218年1月
前回まで、江夏の戦況をお伝えし終えたので、
今回は桂陽の戦況をお伝えすることにしよう。
☆☆☆
２１８年、正月。
本来ならば、年が明けためでたい祝いの日。
しかし、桂陽にはそんなムードはカケラもない。
１１月末に宣戦布告をした後、
柴桑からの孫権軍は桂陽へ向けて進軍中であり
また、それとは別に山越軍も向かってきていた。
未だ敵部隊は領内に入っていないとはいえ、
桂陽の守備兵は敵の半分以下である。
そのような状況下では、新年を祝う気に
なれなくとも、仕方ないことだといえよう。
太守霍峻が援軍を集めに行っている今、
桂陽の守備は黄祖（７１歳。金旋軍最高齢）に
任されているのだが……。
 黄祖
 孟達
黄 祖「ええい、霍峻はまだ戻らんのか！？」
孟 達「集めた援軍を連れ、こちらに
向かっているとは聞いております」
黄 祖「それは知っておるわい。
問題は後どれくらい掛かるのか、
それが知りたいんじゃ」
孟 達「そう言われましても……」
黄 祖「それでは、馮習、張南もまだ戻らんか？」
霍峻・馮習・張南らは、少数でも援軍の兵を
連れてくるべく、荊南の各都市へ出ていた。
そろそろ、兵を率いて桂陽に着いてもいい頃
ではあるのだが。
孟 達「はあ、もう少しで到着するとは聞い……」
黄 祖「だから……いつ来るんじゃっ！」
孟 達「……（これって八つ当たり？）」
孟達は昨年末に、金旋軍に登用された。
その後すぐに桂陽の救援に遣されたのだが、
黄祖にはあまり大事にされてはいなかった。
（もっとも、黄祖が人を大事にすること、
それ自体が滅多にないのだが）
孟 達「（上司に恵まれなかったら、オー人事……）」
黄 祖「何をブツブツ言っとる。
全く、馬良や劉巴などもどっか行っとるし、
こんなでどうやって守れというんじゃ……」
馬 良「おや、私はすでにここにいますよ」
孟 達「馬良どのの声……？
しかし、お姿が見えないが」
黄 祖「馬良め、また人間椅子かっ！？
……おや、違うな。どこだ？」
 馬良
馬 良「ここですよ、ここ」
孟 達「おおおおっ！？
天上にぶら下がっている！？」
馬 良「これぞ馬家秘伝、吸盤逆さ吊り……！」
＜図解＞
↓天井
￣￣￣ ￣|＿|○￣￣￣￣￣
↑馬良
黄 祖「……そんな体勢でずっとおったのか？」
馬 良「そう、お二人が来る前からいました。
しかし、流石に手が疲れてきましたぞ」
黄 祖「だったら降りろ」
馬 良「そうさせていただきます。
よっこいしょ、と……」
黄 祖「全く暇じゃのう」
馬 良「なんと！ 私が贈るささやかな驚きを、
『暇』の一言で片付けられますか！
殺伐とした皆の心に、一服の清涼を与える
私のちょっとした気遣いがっ！」
黄 祖「そんなもんいらんわい。
もう慣れたからあんまり驚かんし」
馬 良「くっ……慣れてしまった、ですか。
そう言われると弱りますね」
黄 祖「まあ、見慣れてない孟達には、
かなり有効だったようだがのう。
さっきから言葉が出てこんようじゃな」
孟 達「……はっ。い、いや、大丈夫です」
馬 良「ふむ、やはり初めての方には
かなり強い印象を与えるようですね」
黄 祖「悪い意味でな。
……で、どこに行っておった？」
馬 良「おっと、驚かせるのに夢中で
大事なことを忘れるところでした。
吉報ですよ、将軍」
黄 祖「吉報？ 何がじゃ」
馬 良「予測では、山越軍と孫権軍、
同じ頃に来ると思われていましたが」
黄 祖「うむ。それが最大の懸念だった」
馬 良「このたび、私や劉巴どのの偽報で、
山越軍の到来を遅らせることに
成功致しました」
黄 祖「ほう……それはいい知らせじゃな。
これで時間差で孫権軍、山越軍を
叩くことができよう」
孟 達「ですが……。
孫権軍を叩くには、将も兵も足りません。
援軍の霍峻将軍らもまだ戻ってません」
馬 良「しかし、孫権軍は間近に迫っております。
彼らが戻るのを待っていては、
敵が城まで来てしまいましょう」
孟 達「しばらく籠城しては？」
馬 良「敵は井闌を用意してる模様。
少しでも外で叩いておかねば」
孟 達「そうは言っても……。
将も兵も足りなくては負けます」
黄 祖「うむう、将か。
確かに兵を率いて戦える者はおらんな。
ワシだけでは抑えられぬし……」
この城で、武官爵位を持つ者は数名のみ。
孟達も統率力はそれなりにあるが、
爵位がなくては少数の兵しか率いられず、
あまり意味がない。
三人が考え込みしばらく黙った時、
大声で部屋に入って来る者たちがいた。
『将がおらぬとは、あまりなお言葉！
我らがおるではありませぬか！』
 髭髯龍
 髭髯豹
バァァァァンッ！！
 髭髯鳳
黄 祖「おお、ヒゲ部の奴らか」
孟 達「ヒゲ部！？」
髭髯龍「我ら、将軍のためならば命も捨てる覚悟！
我らをお忘れになられますな！」
黄 祖「おう、すまんすまん。
すっかり失念しとったわい。
では、ワシとおぬしらとで二部隊。
この戦力ならばなんとか……」
馬 良「しかし、敵は孫権軍。
計略を仕掛けてくるやも知れません。
失礼ですが、この方々のみの部隊では、
少々不安になるのですが……」
髭髯豹「なんだとう！？
誰がアホたれのアンポンタンだ、
こんちくしょうめ！」
髭髯鳳「豹、誰もそこまでは言っておらぬ」
黄 祖「馬良と孟達、お主らがいるではないか。
それぞれが補佐すればよいじゃろ？」
馬 良「孟達どのならばよろしいのですが、
私は別な方に掛からねばなりません」
黄 祖「別な方？」
馬 良「山越軍の到着をさらに遅らせるため、
もう一度偽報を仕掛けたいのです。
私と劉巴、潘濬でそれを行いたいので、
この出撃には……」
黄 祖「ふむう。それならば代わりは……。
おお、そうじゃそうじゃ。
あいつがいたであろう、あいつが」
馬 良「あいつ？」
黄 祖「あれじゃ、最近入ってきた、よ、よ……
そう、ヨモギとか言ったかのう」
孟 達「それを言うなら楊儀です」
楊儀は、孟達とほぼ同時期に登用され、
同じように桂陽に遣された人物である。
もとは孟達と同じく劉璋配下であったため、
孟達とも顔なじみであった。
黄 祖「し、知っとるわそれくらい！
わざとボケたのもわからんのかっ！
『ヨモギ餅食べたいなぁ』とか
ボケ返したりしてみせんかっ！
もっと気の効いた返し方をしてみせい！
何が『それを言うなら楊儀です』かっ！」
孟 達「ううっ……。オー人事……」
馬 良「あー、ええと、楊儀どのならば
智謀に優れ、参謀役に向いておりますな」
黄 祖「うむ、そうじゃろ？」
髭髯龍「うむう、楊儀どのか……」
黄 祖「ん、何じゃ。何やら不満気じゃな」
髭髯龍「あ、いえ……。
能力は申し分ないと思うのですが」
髭髯豹「俺は、どうもあいつは好かん。
あの目は人をバカにしてる目つきだ」
 参考資料：楊儀の顔
黄 祖「まあ、少々性格に難があるとは
聞いてはおるがのう」
髭髯鳳「いえ、それだけではなく……。
彼には我々と友好を深めることのできぬ、
重大な理由があるのです」
孟 達「重大な理由……それは一体？」
髭髯鳳「彼には……ヒゲがないのです！」
孟 達「……は？」
髭髯豹「そう！ 奴のヒゲのない顔を見るたび、
もうどうしようもないくらいの
ムカツキがこみ上げてくるんだ！」
髭髯龍「理不尽な感情かもしれないが、
自分の心に嘘はつけぬのです……」
孟 達「ええっ？ そ、そんなことで！？」
黄 祖「そうか、ヒゲか……。
その感情、わからんでもないがのう」
孟 達「……こっちはこっちで理解を示してるし」
黄 祖「しかしこの戦、わだかまりを捨て
力を合わせねば勝てんのじゃ！
少々のことは我慢せい！」
髭髯豹「しかしなあ……。
そう割りきれるもんでもないしな」
黄 祖「ふむ。感情とは難しいものよのう。
ならば、お主らにこの言葉を授けよう。
『ヒゲを整えるにはまず地肌から』」
孟 達「（……なんだそりゃ）」
髭髯龍「くうっ……！ なんという至言……っ！」
髭髯豹「か、感動しちまったぜ……」
髭髯鳳「流石は我らの上に立つお方……！
くくっ、涙が止まりませぬ！」
孟 達「（ええーっ！？）」
髭髯豹「わかったぜ大将。
俺らが間違っていた……」
髭髯龍「楊儀どのと力を合わせ、
敵軍を打ち破りましょうぞ！」
黄 祖「うむっ！ わかってくれたか！」
髭髯豹「ああ、大将にそこまで言われちゃな」
髭髯鳳「我らは貴方に従うのみです」
髭髯龍「仰せのままに……さあ、ご命令を！」
孟 達「（なんだ！？ なんなんだこいつら！？）」
黄 祖「よし、では出撃するぞ！
髭髯龍の隊とワシの隊、２万ずつ。
この２隊で、孫権軍を叩くのじゃ！」
三 人「おおう！」
孟 達「お、おー」
黄 祖「それでは準備にかかれ！」
こうして、黄祖やヒゲ部一同はそれぞれ
準備に取りかかるため、退室していく。
しかし、孟達はその場を動けずにいた。
馬 良「ん？ どうされましたか？
早く準備しないと置いてかれますよ」
孟 達「馬良どの……。私はこの先、
彼らと一緒にやっていく自信がない……」
馬 良「……ああ、そういうことですか。
無理に彼らに合わせることはありませんよ。
そのうち、自然に慣れてきますから」
孟 達「ううむ。あまり慣れたくもないが……。
そういう馬良どのは慣れたのですか」
馬 良「ええ、最初は面食らいましたけど。
まあ、時間が解決してくれますよ」
孟 達「ふむう」
馬 良「さてと。天井からの登場は、
黄祖どのにはどうも印象イマイチの様子。
インパクトを与える新しい登場方法を
考えておかねばなりますまい……」
孟 達「（……そうだった。
この人もまともではないんだった）」
準備を整えた黄祖らは、
２部隊、それぞれ２万を率い出撃する。
黄祖隊には、孟達・高定・鄒興・簡雍。
髭髯龍隊は、髭髯鳳・髭髯豹・楊儀が付いた。
黄 祖「……こうしてみると、
ワシの隊はかなり見劣りするな」
馬 良「期待できるのは孟達どのくらいですね。
しかし、誰もいないよりはマシかと」
黄 祖「そうじゃな、いないよりは……
って、なんでワシを見ておる」
馬 良「いえ。別に深い意味は」
黄 祖「こうなると、ヒゲ部一同の武が頼りじゃな」
馬 良「ええ、勝敗の行方は彼らの働き次第……。
ご武運をお祈り致します」
黄 祖「うむ……。行ってくるぞ」
こうして、霍峻たちの援軍が到着しないまま、
彼らは孫権軍を迎え撃つ。
いくら攻城兵器中心の部隊とはいえ、
１０万もの孫権軍が相手である。
彼らは持ち堪えられるのであろうか？
☆☆☆
桂陽に向かう孫権軍。
その中で、孫権の隊の三人の老将は
駒を並べ、話に花を咲かせていた。
 程普
 黄蓋
 韓当
程 普「荊南か……久しぶりだな。
孫堅さまと共に長沙にいた頃以来か」
黄 蓋「懐かしいな。あの頃は、皆若かった」
韓 当「それが今じゃこんな、
シワや白髪だらけのジジイだからな」
程 普「なんの、まだまだ若い者には負けぬ」
韓 当「俺も負けるつもりはないぞ。
しかし、見た目は確実に年寄りだと
言いたかったのだ」
黄 蓋「うむ、皆も老人に対するように接しよる。
全く失礼な話だ。今の呉軍があるのは、
我らが懸命になって働いたからなのにな」
韓 当「孫堅四天王と呼ばれていた頃が懐かしい。
あの頃は、名乗っただけで相手が
ビビったものだった」
程 普「あの頃は良かったのう。
できるならあの頃に戻りたいものだ」
黄 蓋「いやはや、全く」
程普（68歳）、黄蓋（65歳）、韓当（63歳）の
その会話を聞いて、周泰は辟易としていた。
 周泰
周 泰「……（あういう会話をしてるところが、
すでに年寄りなんだがなあ）」
 孫権
孫 権「どうした周泰。
呆れたような顔をしてるぞ」
周 泰「こ、これはご主君。
べ、別に何でもありませんよ」
孫 権「周泰、お前も来年には五十路だろう。
そろそろ老将の域に入って来るぞ」
周 泰「は、はあ……ですが、
私はまだまだ衰えておりません」
孫 権「そうだな。しかしあの三人とて、
武はまだまだ若い者にも負けてはおらぬ」
周 泰「はっ、その点は見習いたいものです」
孫 権「その武、桂陽城を落とすために発揮して
もらわねばならん。気合を入れておけよ」
周 泰「はっ……。
しかし、我が軍は攻城兵器ばかりですが、
敵は出撃してくる可能性はないのでしょうか」
孫 権「それなら心配いらん。
敵軍は６万程度、一方こちらは１０万。
山越軍も奴らを攻撃するとなれば、
出撃しようなどと考えもせんだろう」
周 泰「そうはおっしゃいますが、
山越軍は味方というわけではありますまい」
孫 権「敵の敵は味方というではないか。
せいぜい利用すればよい」
周 泰「しかし……傷が疼くのです。
我が身についている４８の傷が、
何かが起こると知らせているのです」
孫 権「傷が知らせる……？
お前、ちょっと電波入ってるぞ。
それになんか傷の数が増えておらぬか？」
周泰はもともと江賊だったが、孫策に降り、
孫権と共に曲阿を守っていた。
しかし、防備の薄い所を賊に襲われてしまう。
そんな中、彼は身を挺して孫権を守り通したが、
大小１２の傷を負う大怪我をしてしまった。
まさに、彼の忠節を表わしている傷である。
周 泰「実は、あれからいろいろと増えまして。
犬に噛まれた傷とか、転んでできた傷、
髭剃りで失敗してついた傷とか……」
孫 権「忠義の傷が台無しだなオイ」
周 泰「まあ、中でも一番多いのが、
嫁と喧嘩した時の傷なんですが」
孫 権「そんなこと言わんでいい。
泣きたくなってくるわい」
周 泰「とにかく、何か嫌な予感がするのです」
孫 権「しかし、この状況で何か起きるとは
考えにくいが……」
その時、ばたばたと伝令が駆け込んで来る。
伝 令「魯粛隊より急報です！
黄祖・髭髯龍隊、総勢４万が出現！
加勢を願いたいとのこと！」
孫 権「ほう、迎撃の部隊を出してきたか。
しかし４万程度とはな……。
大方、残りの２万で山越を抑え、
この４万で我が軍を止める気だろうがな」
周 泰「しかし、我が軍の隊は野戦向きではなく、
かなりてこずると思われますが」
孫 権「なに、敵部隊を倒す必要はない。
突破し、城を落とすだけで良いのだ」
周 泰「しかし、相手は黄祖。
我が軍の荊州侵攻を、何度も何度も
阻んできた老将ですぞ」
黄祖は、もともと劉表の将である。
彼は荊州の玄関口である江夏の太守として、
孫策や孫権の侵攻を何度も受けてきた。
局地戦では勢いのある孫軍に負け続けたが、
それでも彼は何度も反攻し、結果的に
江夏の地を渡すことはなかったのである。
孫 権「そうか、黄祖か……。
つくづく奴とは縁があるものだな。
父が殺されたのも、奴の兵にであった」
周 泰「決して戦上手ではありませんが、
いつもただでは転ばぬ男です」
孫 権「ふ、だがその悪運も今日で終わりだ。
ここは奴の良く知る江夏でもなければ、
兵も我が軍より多いわけでもない」
周 泰「確かに、そうですが……」
孫 権「はっはっは、心配症だのう周泰も。
齢７０過ぎの老いぼれに何ができよう！」
周 泰「ご、ご主君……！
そ、そのようなことを大声で……」
孫 権「ははは、何を言っているのだ。
老いぼれた者を老いぼれと言って
何が悪いというのか！」
程 普「別に悪くはありませんが」
黄 蓋「しかし癪に障るのはなぜでしょうな」
韓 当「我らも老いぼれてるからかのう」
孫 権「なっ……お、お前たちっ！？
いつの間にっ！？」
周 泰「だから止めましたのに……」
孫 権「い、いや、なにか誤解しておらぬか！？
さっき老いぼれと言った相手はだな、
敵の黄祖のことだぞ！」
程 普「分かっております。
しかしながら、彼が老いぼれならば
３歳しか違わぬ私もやはり……」
黄 蓋「そうなると、その３つ下の私も当然……」
韓 当「その２つ下のわしも、老いぼれ、と」
孫 権「か、勘弁せい……。そんなことより、
敵部隊への攻撃用意をせぬか！」
程 普「はあ。ではそう致します」
黄 蓋「ここは誤魔化されておきますか」
韓 当「今日はこれくらいにしといたらぁ〜」
持ち場に戻っていく老将３人。
孫 権「くそう……不覚をとったわ。
それというのも、黄祖が元凶だ！
奴が歳を食ってるのが悪いのだっ！」
周 泰「はあ、八つ当たりですか」
孫 権「こうなればこの戦いで黄祖を捕らえ、
奴の首を刎ねてくれよう！」
孫権は怒りの矛先を敵軍に向け、
打倒黄祖の決意を新たにしたのだった。
☆☆☆
一方、先を行く魯粛隊。
こちらは、すぐにも黄祖・髭髯龍隊と
戦火を交える所まで来ていた。
 魯粛
 朱然
呉 兵「敵部隊、視界に入りました！」
魯 粛「敵は野戦用の陣を布いているようだな。
だが、４万程度で我ら１０万の軍を倒す気か？
だとしたら、実に甘い考えだな」
朱 然「魯粛どの、攻撃命令を」
魯 粛「うむ。しかし無駄な戦闘は避けよ。
我々の目的は桂陽を落とすことである」
朱 然「はっ」
一方、黄祖も魯粛隊を視界に捉えていた。
黄祖
孟達
黄 祖「おお、来おった来おった。
まだ魯粛の隊しかおらんな……。
後続が来る前に、一気に叩くぞ」
孟 達「黄祖将軍……。
果たして、我らだけで孫権軍を
止めることができますでしょうか？」
黄 祖「なんじゃなんじゃ。
敵を前にして臆病風に吹かれたか？
戦う前からそんなではいかんぞ」
孟 達「いえ、そういうわけでは。
冷静に分析した上での判断です」
黄 祖「ふむう……確かにな。
冷静に見れば厳しいかもしれん。
あちらの大将は孫権、周瑜、魯粛。
皆、大物揃いだ」
孟 達「はっ。それに比べてこちらは……」
黄 祖「誰が小物かあっ！」
孟 達「ま、まだ何も言っておりません！」
黄 祖「……ま、将器では負けるじゃろうな。
それは自覚しておるわい。
……フッ、しかしワシは負けぬ」
孟 達「そ、その自信はどこから……？」
黄 祖「フワハハハハ！！
髭の神の加護を受けしワシが、
この程度の苦境で負けようか！」
孟 達「（ま、また訳のわからんことを！）」
黄 祖「まあ見ておれ、この黄祖の戦いぶりを。
髭の神に勝利を捧げてみせようぞ！」
桂陽の北の地、いよいよ両軍がぶつかる。
勝利の行方はどちらに……？
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