下町娘が持ってきたのは、将軍職の印綬だった。
作られたばかりの印綬は、まだピカピカしている。
金 旋「以前まで韓遂がいた鎮北将軍の職だが、
今日からお前に任せる。これはその印だ。
前のは、韓遂が持ち逃げしたからな」
霍 峻「私を、鎮北将軍に……？」
金 旋「魏延、甘寧、朱桓と同格ってことになるな。
兵は４万５千まで率いることができる職だ。
あ、空いた左将軍は韓当にやるつもりだから」
霍 峻「い、いや、閣下。
私はその３人ほどの統率力も武もありません。
左将軍でさえも分不相応だと思ってますのに、
彼らと同格にまで上げてもらう理由が……」
金 旋「おい霍峻、最後まで話を聞け。
理由なしでただ昇格すると思ってるのか？」
霍 峻「と申しますと？」
金 旋「その職に相応しい仕事が待ってるってこと。
その大きな仕事にお前が適任だと思ったから、
それに必要な職を用意しただけのことだ」
霍 峻「大きな仕事……？」
金 旋「霍峻、お前に山越討伐の総司令を任せる」
霍 峻「山越討伐の、総司令！？
……わ、わかった！ そう言っておいて実は
『サンエツ印の豆板醤（トウバンジャン）の
ソースれーす！』とかいうオチなのでしょう！？」
金 旋「……誰がそんな苦しいダジャレオチにするか。
本気だ、本気。本気で、山越の討伐をだな、
お前に任せようっていうんだ」
霍 峻「は、ははっ」
金 旋「まあ、後は玉に詳細を教えてもらえ」
金玉昼
金玉昼「この山越討伐は、本隊の呉の制圧戦と同時、
……ううん、タイミングとしてはそれよりも
少々先にやってもらう必要がありまひる」
霍 峻「山越軍の兵は強いですよ？
それこそ、片手間でやれるものでは……」
金玉昼「だからこそ、霍峻さんが大将なのにゃ。
硬軟織り交ぜた戦術、戦略眼に富む貴方なら、
必ず、この任務やり遂げられる……。
ちちうえも、そう判断したのにゃ」
霍 峻「……そこまで大した男ではありませんよ。
ですが、任される以上は全力を尽くします」
金玉昼「うんうん、それでいいのにゃ。
さて、この討伐に充てる戦力、まず兵は
高昌の陣に残されている６万を使いまひる」
霍 峻「６万……それなら、山越軍とほぼ同数。
なんとかやりくりできる数ですね。
兵はそれで構いませんが、将は誰を？」
金玉昼「十数名ほど、派遣する予定ではいるにゃ」
霍 峻「……決まっているのではないのですか？」
金玉昼「霍峻さんの希望する人を用意するにゃ。
今回こっちまで来てもらったのは、その希望を
聞くためでもあるから」
霍 峻「希望……。誰でもいいのですか」
金玉昼「まあ、この廬江・柴桑近辺にいる人なら」
霍 峻「では、若い人たちを任せていただきたい」
金玉昼「若い人？」
霍 峻「武に優れる鞏恋、魏光、関興、張苞。
魯圓圓、雷圓圓。知に優れる馬良、馬謖。
それと、統率に優れる金満さま。
あとは、便利屋の向寵あたりと……。
高昌にいる馮習、張南、忙牙長。
……これだけいれば充分です」
金玉昼「そんなもんでいいの？」
霍 峻「ええ。これで充分です。
他の方は呉征伐の編成に充ててください」
金玉昼「それじゃ、そんな感じで手配するにゃ。
……ちちうえはいろいろハッパかけてるけど、
あんまり気にしないでマイペースで進めてにゃ」
霍 峻「わかりました。まあ、そう気負わず、
私のやりたいようにやらせていただきますよ」
いよいよ、楚軍の揚州東部への進出が本格化する。
まず手始めに霍峻の山越討伐……。
一体、どのような戦いになるのだろうか？
|