218年8月
 魏延
 蛮望
魏 延「孫尚香隊の前に出てきたのは……。
孫奐と燈芝の隊か」
蛮 望「兵の数は総勢２万５千ほどってところね。
現在の我が隊の５割増しくらいかしら」
刑道栄「はっ、その程度の差、構うこたねえぜ！
大将！ 一気に打ち破ろう！」
魏 劭「ちょっと待ってくだされ。
こちらの陣形は守りの薄い鋒矢の陣。
数の多い敵との交戦は避けるべきでござろう。
ここは一度下がって新たに増援を出してもらい、
それと共同で当るべきとそれがしは思いまする」
魏 延「魏劭、お前も楚軍では古株の方だろうが」
魏 劭「はあ、将軍とほぼ同期ですな」
魏 延「だったら、そういう意見が私に通ると思うか？」
魏 劭「全く、これっぽっちも思いませんなあ」
魏 延「だったら言うな」
魏 劭「いやあ、そう言われましても。
それがしがこの部隊に配属された理由は
そういう役割を期待されてのことでしょう。
ですから一応言うだけは言っておかないと、
後で給料を減らされますから」
 公孫朱
公孫朱「……随分、あっさりしてるんですね」
魏 劭「ムダだと思ったら執着せぬこと。
合理的というのはそういうものですぞ」
公孫朱「で、結局はどうするんですか。
このまま敵部隊と戦うということですか？」
魏 延「うむ、我が隊でやれるところまでやる。
なに、数的不利などは心配することはない。
攻撃力だけならこの隊はトップクラスだ」
公孫朱「逆に言えば、それ以外に取り柄はない、と」
蛮 望「あらん。朱ちゃん。
取り柄がないなんて、それは違うわ。
この私の美貌を忘れてもらっては困るわよ」
魏 延「まあバカがいるのは認めるが」
公孫朱「……ですよね」
蛮 望「何でこっち見て言ってんのよ！」
刑道栄「ごちゃごちゃ言ってないで、行こうぜ！」
魏 延「おう。……金楚の武を示してやれ！」
『おおうっ！』
１万６千の魏延隊は、そのまま呉軍第二陣との
戦闘に突入した。
蛮 望「よーし、今度こそ一騎討ちしちゃうわよー」
公孫朱「えっ」
蛮 望「私の色香と強さを見せ付けてやるから！」
公孫朱「……（これは、また私がどうにかしないと）」
公孫朱は、蛮望が名乗りを上げるよりも早く、
自分から前に進み出て一騎討ちを呼びかけた。
公孫朱「我が名は公孫朱！
誰か私と一騎討ちをする者はいないか！」
ざわざわと孫奐の隊はざわめく。
すでに彼女が太史慈を破ったことは知れており、
その者が再度一騎討ちを仕掛けてきたとあっては
孫奐隊も放っておくわけにはいかなかった。
李 異「フーッ、それがしが……お相手いたす！
ホアチャアアアッ！」
公孫朱「……そういう貴殿は？」
李 異「孫奐隊、先鋒……フアチャ！
ジークンドーの使い手……アチャア！
ブルース・李異と申す！」
公孫朱「……あの、大丈夫ですか？」
李 異「敵将に心配されるいわれはない！
フゥー、ハァァァッ！ オチャア！」
公孫朱「え、えーと、武器は何を……？」
李 異「このヌンチャクで十分！ ホアチャ！
さあ、勝負せよ！ アチャオチャア！」
公孫朱「で、では……勝負！」
公孫朱：武力87 VS 李異：武力80
……ガッ
李 異「アチャー、相手が槍を持っていると……。
ヌンチャクでは……届かぬとは……ッ！」
公孫朱「戦う前に気付いてください……」
勝負は公孫朱の圧勝だった。
流石にアホくさい勝利だったからか、
公孫朱は李異を捕らえずに逃がしてやる。
李 異「新たな技を編み出し、いずれ再挑戦するぞ！」
公孫朱「その前にまず、頭を磨いてください……」
李 異「なにっ、頭だと！」
公孫朱「え、ええ……？」
李 異「そうか……頭を使った技を編み出せと！
頭突きとか、カポイエラとかか！
そういうことか、覚えておこうッ！」
公孫朱が訂正する間もなく、李異は走り去った。
公孫朱「……バカはどこにでもいるんだなぁ」
ともあれ、この勝利で魏延隊の士気は向上。
孫奐隊への攻撃をさらに激しいものにする。
だが、側面に回った燈芝隊にも攻撃を受け、
じわじわとその兵力を減らしていく。
士気は高くとも、いかんせん兵力の差は
すぐにひっくり返せるものではなかった。
魏 延「この程度の数の差がなんだ！
孫奐隊のみとの比較なら互角の兵力だ！
脇に構うな、前方のみに攻撃を集中！
……くっ、まだ頭がクラクラするな」
まだ太史慈にやられた傷は癒えてはいない。
頭を抑えながら指揮を執る魏延に、
中軍を預かる刑道栄が歩み寄ってきた。
刑道栄「大将、ここは俺に任せてくれ」
魏 延「刑道栄か……。よし、お得意の突撃を頼む。
敵陣に大穴を開けてこい！」
刑道栄「あいさー！」
刑道栄は、手勢を率いて孫奐隊へ突撃を敢行。
大鉞を振り回し、蛮勇を大いに振るう。
刑道栄「オラオラオラーッ！
頭を割られたい奴は前に出てこいっ！」
孫奐隊の将、馬謖は、その刑道栄を討ち取るべく
怖れる部下を何度もけしかける。
 馬謖
馬 謖「怯むな！ 奴は猛牛魏延でもなくば、
赤き疾風公孫朱でも、化け物蛮望でもない！
三流武将にいいようにやらせるな！
斬れっ！ 刑道栄を斬れっ！」
刑道栄「なんだと小僧！
俺のどこらへんが三流だっていうんだ！？」
馬 謖「わかりきったことを！
顔が出てない時点で三流扱いだろう！」
刑道栄「き、き、貴様ぁ……っ！
人が思い切り気にしていることを！
自分が嫌だと思うようなことを相手にするな、と
貴様は教わらなかったのかーっ！」
馬 謖「うわあ！？ こっちに来る！」
刑道栄「頭カチ割ったるわーっ！」
刑道栄は呉兵を蹴散らしながら馬謖に迫る。
そして今にもその大鉞が振り下ろされる、という時。
刑道栄は何かに気付いて、攻撃をやめた。
刑道栄「……お前、名は？」
馬 謖「え？」
刑道栄「名を聞いているんだ。答えろ」
馬 謖「馬謖……字は幼常」
刑道栄「ああ、やはり馬良どのの弟か。
馬良どのの言っていた通りの人相だな」
馬 謖「え？ 兄が？」
刑道栄「うむ、『私の人相から、若返らせて
眉毛を黒くして小生意気にしたのが弟です』
と言っていたぞ。全くその通りだ」
馬 謖「……私が馬良の弟と知ってどうする」
刑道栄「流石に殺すわけにはいかんな。
とはいえ、先ほどの言葉はやはり許さん。
そこで……うりゃあっ」
ドガッ
馬 謖「ぐはあっ！」
刑道栄は馬に乗ったまま馬謖にブチかました。
馬謖の身体は派手にぶっとび、地面を転がる。
刑道栄「馬謖！ 呉を捨てて楚に来い！
それが兄のためでもあり、お前のためだ！」
だが馬謖は、鼻血を出し白目を剥いて気絶しており、
その刑道栄の言葉は聞こえてはいなかった。
☆☆☆
その頃、夏口。
戦況を見ていた燈艾は、諸将を集め新たな命を下す。
 燈艾
燈 艾「……魏延隊の救援を行う」
 金目鯛
 費偉
金目鯛「いいのか？ ここで出張ってしまうと、
『まだやれたのに余計なことを』とか
ヘソ曲げたりしないかな」
費 偉「しかし、このまま魏延隊だけで戦うのは
少し厳しい状況なのも事実ですが」
燈 艾「……救援部隊の標的は燈芝隊のみ。
……魏延隊は孫奐隊のみに集中する。
これで、よろしい」
 金閣寺
 張苞
金閣寺「なるほど、あくまで魏延隊に気持ちよく
戦ってもらうための救援ですね」
張 苞「そんなことをするなら、最初から魏延隊の
兵を多くしておけばよかったのに……」
燈 艾「……この戦、ただ勝てばいいわけではない」
張 苞「は？」
費 偉「戦闘の中で諸将が経験を積んでいくことも
重要である、ということですよ。
だから、魏延隊だけで追い払ってしまっては
残った方々が経験を積めません」
金目鯛「経験ねぇ。まあ細かいことはどうでもいいや。
とりあえず、出撃部隊に俺は……」
燈 艾「……留守をお願い致す」
金目鯛「なにーっ？ 今度もかよ！」
燈 艾「……兵２万を私が率いて出撃致す。
張苞、金閣寺、費偉、卞質を連れていきます」
費 偉「今回は育成が主なのです。野戦のプロである
金目鯛どのは、経験を積む必要がない。（※）
ですから今回は、留守役ということで……」
（※ すでに歩兵・騎兵ともに熟練値1000）
金目鯛「ちぇー。若ぇもんだけで出撃かよ……。
って卞質は４０歳過ぎてるぞー」
卞 質「私は教唆が使えますから。計略予防になります」
金閣寺「父上が出られるまでもないということです。
ここは我慢してください」
金目鯛「ちぇーちぇー！ 俺も行きたかったのに！」
張 苞「そう駄々こねないでください。
何かお土産持って帰ってきますよ」
金目鯛「わーい、お土産ー。
……とでも言うと思ったか！ こら！」
しぶしぶ留守を預かる金目鯛を残し、
燈艾隊２万は夏口を出て、燈芝隊を急襲。
燈 艾「……突進せよ」
突進攻撃を仕掛ける燈艾隊。
燈芝隊は、脇を突かれてたちまち崩れていく。
この効果的な攻撃で、燈芝隊を数日のうちに撃破。
わずかな期間で、燈艾隊は夏口に戻っていった。
燈 艾「……これでよい。帰還する」
金閣寺「うーむ……。燈艾将軍が、以前よりも大分
落ち着いたように感じるのですけど、
一体どうしたのでしょう？」
張 苞「話すときにドモらなくなったからだろうか？
しかし、何をすれば治るのか……」
費 偉「フフフ。気付いてない、気付いてない！
私が密かに燈艾どのの着ぐるみのところに
サブリミナル装置をつけていることに！
誰一人として気付いていない！」
説明しよう。このサブリミナル装置とは何か？
ドモりというのは、上手く言葉が出てこないうちに
声を出してしまうことによって発生するものである。
ならば、言葉が出てくるまで何も声を出さなければ
ドモらないということなのだ。
この装置は、意識に『言葉が出るまで声を出すな』
と何度も何度も言い聞かせるというものである。
言い聞かせると言っても一瞬で終わるものなので、
つけている本人も気付かないほどである。
燈 艾「……あとは魏延隊に期待しよう」
金閣寺「落ち着き払った燈艾将軍……。
なにか、風格のようなものを感じる」
張 苞「あれでまだ２２歳とは……末恐ろしいな」
費 偉「……（フッフッフ）」
一方、魏延隊は孫奐隊を追い詰めつつあった。
魏 延「敵の左側の守りが薄いな……。
公孫朱！ 突進で左翼を突けい！」
公孫朱「了解！」
公孫朱はこの突進を成功させ、武力も向上させる。
（武力＋１で８８に）
魏 延「よし、もはや孫奐隊は戦える士気ではない。
攻撃を集中し、一気に撃破を……」
楚 兵「申し上げます！ 敵の別働隊が江夏近辺に！」
魏 延「な、なに！？」
楚 兵「燈艾将軍より、救援に向かうようにとのこと！」
魏 延「くっ、命令では仕方ないな」
魏延隊は方向転換をした結果、孫奐隊は無事退却。
だがこの伝令、実は呉軍の偽報であった。
実際には別働隊など現れてはおらず、
従って燈艾の命令もなかったのである。
魏 延「くそ、騙された……」
魏 劭「騙されましたなあ」
魏 延「……お前が見破らないでどうする！
そのためにお前が配属されたんじゃないのか！」
魏 劭「は、そうですな。勉強になりました」
魏 延「勉強になりましたって……くっ、頭痛が」
魏 劭「怪我が癒えておりませんな。
夏口に戻り、まず休みを取りなされ」
（魏劭、この時に教唆を習得する）
魏延隊は夏口に帰還した。
太史慈との一騎討ちに敗れて怪我を負い、
また兵２万のうちほぼ半数が死傷したものの、
３万以上の軍を相手に勝利を得たのである。
一騎討ちに敗れたり、偽報を受けたりはしたものの、
それでも勇将、魏延の武名は更に高まった。
逆に呉軍は、４万の兵と孫尚香らを注ぎ込んだが
結局のところは敗退してしまった。
孫尚香、孫奐の隊がなんとか帰還したことにより、
兵力の大幅な減少は避けられたのが救いであった。
この後、この地方は再び戦場になるのだが、
それはまた次の機会とすることにしよう。
☆☆☆
季節は冬に変わり、月は１０月。
場所も変わって、洛陽方面は孟津港。
ここに、命の灯火が終わりに近付いている男がいた。
 于禁
于 禁「もういっぺん言ってみい！
楽進の状態は、どうだというのだ！？」
普段は冷静なはずの于禁が声を荒げる。
彼と対する医者は、困った顔で再度答えた。
医 者「残念ながら、手の施しようがありません……。
もはや、命の尽きるのは時間の問題かと」
于 禁「貴様、適当言っておるとぶった斬るぞ！？」
医 者「て、適当ではありません！
将軍の病は、死病です。掛かったが最後、
進行が遅れることはあっても治りはしません」
于 禁「むむ……そ、そうだ、華佗ならば治せよう！
華佗は今、どこにいるんだ！？」
医 者「華佗様は、番組収録のロケで留守です」
于 禁「な、なんだその番組収録というのは！？」
医 者「はあ、『特番スペシャル・どっちの手術ショー
スーパードクターKada VS ゴッドハンド張仲景』
とかいう番組に出演するらしいのですが」
于 禁「そんな馬鹿らしいものに出てる奴があるか！
天下の名医である華佗でなくては……」
医 者「いくら華佗様であっても、死病である
この病を治すことは無理です。
残念ですが、楽進将軍の命運はもはや……」
于 禁「ええい、馬鹿を言うな！
楽進がこの程度の病でやられるか！」
 楽進
楽 進「ごほ、ごほっ……于禁！
その医者の言ってることは正しい……。
この病、もう治らんのだ」
于 禁「楽進……！ 聞いていたのか！？」
楽 進「ああ。それに、病についても全て知っている。
一度、華佗にも診てもらっているのだ。
だが華佗でも、サジを投げるしかなかった」
于 禁「なに！？ か、華佗が……！？」
（于禁の想像）
 華佗
 左慈
華 佗「左慈！ これから貴様を投げる！」
左 慈「な、なんじゃと！？」
華 佗「ふんぬ！ どっせーい！」
左 慈「おおーっ！？ なんという馬鹿力ーッ！？」
（想像終わり）
于 禁「それは是非とも見てみたかった」
楽 進「……何か変なことを考えてる顔だな。
ゴホッ……この病は、いくら華佗でも治せぬ」
于 禁「華佗でも無理……。で、では……」
楽 進「私の寿命も、あと少しということだ。
もう少し、持つかと思っていたんだが……。
まあ、６０歳まで生きれば、十分だろう」
于 禁「待て楽進！ まだ天下の統一は成っていない！
ここで倒れては、悔いが残るぞ！」
楽 進「統一は成ってないが、その道すじは、
なんとか作ることができたと思っている……。
金旋さまや、お主らがその道すじを通って
統一を果たしてくれれば、それでいい」
于 禁「では、この世に未練はないというのか？」
楽 進「ない……とは言い切れんな。
ふたつばかり、心残りがある……」
于 禁「その、ふたつとは？」
楽 進「ひとつは、息子、楽淋のことだ。
少しは武将らしくはなってきたようだが、
私からみればまだまだヒヨッコだ……」
于 禁「そうは言うが、まだ二十代半ばだろう。
これからまだまだ成長する」
楽 進「うむ……そこで于禁。楽淋を頼む。
お主が親代わりになってあいつを導いてくれ」
于 禁「……わかった。請け負おう」
楽 進「特に……スーパーモードは使わせるな。
あれは諸刃の剣。武の極みを知らずして使えば、
いつか必ず危機に陥るだろう……」
于 禁「承知した」
楽 進「……これで、心残りのひとつは消えたな。
残るは、もうひとつ……」
于 禁「もうひとつ、それはなんだ？」
楽 進「これまで、私は地味だ地味だと言われてきた。
別に私は地味で十分だと思っていたのだが、
一度は派手なことをやってみたかったという
気持ちも、少しは心にはあったのだ……」
于 禁「派手なことをやりたい、と？」
楽 進「……うむ。実はすでに用意してあるのだ。
于禁。我が演舞、見てくれぬか」
于 禁「演舞？」
楽 進「この楽進の、最後の晴れ舞台……。
どうか、その目に焼き付けてくれ……。
でなければ、死んでも死にきれぬ……」
于 禁「わ、わかった。見る、見させてもらう」
楽 進「そうか……では、少し待っていてくれ。
少しばかり準備があるからな……」
于 禁「お、起き上がって大丈夫なのか？」
楽 進「少しの間なら、大丈夫だ……。
では、しばし、待っていてくれ」
楽進は奥の部屋に入り、ガサゴソとやり始める。
于禁の内心は、何が始まるのかという不安と期待、
そして楽進を心配する気持ちとが入り混じっていた。
やがて、楽進が準備を終えたか、声をかけてきた。
楽 進「……用意が出来た。始めるぞ」
于 禁「う、うむ」
楽 進「見ておれ于禁……。いくぞ！」
そう言って飛び出してきた楽進。
その姿に、于禁は絶句した。
ジャァァァァァァン！！
于 禁「…………」（声も出ない）
楽 進「この楽進の、一世一代の晴れ舞台……！
ガクシン・サンバだ！
それでは……ミュージックスタート！」
ジャジャーン♪
ガクシンサンバ（Ⅱ）
叩け凡愚 響け産婆
おのれ南野ハンニバル
ダリもカールも 浮かれポンチ
光るハゼが弾け跳ぶ
熱い風邪に カラシ菜漬け
心逝くまで 嘔吐レバー
奈美も歌うよ 愛の産婆を
群れにあぶれる この沈む
俺～ 俺～ ガクシン産婆～
俺～ 俺～ ガクシン産婆～
あぁ鯉ぜよ 亜美囲碁
オドリャー 専用リーダー
根掘りさえ忘れて 踊り赤そうめん
産婆 ビ～バ 産婆～
ガ・ク・シ・ン 産婆～
俺！
（メロディを忘れた方はこちらの試聴から思い出せ）
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楽 進「…………」
于 禁「…………」
楽 進「…………」
于 禁「…………」
楽 進「……ぐふっ！」
于 禁「楽進！？ 楽進ッ！」
倒れこむ楽進を受け止め、于禁は叫ぶ。
だがいくら呼ぼうが、楽進の答えはなかった。
于 禁「楽進！ 死ぬな！ まだ死ぬな！」
心のうちでは、もう声は届かない、
そうわかっていても言わずにはおれなかった。
于 禁「こんな格好で死ぬんじゃないーッ！」
楚国右将軍、楽進。享年６０歳。
金旋に、楚に統一の夢を見た一途な武人は、
その夢が果たされる前にこの世を去った。
６０歳という年齢であり、決して早死にではない。
しかし、もう少し生きていてほしかった。
楚国の皆に、そう思わせる人物であった。
真っ直ぐに生きた武骨の戦士、楽進。
ここで物語から退場する。
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