219年3月
３月、陳留城より北西の場所。
なんとか生き残っていた曹操隊の千五百の兵は
于禁隊２万５千に追い付かれる。
１０倍以上の兵力比ではどうにもならず、
部隊は完全に壊滅した。
于禁隊は、そのまま負傷兵の収容にあたる。
 于禁
 李典
于 禁「やれやれ……。
司馬懿隊の惨状を見てどうなることかと思ったが、
曹操隊を倒したことで帳尻は合わせられたか」
李 典「後は、捕らえられた韓遂どのを見つけて
回収すれば終わりですな。
許猪に左腕を斬られてしまったとか。
速やかに見つけ出して、帰りませんと」
于 禁「ほう、彼のことを心配しているのか」
李 典「いえいえ、そうではなくて。
私の作った特製の義手をつけられるかと思うと、
もういても立ってもいられないくらいでして」
于 禁「……不憫だな、韓遂。
ここで助けられても待つのは実験台か……」
しかし、いくら探しても韓遂は見つからない。
于禁は韓遂の行方を知る者がいないか、
捕虜の兵に聞いて回った。
そこで、信じられない内容を耳にする。
魏 兵「は、はぁ、韓遂将軍は魏公の登用を受け、
陳留に向かいました」
于 禁「はぁ？ 韓遂が登用を受けただと？
貴様、そんな適当なことを言っていると
李典の改造手術を受けさせるぞ」
魏 兵「ひいっ！ ほ、本当です！
すでにそのことについて書かれた文書が楚領へ
送られているはずです！」
于 禁「ほ、本当なのか。韓遂が裏切ったと……」
李 典「ば、馬鹿な！ まさかそこまで……！」
于 禁「李典も信じられぬか。これはなにか裏が……」
李 典「そ、そこまで、そこまで！
私の作る義手が嫌だというのかぁーっ！」
于 禁「……試しにどんな感じの義手だか言ってみな」
李 典「まず指５本の中、全てに小型箭を仕込み、
更に手首に短刀をセットし、発射可能にします。
また、手を外すと火炎放射と放水が可能に……」
于 禁「あーもういい。武器ばっかりだな。
流石にそんなのを着けられるとなったら、
誰だって逃げたくもなるわ」
李 典「なんですと！？」
于 禁「とはいえ……韓遂、ここで裏切るのか。
楚軍に何年もいたはずだろうに……」
それと同じ頃。
韓遂の契約書の写しが届けられ、騒然とする虎牢関。
 郭淮
 劉曄
郭 淮「韓遂どのが裏切るはずはない！
彼ははっきり、私に助けを寄越すようにと
そう言ったのです！」
劉 曄「この真偽は、調べてみればすぐ判ること。
魏公がそんな見え透いた嘘をつくでしょうか」
郭 淮「韓遂どのを監禁し、影武者を立てる気でしょう。
そうやって韓遂どのの退路を断ち、ゆっくりと
自分の配下にしようという手と考えます」
劉 曄「しかし、このサインはまさに韓遂どののもの。
他の者には彼の字の癖は出せません。
やはり、韓遂どのが心変わりしたのでは」
郭 淮「劉曄どの！」
劉 曄「郭淮将軍……。
師とも思う韓遂どのを信じたいのは判ります。
しかし楚王金旋閣下と魏公曹操、二人とも
強大な勢力を築き上げた英雄の器です。
その一方から熱意溢れる勧誘を受ければ、
心が動いてしまうこともあるでしょう」
郭 淮「そ、そんなことは……」
劉 曄「ないとは言わせませんぞ。
私も貴殿も一度は彼の下にいたのですからな。
彼のカリスマを否定はできぬはず」
郭 淮「し、しかし！ 韓遂どのも同様に、魏から楚へ
転向してきた方です！ また魏に戻るなど……」
劉 曄「元々、韓遂どのは涼州で反乱、降伏、和睦など
寝返りを幾度も繰り返してきた人ですぞ。
生きるためならそれくらいやってのけるでしょう」
郭 淮「劉曄どのっ！ 韓遂どのを信じられぬのか！」
劉 曄「信じる信じないではない。嘘を嘘と見抜く、
真実は真実と受けとめる。それだけのこと」
 満寵
満 寵「あーもうやめなされ。
味方同士でそう言い争うことはあるまい」
郭 淮「満寵どの……。貴方はどう考えます」
満 寵「さて。こんな紙っぺら一枚じゃ判断つかんな。
実際に魏将となった韓遂どのに会ってみぬ限り、
何とも言い難い」
劉 曄「……それより、司馬懿どのの様子は？」
満 寵「いやあ、全くダメだな。
声を掛けても何の返事も返ってない。
ありゃ、かなりの重症だ」
司馬懿は、自室で膝を抱えて座り込み、
虚空を見つめブツブツと一人言を繰り返す。
 司馬懿
司馬懿「ブツブツ……司馬仲達は……生き続ける……。
歴史に名を……私が……その役を……ブツブツ」
劉 曄「魏公に敗れたのがそれほどショックだったか。
だが、このままでは将兵の士気に関わる。
なんとしても立ち直ってもらわねば」
郭 淮「司隷方面の軍は、司馬懿どのがいるからこそ
持ってると言っても過言ではないですからね」
劉 曄「では、皆でどうにか彼女を復活させる手を
考えるということで……」
満 寵「了解した」
郭 淮「……韓遂どのの件は？」
劉 曄「間諜に調べさせ、事の真偽を確かめた上で
楚王までご報告致す。それで、構いませんな」
郭 淮「判りました、それで結構です。
真実は……本当はどうなっているんだ」
☆☆☆
その頃、魏領陳留。
部隊が壊滅し、曹操はなんとか陳留へ辿り付いた。
その後、一息入れて茶を飲んでいたところへ、
足音も荒く乗り込んできた者がいた。
 韓遂
 曹操
韓 遂「こらァ曹操！
どういうことか説明してもらおうかい！」
曹 操「なんだ、敗戦で逃げ帰った主君に対して
ねぎらいの言葉もないのかお前は」
韓 遂「何が主君だ、その前にさっさと説明しろ！
酔い潰れて起きてみればいつのまにか城の中、
んで会う奴は皆が皆、これからは魏の将として
頑張って下さいとか言いやがるし！
どういうことじゃいワレ！」
曹 操「こういうことだ」
ぴっ、と曹操は一枚の紙を韓遂に投げた。
その紙を見て、韓遂は眉をひそめる。
韓 遂「契約書だと……？
なんで私のサインが入ってるんだ？」
曹 操「自分で書いたんだろうに」
韓 遂「アッ！？ あの時の発注書……！！」
曹 操「そういうことだ。これからよろしく頼むぞ」
韓 遂「よろしくじゃない！ 騙したな！？」
曹 操「うむ、騙した。
どうしてもお前が欲しかったのでやった。
別に反省はしていない」
韓 遂「なんじゃそりゃ！ 反省しろ！」
曹 操「それだけお前の力を評価しているのだ。
これは光栄に思ってくれて構わんぞ」
韓 遂「なにその恩着せがましい言い方」
曹 操「……お前には２つの道がある。
この契約の事実を受け入れ、儂に仕える。
もしくは契約を破棄し、出奔することだ。
さあ、どちらを選ぶ？」
韓 遂「甘く見るなよ。どちらを選ぶかなど……」
曹 操「義手」
韓 遂「うっ」
曹 操「美女」
韓 遂「むむ」
曹 操「ちなみに出奔した場合、帰りの交通費は自費」
韓 遂「ふ、ふふふ……はっはっは。
ま、少しくらいならいてやってもいいかなー？」
曹 操「そうか、そう言ってくれると信じていたぞ」
韓 遂「ちっ……足元を見おって」
曹 操「まあ、こんなことをしておいてなんだが、
本当に嫌なら楚に戻っても構わんが？」
韓 遂「むう、そう言われると弱るな。
……これは、真面目な話だがな」
曹 操「ん？」
韓 遂「私の評価をしっかりとしてくれるのならば、
ずっと居続けても構わない」
曹 操「ほう」
韓 遂「元々、勢力の旗色などには拘らんのだ。
最近は楚軍の中で埋もれそうになっていたし
今回のことは何かいい転機になると思っている」
曹 操「前向きだな、登用した甲斐があるというものだ」
韓 遂「これまで仲良くやっていた者たちに
刃を向けねばならんのが辛いところだがな。
だが、それも乱世の定めだ。享受しよう」
曹 操「うむ、いい心構えだ。儂の見立て通りだな」
韓 遂「評価の高さは素直に感謝するよ。
で、これからどうすればよいのかな？」
曹 操「まずは黄月英に義手を作ってもらってくれ。
その後、リハビリを経てから戦列に加える」
韓 遂「了解した」
曹 操「フフフ……期待しているぞ」
韓 遂「フン。だからと言って騙されたことは忘れんぞ」
曹 操「ふ、構わんよ」
韓 遂「それと、重要なことを忘れるなよ！」
曹 操「ん、何をだ」
韓 遂「美女だ美女！ ３人は頂くからな！」
経緯はどうあれ、韓遂は魏軍に寝返った。
今後、彼は楚に対し刃を向けることになるのか。
☆☆☆
今回の楚軍の司馬懿と魏公曹操の激突の裏で、
馬騰率いる涼軍と諸葛亮率いる魏軍が
渭水流域で激突していた。
発端は、１月のこと。
馬騰が河東港を制圧してからである。
それまで河東港は、夏侯覇・曹休といった将が
兵１万ほどで守っていた。
だが、前年に河内港を落とした勢いで、
馬騰が渭水を遡り、河東にも侵攻してきた。
夏侯覇たちも奮戦したものの、２万５千の兵を
動員した馬騰隊に敵うわけもなく、河東は陥落。
だが馬騰はそれに満足することもなく、
次はすぐ近くの平陽を狙って出兵した。
兵力は１万５千。
 馬騰
 法正
馬 騰「はっはっは、平陽をもう一度奪ってやれば、
これで渭水上流一帯はワシらのものよ！
さあ、今回も我ら『最強馬騰水軍団』の力を
存分に見せ付けてやるぞ！」
法 正「閣下……少し油断なさっておりませんか。
この平陽攻略、今までのようには参りません。
何しろ、相手は……諸葛亮なのですぞ」
以前に馬騰によって落とされた平陽港だったが、
その後、諸葛亮によって取り返されていた。
現在、彼と共に精兵２万が駐屯している。
馬 騰「ははは！ 諸葛亮だか配達料だかしらんが、
この『最凶最悪馬騰船団』の敵ではないわ！」
法 正「先ほどと名前が違いますが……。
彼は、神算鬼謀を極めている男です。
さらに２万と我らよりも兵力は多いのです。
これまでとは全然条件が違うのですぞ」
馬 騰「ふ、法正……甘いのう？
お前はこれまでの戦いで学ばなかったのか？」
法 正「学ぶ？ 何をでございますか」
馬 騰「それは、港を巡る戦いというものは、
圧倒的に攻撃側が有利ということだ。
５千の差など、すぐに逆転できるだろう」
法 正「閣下、条件は違うと申しました。
これまで楽に戦えたから今度もそうだとは……」
馬 騰「そうカリカリするな。万一の時は、
河東に残した兵力から増援を出すつもりでいる。
それなら兵力はほぼ互角になるだろう」
法 正「しかし……」
馬 騰「くどいぞ法正！
軍師の貴様がそんな弱気でどうする！
すでに戦いは始まろうとしてるのだぞ、
今更相手の心配なぞしてどうする！」
涼 兵「大変です！ 涼公閣下！」
馬 騰「何事だ、まだ平陽港には着かぬだろうに」
涼 兵「そ、それが、敵船団が現れました！
兵数は１万、諸葛亮自らが大将です！」
法 正「なんと！？」
馬 騰「ほう……守りでは不利だから出てきました、
というところか。だが１万程度か。
部隊を叩き、その勢いで港も頂くぞ！」
一方の諸葛亮艦隊。
小さい走舸ばかりの馬騰艦隊とは違い、
楼船を中心に大きい船を並べている。
 諸葛亮
諸葛亮「数は負けてはいるが……。
それ以外では全てこちらの方が上である。
諸君は存分に力を振るわれたし」
月は２月となった。
河東と平陽の中間、渭水上で両艦隊は激突。
馬 騰「ハッ、このブルジョワ軍団め！
船が大きければいいというものではない！」
法 正「思い切りひがみが入ってますね」
馬 騰「やかましい！ こちらは数で勝負だ！
敵船と正面から当たるな、複数で囲め！」
船の性能の差を、数の差で埋めようとする馬騰。
だが、それは阻まれてしまう。
涼 兵「閣下！ 何者かに指揮系統が撹乱され、
各船団に命令が届きません！」
馬 騰「な、なんだと！」
法 正「しまった、そう来られたか……！」
馬 騰「ちっ！ 卑怯な手を使う！」
諸葛亮「はっはっは、無様ですな涼公！
戦いというものは頭でするものですぞ？」
馬 騰「出たなかぼちゃ頭！
戦いというものは気合でするものだっ！」
諸葛亮「では、その気合を見せていただきましょうか。
しかしそれも、我が方の二張に勝てますかな」
馬 騰「はっ、二張だと？
フン、張昭と張紘なぞ相手になるか！」
諸葛亮「いえいえ、それは江東の二張。
ここにいるのは新しい魏の二張ですよ。
さあ行け！ 同い年仲良しコンビ！」
号令を受け、二人の将の乗る楼船が前に出ていく。
 張飛
 張哈
張 飛「誰が仲良しコンビかぁぁぁ！！」
張 哈「全くだ。いつ仲良しになったというのだ。
ライバルコンビならまだしも……」
張 飛「けっ、お前がライバルなど願い下げだ！
俺のライバルは雲長兄くらいのものよ！」
張 哈「私だって、貴殿のような粗暴な者と
同格に見られるのは正直嫌なのだがな！」
５３歳の張飛・張哈が罵り合いながら
競うように馬騰艦隊へ激しい攻撃を加えていく。
それは傍目には息の合ったコンビのように見えた。
諸葛亮「うんうん、仲が良いことで結構だ。
後で張遼を加えて『魏三張』として売り出すか」
魏 兵「御大将……。
敵部隊への撹乱効果が切れそうですが」
諸葛亮「心配はいらない。
切れたとしてもまたやってくれるだろう。
魏公閣下の優秀なご子息たちが、な」
馬 騰「ちっ、張飛に張哈か。確かに厄介だな。
コラ、まだ撹乱状態は直らんのかっ！」
法 正「指揮系統、今、回復いたしました！」
馬 騰「よーし！ 今からこっちの反撃を……」
涼 兵「閣下！ またも撹乱されました！」
馬 騰「はぁぁぁ？ どういうこっちゃワレェェェ！」
 曹丕
 曹沖
曹 丕「上手くやったな、曹沖」
曹 沖「ええ、兄上にやられてから警戒していたようで
少しばかり苦労はしましたが……」
曹 丕「いや、兄弟で一番の知力を誇るだけあるさ。
軍師である法正のいる部隊を、ここまで
撹乱させることができるのだからな」
曹 沖「そのお言葉、そっくり兄上にお返ししますよ」
上党より来た曹操の優秀な子たちの計略により、
連続して撹乱を受けてしまった馬騰艦隊。
その上、張飛・張哈に好き放題に蹂躙され、
抵抗らしい抵抗もできぬまま、部隊は全滅してしまう。
馬騰は脱出する船の上で、反省を繰り返していた。
馬 騰「……法正、お前の言うとおりだったな。
相手を甘く見過ぎていたということか……。
すまん、お前の言をもっと聞くべきだった」
涼 兵「閣下」
馬 騰「法正、今更遅いと思うが、許してくれい。
軍師であるお前をもっと信じるべきだった」
涼 兵「閣下、閣下」
馬 騰「ふ、言葉も返してくれぬか……。
怒るのも当然のことだろう。しかし法正……」
涼 兵「閣下！」
馬 騰「なんだ、うるさいぞ！
今、ワシは法正に詫びねばならんのだ！」
涼 兵「その法正どのが、船から落ちました」
馬 騰「うそっ！？」
法 正「た、たすけてくれー！ 私は泳げないんだ！」
馬騰が見てみると、すでに船は法正が落ちた場所から
だいぶ先へ来てしまっていた。
馬 騰「馬鹿者！ なんで早く言わない！」
涼 兵「閣下がたそがれながらブツブツ言ってて、
全然聞いてくれなかったからです！」
馬 騰「そ、そんなことはどうでもいい！ 早く助けよ！
法正は我が涼になくてはならん人材だ！」
涼 兵「後方に魏軍船が迫っております！
もう無理です！ 諦めてください！」
馬 騰「法正を見殺しにしろというのか！」
涼 兵「あれなら魏軍に拾われますよ！
後から捕虜交換とかしてください！」
馬 騰「あ、なるほど。その手があったか」
結局、法正は魏軍の捕虜となった。
返還交渉でなんとか返してもらうことにしよう、
そう安易に考えていた馬騰だったが、
これが後で大きな損失を生むことになる、
前年よりこの渭水流域で好き放題やっていた
馬騰であったが、この敗戦で大きく戦力を失い
これ以降は目立った動きをすることはなくなった。
これで魏軍は、目障りに動きまわっていた涼軍を
とりあえず抑えることに成功したことになる。
☆☆☆
また場面と時期は変わる。
時期は２月、場面は楚軍、烏林港。
金旋が突発的に李厳隊４万を陸口に差し向けた
そのすぐ後のことである。
 金玉昼
 鞏志
金玉昼「はぁー。今回もがっつり騙せたにゃ〜。
太史享もコロっと信じてたにゃ」
鞏 志「軍師の口の上手さは天下一品ですな。
私などは何度も何度も話してようやく……
というところでしたから」
金玉昼「それでもしっかり成功させてるからＯＫにゃ。
……あれ？ なんか、心なしか兵士の数が
いつもより少ないような……」
鞏 志「そういえば……。船の数も減ってるのでは？
あ、そこの君、ちょっと」
楚 兵「は、何でございましょう」
鞏 志「以前と比べて、兵や船が減ってるようだが。
君は何か知らないか？」
楚 兵「はあ、先頃に李厳隊４万が出撃しましたが。
そのためではないでしょうか」
金玉昼「あにー！？ どこへ！？」
楚 兵「陸口を攻めるのだとか……」
金玉昼「あ、あ、あああ！ んがー！！」
鞏 志「あ、軍師！ どこへ！？」
金玉昼は、返事もせず猛然と走っていった。
向かった先は、金旋の執務室。
 金旋
金 旋「お、玉。離間の計略お疲れさ……」
金旋がそう言って手を上げた瞬間……。
その腕を捕られ、そして金玉昼の足が絡みつき、
関節がキメられる。
『飛びつき腕ひしぎ逆十字』である。
金玉昼「こんのアホタレーッ！」
金 旋「ぐわー！？ な、何事！？
ギ、ギブギブッ！ 折れる折れるぅー！」
金玉昼「ギブなんて認めないにゃーっ！！」
金 旋「ヒィーッ！？ 何怒ってるんだぁぁぁぁ！？」
鞏 志「軍師！？ 何をやってるのですか！！」
金 旋「きょ、鞏志！ は、はやく、やめさせ、
やめてとめて！！ はやくー！！」
鞏 志「軍師！ 完全に決まってます！
ストップ！ レフェリーストップです！」
鞏志が止めに入り、ようやく金玉昼が手を離した。
カンカンカンカン！！
○金玉昼−金旋×
１Ｒ １分１０秒
飛びつき腕ひしぎ逆十字固め
金 旋「くう〜、まだ痺れが……。
コラ、玉！ いきなり何をするかっ！」
金玉昼「何するかじゃないにゃ！
そっちこそ、なんで私のいない間に部隊を
出してんのにゃー！」
金 旋「あ、あぁ〜、それで怒ってるのか。
だが、今兵を出したところで別に問題ないだろ？
それよりも、陳留・廬江の作戦と連動させて、
陸口の牽制をしてみるのも……」
金玉昼「バカー！！ 問題出まくりにゃー！
ここから策が崩れたらどうすんのにゃ！
もうすぐ完成するっていう大事な時なのに！」
金 旋「え？ 何？ そんな重要な時期だったの？
ただ弱体化させるために離間とか焼討ちとか
してたわけじゃないの？」
金玉昼「違うにゃー！ 遠大な策を考えてたのにー！
私に全部任せてくれてると思ったのにー！
ちちうえのアホー！」
金 旋「お、俺はアホじゃない！ むしろ虞羅参だ！」
金玉昼「訳ワカランにゃ！！」
鞏 志「ま、まあまあ軍師、抑えて抑えて」
金玉昼「だって……ここまで順調に来てたのに！」
鞏 志「その、軍師の考えていた策ですが。
これは部隊を派遣してしまったことで
すぐに崩れるものなのですか？」
金玉昼「んにゃ。別にそれだけでは崩れないにゃ。
陸口が戦力補強してしまうと難しくなるだけで、
現状ではまだ大丈夫ではあるけども……」
鞏 志「では、何が問題であると？」
金玉昼「……何が問題って、策の『仕込み』の最中に
陸口の戦力が増強や変更されると困るのにゃ。
だから、全て準備が整うまでは部隊を動かすのは
少し控えたかったのだけども……」
鞏 志「相手を刺激して、戦力を動かすようなことを
させたくはなかった、と？」
金玉昼「そういうことにゃ」
鞏 志「しかし、状況が変化するのは当然のこと。
ここから策を修正していくことはできませんか。
臨機応変に策を変えていくのも、それもまた
軍師の才覚、手腕の見せ所ではありませんか」
金玉昼「むむ。正論だにゃ」
金 旋「紅茶の産地」
鞏 志「それはセイロンですな」
金玉昼「……わかったにゃ。
不測の事態に対処するのも軍師の務め……。
策を修正していきまひる」
金 旋「お、てことは李厳隊は別にそのままでいいと？」
金玉昼「李厳隊の出撃を盛り込んだ策に変更しまひる。
当初考えていたのより多少効率は悪いけど、
全部の策をパアにするよりはマシにゃ」
金 旋「うむ。そうしてくれると、俺の面子も立つな」
金玉昼「男子の面子なんぞ別に傷つけられても、
勝利すればそれでいいのにゃー！」
金 旋「あ、はい、おっしゃるとおりです、すいません」
金玉昼「全く……。とにかく、今後の作戦は、
私の判断によって実行させてもらうにゃ。
それで構わないにゃ！？」
金 旋「ははー！ よろしくお願いします」
鞏 志「閣下……腰低すぎです」
金玉昼「これで……。
これで、陸口を巡る戦いを決着させるにゃ。
そのために、これまで計の仕込みを続けて、
準備を整えてきたんだから……！」
拳を握る金玉昼。
楚軍軍師の、智謀をかけた戦いが始まる。
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