219年3月
３月中旬。
楚軍軍師金玉昼の最後の締めの一手として、
金旋艦隊５万は烏林を出撃しようとしていた。
今回のこの艦隊は、闘艦や楼船は使わず、
蒙衝を中心とした機動力重視の編成となった。
 甘寧
 朱桓
甘 寧「闘艦ではなく、蒙衝か」
朱 桓「のんびりしていては戦いが終わるからな。
まず戦場に着くことが最優先ということかと」
甘 寧「ま、俺もこういう船で戦うのは嫌いじゃないが」
楼船や闘艦は弩や矢で戦うことが主になるが、
蒙衝での戦い方はそれとはまた違ってくる。
蒙衝はその船首に杭状のものを備えており、
敵艦に突っ込んで沈めたり、そのまま接舷して
乗り込み、斬り込む戦い方が主体となる。
甘 寧「第一次会戦の時は呉軍にまんまと騙され、
今回は今までお預けを食ってたんだ。
この鬱憤はさっさと晴らしたいものだな」
朱 桓「私とて古巣に負けた悔しさはある。
そして今回は楚王の直属部隊、力も入るな」
甘 寧「うむ……。しかし……」
甘寧は、近くで出撃前の最終確認を行っている
楚王金旋の方を見た。
 金旋
金 旋「よーし、準備は全て整ってるだろうな！
忘れ物しても取りに戻るわけにはいかないぞ！
トイレは今のうちに済ませておけよー！
はっはっはー！」
甘 寧「バカにされていじけてたはずなのに、
なんだ、あのハイテンションぶりは？」
朱 桓「いじけていた？
準備してる時からあんな感じだったが？」
甘 寧「いや……その前のな、軍師が話してた時にな」
戦下手なのを皆に言われて（前章参照）
落ち込んでいたことを朱桓に話した。
朱 桓「……そんな話があったとは。
しかし、それにしてはあの様子は……」
甘 寧「うむ、おかしい。何か自信を回復するような、
そんなことがあったのだろうか？」
 下町娘
下町娘「それはですねぇ」
朱 桓「お、下町娘どの。何か知っているのか」
下町娘「あの話が終わった後にですね。
金旋さまに玉ちゃんが発破掛けてたんですよ」
甘 寧「解散した後にそんなことが？」
〜以下情景再現〜
 金玉昼
金旋
金玉昼「ちちうえっ！ いつまでいじけてるのにゃ！」
金 旋「いいんだ、どうせ俺は戦がヘタクソさ。
統率も平均以下のダメダメ野郎さ……。
そんなアタイを笑うがいいさぁ〜」
金玉昼「ああ、もう。そう皆に思われているのを、
打破するチャンスじゃないのー」
金 旋「そう言われたって、俺は統率４４だぜオイ」
金玉昼「はあ。……わかったにゃ。
では、秘密兵器を授けるとしますかにゃ」
金 旋「秘密兵器？」
金玉昼「ジャーン！ これにゃ！
『軍学の初歩』！！」
金 旋「軍学の……初歩？」
金玉昼「そうにゃ！
馬鹿でも分かるように書かれた軍学書！
でも奥は深くて、全てマスターすれば
誰でも軍学のエキスパートになれるのにゃ！」
金 旋「そ、そんなものがあるのか！？」
金玉昼「ふっふっふ。寄稿した先生方も超一流！
徐庶さん、司馬懿さん、燈艾さんなどの
現役軍略家が、分かりやすい内容で書いた
傑作なのにゃー！ あ、私も書いてるにゃ」
金 旋「なんと！？」
金玉昼「テキストはバインダー式で使いやすいのにゃ！
一日２０分の勉強で軍師検定にも合格！」
金 旋「す、すごい！」
金玉昼「現品限りのこの一冊！
さあ、この書にいくらの値をつける！？」
金 旋「オオ！？ い、一冊しかないのかっ！？
で、では１０万金でどうだ！」
金玉昼「１０万金って……国庫から出す気かにゃ。
ま、値をつける云々は冗談にゃ。
これはタダであげまひる」
金 旋「た、タダだと！？ いいのか！？」
金玉昼「いいも何も。
これはちちうえのために作られたものにゃ。
ちちうえの能力を底上げするための、
特別アイテムなのにゃ」
金 旋「そ、そうなのか……皆が俺のために」
金玉昼「これで、統率は底上げができるはずにゃ。
教唆のやり方も判りやすく書いてるから、
敵の計略も見破れるようになるし」
金 旋「こ、これがあれば……。
そこらの並みの将程度の活躍はできるな！」
金玉昼「頑張ってにゃ、ちちうえ！
王の威厳を今こそ見せる時にゃー！」
金 旋「おうっ、任せておけい！」
〜以上情景再現、終わり〜
下町娘「という感じで」
甘 寧「……その軍学の書。
本当に、ちゃんと底上げされるのか？
ただの気休めだったりしないだろうな」
下町娘「さあ？ 中は見せてもらえないし」
朱 桓「流石に何もないということはなかろう。
どちらにしろ、我々が上手く補佐すれば
負けはしないはずだ」
下町娘「うん、そうですね。頑張りましょう」
甘 寧「……ちょっと待て。
何で、そこでお前が頷くんだ？」
下町娘「失礼ですねえ。
今回は副将として私も同乗するんですよ」
甘 寧「なんと！？」
下町娘「ある程度被害は出るだろうから、
私の『治療』があると有効だろうって」
朱 桓「兵力の回復を狙って、ということか？」
甘 寧「……その『治療』なんだが、
今まで発動したことはないんだろう？」
下町娘「こっ、今回はします！ 多分！」
甘 寧「してくれると助かるな、本当に」
金 旋「ほらお前ら、もう時間だぞ！
いつまでくっちゃべってる！」
下町娘「はーい」
甘寧、朱桓、下町娘、そして厳峻を副将に従え
金旋は旗艦に乗り込んだ。
その左手に『軍学の初歩』（※１）を抱え、
右手には『覇者の剣』（※２）を握っている。
（※１ 馬鹿でも分かる軍学の書。統率+10＆教唆）
（※２ 覇者たらんとする者を導く。武力+8＆奮闘）
＜以上の２つは全て上級編移行時に導入した
新作成アイテムになります＞
現在の金旋の能力は、上記のアイテムに加え
詩経（※３）による補正が加わり、下のように
なっている。
統率：54 武力：74 知力：27 政治：38
（※３ 五経の一つ、古代詩を集めたもの。知力+5）
金旋は剣を振り上げ、号令を発した。
金 旋「では、金旋艦隊！ 出・撃・だっ！」
illustrations by 紫電
☆☆☆
さて、陸口付近の戦場。
救援に駆けつけた徐庶隊が周泰隊に相対し、
魯圓圓らによって手痛い一撃を与えた頃。
 李厳
李 厳「そろそろだな……」
李厳隊は少なくなった現在の兵力でも、
なんとか朱拠隊と渡り合っていた。
だが、残兵が３千にまでなってくると、
流石に退却の決断をしなければならなくなる。
 蒋欽
 鞏恋
蒋 欽「大将、負傷兵の収容は大体終わった。
退却命令を出せば、すぐ行動できる」
鞏 恋「そろそろ引き揚げないと危ない。
一発大きいの食らえば、全滅するよ」
戦闘中に乗艦をやられ、この旗艦に移ってきた
二人の将が進言した。
李 厳「私もこれ以上は無理だと思っていた所だ。
しかし、朱拠隊の兵力は７千にまで減らした。
不利な状況からここまで頑張ったのだ、閣下も
必ずお褒めの言葉を掛けてくださるはず」
鞏 恋「そんなことはどうでもいいから」
李 厳「わかっている。退却だ！
すみやかに方向を転換し、引き揚げる！」
この命令によって、李厳隊は朱拠隊から離れていく。
朱拠隊も李厳隊を逃がす気はなかったのだが、
それまで受けてきた被害がひどく、
本気になって追えるだけの状態ではなかった。
李 厳「よし……これならば、
背後を襲われることなく退却できる」
李厳が退却命令を出したタイミングは
間違ってはいなかった。
……相手が、朱拠隊のみならば。
楚 兵「御大将ーっ！！ 大変です！」
李 厳「何事か！」
楚 兵「後方……いや、退却するので前方ですが、
そこに周泰隊がっ！！」
李 厳「な、なんだと！
相手をしているはずの徐庶隊は！？」
李厳隊の退却の時とほぼ同じくして、
周泰隊は徐庶隊の側面に回りこもうとして
李厳隊の進行方向を阻むような形で、
近くに移動してきていたのだった。
 周泰
 朱治
朱 治「大将！ 李厳隊がいるぞ！」
周 泰「むっ……退却しようとしているのか！？
このっ、そう簡単に退かせるものか！
朱治どの、今はこちらにかかるぞ！」
朱 治「承知した！」
周泰隊は、通せんぼをするように李厳隊の前に
立ちはだかり、激しく攻撃を仕掛けてきた。
李 厳「こ、これでは退却できないではないか！」
蒋 欽「ど、どうやら、徐庶隊の正面からの攻撃を
避けるために移動してたようですな……」
李 厳「ぬ、ぬうう……。頑張りすぎだ、徐庶！」
思わず恨み節を漏らす李厳。
しかし、そんなことを言ってみたところで
事態は好転するわけでもない。
楚 兵「御大将！ 敵艦が突っ込んできます！」
李 厳「……避けろ！ 当たったら終わりだ！」
楚 兵「無理です！ 当たりますっ！」
ずどーんっ！
李 厳「おおおっ！？」
李厳の旗艦は、敵艦の強攻を受けて大破。
船体に致命傷を受け、沈んでいく。
蒋 欽「総員退避ーっ！ 沈むぞーっ！」
李 厳「くっ……ここまで来て、全滅かっ」
蒋 欽「大将、悔しいとは思うが。
ここまでの頑張りは必ず評価されるはず。
さあ、早く退避を！」
李 厳「うむ……」
周泰隊の朱治による強攻を受けてしまい、
李厳隊は残兵を失い全滅した。
李厳も乗船を失い、江上を泳ぐはめになる。
李 厳「あぷあぷ」
蒋 欽「大将、泳ぎは大丈夫ですかな」
李 厳「だ、大丈夫だ……。
しかし、さっきから鞏恋の姿が見えないが。
どこに行ったのだ？」
蒋 欽「あ、あそこに！」
蒋欽の指差した先には、水上仕様の春蘭に乗り、
江上を進む鞏恋の姿があった。
李 厳「こら鞏恋！ 大将を置いて行く気か！？」
鞏 恋「これ、定員１名だから」
李 厳「だったら代われ！
お前、泳ぎ得意だろうが！」
鞏 恋「それはシステム上、無理な話」
李 厳「システムってなんだー！？」
鞏 恋「じゃ、頑張って戻ってきて」
ざばざばざば、と春蘭は水を掻き、
鞏恋はそのまま行ってしまった。
李 厳「こらー！ 待てー！ 助けんかー！」
？？？「ふむ、助けてほしいのか？
では、わしの船に乗るかね？」
李 厳「おお、助けてくれるのか！？
どこの誰だか知らないが、ありがたい」
？？？「いやいや。どういたしまして」
李 厳「おおどうした蒋欽、浮かない顔をして。
せっかく船に乗せてもらえるというのに、
そんな顔をしていては失礼というものだぞ」
蒋 欽「大将……相手をよく見てくだされ」
朱治
朱 治「なに、礼には及ばんよ。
ちょっと一緒に来てもらうだけでよいからな」
李 厳「呉軍だーっ！？」
蒋 欽「はぁ……捕らえられてしまうなんて」
全滅した李厳隊の将のうち、鞏恋のほか、
凌統、留賛は無事に烏林まで逃げ延びた。
だが、残りの李厳、蒋欽は捕らえられ、
周泰の艦の牢に押し込まれる羽目になった。
☆☆☆
李厳隊の全滅は、徐庶隊からも確認された。
周泰隊を退路に追い込んでしまった形になり、
徐庶はばつが悪そうに頭を掻いた。
 徐庶
徐 庶「李厳にゃ悪いことしちまったな」
楚 兵「しょうがないですよ、あれは。
御大将がわざとあっちに行くようにした
わけじゃないんですし」
徐 庶「まあ、そうなんだけどな。
……よし、周泰隊があっちを向いてる隙に、
こっちは朱拠隊を叩くぞ！」
徐庶隊は、数の減った朱拠隊を攻撃。
朱拠隊の全滅まではいかなかったものの、
退却させるまでには追い込んだ。
楚 兵「退却していきます。追いますか？」
徐 庶「いや、ほっとけ。逃しちゃならないのは
李厳隊の負傷兵を抱え込んだ周泰隊の方だ」
楚 兵「はっ、わかりました」
徐 庶「……夜になるな。今日はここで休憩するぞ。
全ての艦に休みを取るように伝えろ」
楚 兵「了解です」
徐 庶「それと、そうだな。諸将を呼んでくれ。
直に指示を出したい」
楚 兵「はっ」
夜になり、休憩を取る徐庶艦隊。
金満は徐庶に呼ばれ、旗艦まで出向いてきた。
そこで、先に来ていた孔奉と鉢合わせる。
 金満
 孔奉
金 満「あれ、孔奉将軍じゃないですか」
孔 奉「……（ぺこり）」
金 満「貴殿も徐庶大将に呼ばれたのですか？
あ、もう用事は済んだのですか」
孔 奉「……（こくこく）」
金 満「今回の孔奉将軍の働き、見事なものです。
私も負けていられませんね」
孔 奉「……（照れ）」
金 満「それにしても……。
いつ見てもすごい筋肉ですねえ」
孔 奉「……（むふん）」
金 満「いや、別にポージングしなくてもいいんですが。
でも、本当に逞しい身体で羨ましいですよ。
私なんてこんなヒョロヒョロですから」
孔 奉「……（きゅぴーん☆）」
金 満「え？ 私が鍛えてさしあげる？
い、いや、でも私は虚弱体質ですから。
あまりハードなのは……」
孔 奉「……（ふむ）」
金 満「骨折歴も結構ありますしね。
手っ取り早くて、それでいて楽に鍛えられる、
そんな方法があればいいんですけどねえ」
孔 奉「……（にやり）」
金 満「え……なんですか、これ。
薬？ これを飲めばすぐに筋肉がつく？」
孔 奉「……（びっ）」
金 満「い、いや、にこやかに親指を立てられても。
薬に頼るっていうのはどうかと思うんですが。
……え、ちょ、ちょっと、何するんですか！
そんな、大丈夫だって言われても！
も、もがー！ あがあがあが」
孔奉は金満を抑え込み、彼の口に手にしていた
薬（カプセル錠剤）をザラザラと流し込んだ。
金 満「うっ……苦くてすっぱくて辛くて渋くて
そのくせほんのり甘い……」
孔 奉「……（ふふん）」
金 満「魏光どのはこの薬であの見事な筋肉を得た？
マジですか。じゃあ、私もあんな風に？」
孔 奉「……（こくり）」
金 満「それはそれでちょっと期待してしまうかも……。
うぐっ！？ な、何か、な、何かが来る！
来ちゃう！ 来ちゃうのぉぉぉん！」
孔 奉「……（ごくり）」
はたから見れば『ヤバイ薬でキマッてる』感じだったが、
孔奉はそのまま見守り、その症状が治まるのを待った。
だが、症状が落ち着いて静かになっても、
金満の身体に変化はなかった。
……というよりむしろ、以前よりも痩せたような。
金 満「な、なんだか……力が……。
ち、力が、入らないんですが……。
それにどう見ても、腕が細くなってるような……」
孔 奉「……（あせあせ）」
金 満「た、体質に合わなかったかも、ですって？
な、なんてことを……筋肉がつくどころか、
少ない筋肉が、余計になくなりましたよ！？」
孔 奉「……！（だっ）」
金 満「あっ、逃げるなぁ！
も、元に戻せ……うっ、バランスが。
くそぉぉ、身体に力が入らないぃぃぃ」
以前から痩せ型で頼りない感じだった金満だが、
これの後はさらにもっと痩せてヤバイ風体に、
言うなれば『キャシャリーン』な感じの見た目に
なってしまった。
しかし、戦闘は待ってはくれない。
この翌日以降も、呉軍との戦いは続いていく。
李厳隊を倒し李厳・蒋欽らを捕らえ、
士気が上がっている周泰隊。
徐庶隊の攻撃を受け兵力を減らしながらも、
まだまだ士気の高い状態を維持していた。
周泰
周 泰「敵艦隊の横へ回り込み、側面を討つんだ！
こちらの機動性を活かすのだ！」
徐 庶「ちっ、周泰め……。
あくまで頭には仕事をさせないつもりか。
ならば……よし、こちらは急速後退だ。
いいか、奴らの接近に驚いた風を装えよ！」
『双頭の蛇』の頭が２つが揃う正面を避け、
なんとか横から攻撃を仕掛けようとする周泰。
それに対する反撃を考えた徐庶は、自分のいる胴、
金満のいる尾による半包囲攻撃を選んだ。
胴をへこませ、空いた部分に周泰隊を引き込み、
同時に尾を押し上げて同時攻撃を狙う。
徐庶の作戦は、見事に当たった。
周泰隊は一気に叩こうと迷わず直進し、
徐庶の反撃のポイントまで誘い込まれてしまう。
周 泰「……こ、この動きは！？
しまった、敵に図られたかっ！」
周泰が徐庶の意図に気付いた時には、
すでに楚軍の反撃体勢は整いつつあった。
徐 庶「ぼっちゃん！ 連携して敵を叩くぜ！」
金 満「ぼっちゃんはやめてください！」
徐 庶「へいへい、それじゃ金満！
俺の方と合わせて矢嵐だ！」
金 満「矢嵐、ですか」
徐 庶「そちらに合わせてこちらも放つ！ 頼むぜ！」
金 満「わ、わかりました！ 任せてください！
……よし、私の弩を！」
楚 兵「はっ、これに！」
金満は弩を渡され、それを構えようとする。
だが、薬の影響で筋肉のほとんどない今の状態では、
彼用に軽量化されてるその弩すら満足に持てなかった。
金 満「お、重い……！ 孔奉どの、恨むぞぉぉぉ」
楚 兵「だ、大丈夫ですか？」
金 満「だ、大丈夫だ……なんとかする。
私が撃たないと、皆が撃てないから」
楚 兵「わ、わかりました」
兵法発動時には、まず大将が目印の矢を放ち、
兵たちがそれを目標に続いて放つ。
そのため、大将には弓・弩の腕が要求されるのだ。
金 満「集中だ……集中するんだ。
力を入れるのは一瞬だけでいいんだ。
その瞬間に力を込め、弩を放つ……」
金満は目を閉じて精神を鎮め、集中する。
そしてカッと目を開いて、弩を構えた。
ムキムキムキッ
楚 兵「いっ！？」
金 満「いけぇ！」
ばひゅん、と弩から矢が放たれた。
矢は、向かい合う敵艦の艦橋に突き刺さる。
それを目印に、金満の艦や他の艦から
大量の矢が放たれ、敵艦隊に降り注いだ。
徐庶側からも同様の攻撃がなされ、
周泰隊の損害を大きくしていく。
金 満「よし、成功だ！ 上手く連携できたぞ」
楚 兵「は、はあ……あの、将軍。
今、弩を放つ時、いきなり筋肉が……」
金 満「は、筋肉？ 何を言ってるのか」
楚 兵「えーと……。今は元の状態ですよね。
いや、わからないならいいです」
金 満「？？？」
だが、その兵士は確かに見ていた。
撃つ瞬間、金満の痩せた腕や胸が急に盛り上がり、
筋肉ムキムキの状態になったのを。
そしてすぐ元に戻り、金満の身体から
何かがすーっと抜けていったことを。
楚 兵「……もしや、あれが伝説のマ神？
だとしたら、凄いものを見てしまった」
金 満「何をボーっとしているんだ。
敵への攻勢を強めるんだ！」
楚 兵「は、はっ！ 了解しました！」
だが、彼はふと思った。
ムキムキの筋肉があっても、弩を撃つのには
大して意味を為さないんじゃないか、と。
彼は今の出来事を、『金満将軍筋肉大召喚事件』として、
自分の心の中にしまっておくことにした。
|
