217年11月
益州、金満・鞏志・霍峻らが守る永安。
洛陽では司馬懿と関羽が戦っているその頃、
こちらでは思ってもみない客が訪れていた。
番 兵「誰だ？ 許可なき者は通すわけにはいかぬ」
 厳顔
厳 顔「わしは元劉璋軍の将、厳顔。
こちらは同じく元劉璋軍、呉蘭と申す者。
我ら、霍峻どのを頼ってこちらに参った」
番 兵「げ、厳顔……！ あの蜀将の……？
あ、あの、厳しい顔と有名な！？」
厳 顔「わしはそんなことで有名なのか？」
呉 蘭「実際厳しい顔をしておられるが」
厳 顔「……ううむ、そうなのか」
番 兵「あ、いえ、失礼しました。
至急、霍峻将軍に取り次ぎますゆえ、
ここでしばらくお待ちを」
厳 顔「あいわかった。では、待たせてもらおう」
☆☆☆
 霍峻
霍 峻「……厳顔どのが、私に？」
番 兵「はっ。噂通りの厳しい顔でした」
霍 峻「まあ確かに厳しい顔つきですが……」
 金満
 鞏志
金 満「厳顔将軍といえば、元劉璋の将の中でも
指折りの名将……。先の戦いの中でも、
兵の少ない中でよく善戦していました」
鞏 志「在野に下ったと聞いておりましたが、
こちらに出向いてくるとは……。
とにかく、お会いになってください」
霍 峻「わかりました。……しかし、わかりませんね。
彼は先の戦いで私の降伏勧告を一笑に付し、
その後も抗戦を続けたのですが……（※）」
金 満「あれは、どちらかというと……。
あ、いえ、何でもないです」
霍 峻「……？？」
（※ 第八十〇章を参照のこと）
霍峻は厳顔を招き、一対一で話をすることにする。
霍 峻「お久しぶりです、厳顔将軍。
……此度の来訪、如何なる御用でしょう？」
厳 顔「プッ……。見れば見るほど……」
霍 峻「……ん、どうしたのですか？」
厳 顔「い、いや、すまんすまん。
此度、我ら二人は金旋軍に仕官したく、
こうしてまかり越したのじゃ」
霍 峻「左様ですか。それはありがたい話です。
しかし何故、私を頼られますか？」
厳 顔「お主を頼った理由……それは３つある」
霍 峻「３つ……？」
厳 顔「ひとつ目。お主が元々は降将だということ。
劉表軍から転身した身のお主であれば、
我々の心情も汲んでくれよう……とな」
霍 峻「……なるほど」
厳 顔「ふたつ目。お主の人柄を見込んで、じゃ。
人民にも慕われていると評判のお主なら、
我らの頼みを無碍にはせんと思ったのじゃ」
霍 峻「ふふ、そう持ち上げてもらっても困りますが」
厳 顔「みっつ目。……ププッ」
霍 峻「どうしたというのです、いきなり笑い出して」
厳 顔「いやいや……なんでもない。
みっつ目の理由は何かというとな……。
貴殿といると楽しそうだからじゃ」
霍 峻「楽しい……ですと？
私はそれほど面白い人間ではないですよ」
厳 顔「いや、中身はそれほど問題ではない。
要は外見じゃよ、外見……プッ」
霍 峻「普通は外見より中身、と申すものですが」
厳 顔「気付いてないならばそれもよし。
それもまた面白いものよ……ぷぷ」
霍 峻「何か釈然としませんが……。
とにかく、貴方がたが我が軍に仕官したい、
というのは分かりました」
厳 顔「うむ」
霍 峻「結果は殿の返事待ちとなりますが、
私からも口添え致しましょう。
大船に乗ったつもりでいてください」
厳 顔「おお、流石は霍峻どのじゃ。
わしの見る目は確かだったということじゃな」
霍 峻「ははは、そこまで言われると、
何かこそばゆいですね」
厳 顔「ぷ、照れた顔もまた面白……いやいや。
それもまた人柄を現しておるのう。
……よろしく頼むぞい、霍峻どの」
霍 峻「わかりました」
この厳顔・呉蘭が仕官してきた件は、
早馬で金旋のいる襄陽に知らされた。
だが、この件を聞いた金旋は……。
 金旋
金 旋「……バカタレが！」
使 者「ひっ」
金 旋「……ああ、すまん。これはお前じゃなくて、
霍峻に言ってるんだ。
しっかし、何年俺のとこにいるんだ、あいつは」
 下町娘
下町娘「……あのー」
金 旋「ん？ 何？」
下町娘「厳顔さんっていえば、
なかなかの名将って聞いてますけど」
金 旋「うむ。旧劉璋軍では三本の指に入るな」
下町娘「なんで、その仕官の件を聞いてきただけで、
霍峻さんは怒られるんですか？
もしかして、登用したくないんですか？」
金 旋「何言ってんの。逆だ逆！」
下町娘「逆？」
金 旋「これくらい、自分の裁量でどうにかしろ、
ってことなの。俺が拒否するわけないだろ？
それくらい見越して判断しろと言いたいのだ」
下町娘「あ、なるほどー」
 金玉昼
金玉昼「……その考え方はどうかと思うけどにゃ」
下町娘「あら、玉ちゃん」
金 旋「ん、なんだ玉、何か異論でもあるのか」
金玉昼「勝手な判断は、軍の規律を乱す元になるにゃ。
だから霍峻さんは規律を守るのを優先して、
ちちうえがどう答えるかなんて分かった上で、
あえて聞いてきてるのにゃ」
金 旋「……ふむう。
そう言われると、そんな気もするが……」
金玉昼「だからあまり感情露わにするのはどうかと。
みんなに底が知れてしまいまひる」
金 旋「むっ……。玉よ、それは
俺が底が浅い人間だとでも言いたいのか？」
金玉昼「違うとでも？」
金 旋「……違いません。かなりの上げ底です」
下町娘「そ、そんな、あっさり認めなくても」
金 旋「いいんだ、俺なんて……。
ぎっしり詰まってそうに見えるけど、
実は上の１段目にしか入ってない
上げ底菓子折りみたいなもんさ……」
下町娘「あらら、自虐モードに入っちゃった」
使 者「それで……結局のところ、
なんと伝えればよろしいのでしょうか」
金 旋「あ、ああ、すまんな。
とりあえず『任せる』と言ってくれ」
金玉昼「ちちうえ？
霍峻さんはどうなのか決めてもらうため、
こうして使者を……」
金 旋「俺の考えなんて分かってんだろ？
だったら『任せる』で十分だ。
それにこんなことは、信頼してる奴にしか
言わないんだからな」
金玉昼「ふーん……。なら、いいけど」
金 旋「確かに俺の器は上げ底だが、
それを補ってくれる人材が揃ってる。
それでいいじゃないか」
下町娘「……そうやって自分を納得させるんですね」
金 旋「ほっとけ」
金玉昼「……案外、浅いようで、実は深いのかも」
金 旋「何か言ったか？」
金玉昼「んー、ちちうえの悪口」
金 旋「なんだと！？」
使者は永安に戻り、霍峻は厳顔・呉蘭の両名を
金旋軍に加えることを決めた。
厳顔・呉蘭は、その後も永安に残り
この城を守ることになる。
☆☆☆
さて、金旋ら南征軍は襄陽に到着後、
演習を始める準備を進めていた。
洛陽から率いてきた兵は１０万であったが、
西城や新野、江陵などからも兵が集められ、
最終的に襄陽城に集まった兵は、２０万に上った。
なお、永安にいた金満・鞏志も襄陽に呼ばれ、
演習に参加することになった。
金旋
鞏志
金 旋「よっ、鞏志。久しぶりだな。
どうだ、元気してたか？」
鞏 志「楚王閣下も、ご健勝であられますようで」
金 旋「よせよせ、そういう形式ばった言い方。
もっとざっくばらんに行こうぜ」
鞏 志「ははは……。
金旋さまもお変わりないようですね」
金 旋「おうよ。どんなに偉くなったとて、
金旋は金旋だ。今も昔も変わらずな」
鞏 志「しかし、金旋軍は大きくなりました」
金 旋「うむ、それも皆の力があってのこと。
特に、『俺の蕭何』の功績は大だ」
鞏 志「いえいえ、何をおっしゃいます。
それも全て『私の高祖』の徳のお陰。
我々は、それについていくだけです」
金 旋「互いを持ち上げるのは、このくらいにしよう。
どうもおもはゆい……。
……これからも、頼りにしてるぞ」
鞏 志「はいっ」
最初はこの二人から始まった金旋の勢力は、
今では中華一となっていた。
その主従は、がっちりと手を合わせる。
その一方で、金玉昼に金満が挨拶をしていた。
金満
金玉昼
金 満「姉上、お変わりないようで」
金玉昼「あ、満。活躍ぶりは聞いてるにゃ」
金 満「恐縮です。
演習を行うと聞きましたが、
兵もかなりの数が集まってますね」
金玉昼「集めすぎてる気もしまひる……。
孫権を刺激しすぎないかにゃ」
そこへ、金目鯛が訪れた。
 金目鯛
金目鯛「なに、これくらいで丁度だろ。
あっちは廬江・柴桑の一帯で３０万だ」
金 満「兄上、お久しぶりです」
金目鯛「おう。まあ、あちらの主従に比べれば、
全然久しぶりでもないけどな」
金 満「そうですね……。８年ぶりらしいです」
金目鯛「で、兵数の話だがな。
戦になっちまえば、この兵力でも微妙だぞ」
金玉昼「うーん……別に、こちらから戦いを
仕掛けるわけじゃないんだけどにゃ」
金目鯛「睨みを効かすってんなら、同じことだろ」
金 満「姉上のご懸念もわかりますが……。
孫権も優れた見識を持ってると聞きます。
状況を知れば、馬鹿な真似はしないでしょう」
金玉昼「そうだとは思うんだけど……うーん」
金玉昼は厳しい表情のまま、
金満の言にあいまいに頷くだけであった。
金満の意見にもっともだと思いつつも、
しかし、何かが心にひっかかっていた。
☆☆☆
将兵が揃い、いよいよ軍事演習を始める金旋。
襄陽城下の諸将を集め、各員に指示を飛ばす。
金旋
 燈艾
金 旋「じゃ、始めっか。燈艾！」
燈 艾「は、はい」
金 旋「お前は金閣寺・公孫朱・費偉・魏劭と共に、
兵４万５千を連れて江夏まで行軍せよ」
燈 艾「わ、わかりました」
金 旋「魏延！」
 魏延
魏 延「ははっ！」
金 旋「金目鯛・蛮望・刑道栄・卞質を連れ、
先に江夏に移動せよ。
太守の卞柔と共に、燈艾隊の到着を待て」
魏 延「承知！」
金 旋「燈艾、江夏に到着後は兵の調練だ。
その後は兵を城塞・港にも割り振り、
兵を残しお前たちには戻ってもらう」
燈 艾「はい」
金 旋「これで江夏周辺の守りは完璧だな」
その１ 江夏
金 旋「次は、漢津・烏林の港だな。
徐庶！」
 徐庶
徐 庶「押忍！」
金 旋「金満・鞏志・鞏恋・魏光を連れ、
兵４万をもって華容に陣を築け」
徐 庶「アイサー」
金 旋「甘寧！」
 甘寧
甘 寧「はっ！」
金 旋「兵４万を連れて漢津港へ向かえ。
朱桓・蒋欽・凌統・留賛を連れていけ。
そこで兵の調練を行い、次の命を待て」
甘 寧「御意！」
金 旋「あと、今の江陵太守は誰だっけ？」
鞏志
鞏 志「現在は韓浩どのです」
金 旋「そうか。烏林に江陵の兵を移動させろ、
と伝えるように。兵だけで将は別にいい」
鞏 志「港を守る将も必要なのでは？」
金 旋「後でこちらから送ればいい。
今は、烏林に兵を置くことが重要だ」
鞏 志「わかりました」
金 旋「これで港周りも大丈夫だな」
その２ 漢津・烏林
金 旋「最後に、桂陽だな。
あそこも柴桑と接してる都市だから、
無関係ではない（※）」
（※ 長沙も柴桑とは接してはいるが、
部隊を進行させるには桂陽を通る必要がある。
そのため、ここでは無視している）
鞏 志「現在は黄祖どのが守っております。
もっとも、先の山越軍侵攻時に兵を集めたので、
防備はそれなりに揃っておりますが」
金 旋「そうだな。１、２万補充するだけでよかろ。
あと、とりあえず黄祖に伝えとけ。
何があってもどっしり構えてろってな」
鞏 志「はっ」
金 旋「あ、それと、永安の霍峻に伝えろ。
永安は厳顔に任せて、桂陽に向かえと」
鞏 志「やはり、黄祖どのだけでは心もとないと？」
金 旋「はっはっは。それもあるけどな。
霍峻を遊ばせておくのが勿体無い、
というのが主だ」
鞏 志「わかりました。では、使いを送っておきます」
その３ 桂陽
金 旋「以上だ。残りはこの城に待機だな。
しばらく、模擬戦でもやっとくか」
金玉昼
下町娘
金玉昼「はいにゃ」
下町娘「でもこれ、演習って言ってますけど……。
はた目にはすぐにも一戦やらかしそうな、
そんな感じに見えますよね……？」
金 旋「まあ、あちらの出方を伺うのが真意だからな。
ま、こっちから攻めたりはしないから安心しな」
下町娘「孫権が攻めてきたらどうするんです？」
金 旋「売られた喧嘩は買うぞ」
下町娘「あのう……あっちが売ると言うよりは、
こっちが因縁つけてるように見えるんですけど。
それじゃあ、喧嘩を売られなかったら？」
金 旋「そんときは兵をある程度残し、洛陽に戻る。
曹操との戦いを続けるようになるな。
どうも、司馬懿が苦戦してるらしいし。
まあ、こっちは今年いっぱいが目安だな」
下町娘「そうですか……。
じゃあ、何もないことを祈ってます」
金 旋「そう心配せんでも、大丈夫だろ。
これで仕掛けてくるほど、孫権は愚かじゃない」
下町娘「金旋さまがそういう風に断言すればするほど、
余計に心配になるんですよー」
金 旋「あんですと！？ そりゃあどういう意味だ！」
『殿の判断が信用できないという意味ー』
諸将の声がハモり、金旋は一瞬だけ言葉を失う。
だが、すぐに顔を真っ赤にして、声を上げた。
金 旋「おまえらああああ！！」
 鞏恋
 魏光
鞏 恋「逃げろー」
魏 光「はーい」
金目鯛
 蛮望
金目鯛「ほれ、準備開始するぞー」
蛮 望「了解よーん」
蜘蛛の子を散らすように、諸将は解散した。
後に残ったのは、口と腹を抑えてうずくまり、
必死に笑いを堪えている下町娘だけ。
金 旋「あ、あいつら……まったく！」
語気を荒げる金旋だったが、
それほど本気で怒っているわけでもなかった。
金 旋「……まったく、よくこんな、
おもろい奴らが揃いも揃ったもんだ」
下町娘「……く、くくく、それ、類友……」
金 旋「その一人が何言ってるか！」
金旋の口調は怒っていたが、その顔は笑っていた。
それはともかくとして。
こうして金旋軍の大規模な演習は開始された。
しかしながら、この金旋軍の動きに対して、
孫権軍は表立って軍を動かすようなことはなかった。
ただ、曹操領であった徐州の下[丕β]を
小沛の陸遜隊が落としたのみである。
☆☆☆
１１月中旬に入り、金旋は襄陽にて、
各地の動きを調べていた。
まずは、洛陽近辺での曹操軍との戦いのことである。
金旋
金玉昼
金 旋「……関羽にしてやられたか。
司馬懿も油断していたってことかねえ」
金玉昼「司馬懿さんらしくないけど、
そういうことなのかにゃー」
金 旋「しかも于禁・秦朗まで捕まって……。
早々に、曹操に返還の使者を送らなきゃ、
なんちって」
金玉昼「……返還の使者だったら、
司馬懿さんの方でちゃんと対応するはずにゃ。
そう気にかけなくても大丈夫」
金 旋「頼むからスルーしないでくれ……。
むなしいじゃないかよー」
金玉昼「スルーなんてするーわけないにゃー、
なんちて〜」
金 旋「……じゃ、次行こうか」
金玉昼「あーっ！ 酷いにゃ！」
次は、劉璋滅亡の続報。
彼の配下であった者たちの情報である。
金玉昼「厳顔・呉蘭の２名は仕官してきたけど、
他にも領内に何人か来ていまひる。
これらの在野の士はすぐにも登用すべきにゃ」
金 旋「うむ……。呉懿、孟達、楊儀……。
なかなかいい面子がいるじゃないか。
手の空いてる者に登用させておこう」
金玉昼「他には益州に留まってたり、
涼州の方に流れてたり……。
あれ、孫権配下になっている人もいるにゃ」
金 旋「なに？ 揚州の方まで行ってるのか。
荊州通るんならまずウチの門を叩けっての」
金玉昼「この董允さんって人、すごく有能なのにゃ。
こんな人が流出したのは惜しいにゃー」
金 旋「董允か。噂は聞いたことがあるぞ。
若いが、なかなか真面目で使える奴らしいな。
よし、こいつも登用しよう」
金玉昼「えっ？ 孫権が登用したばかりなのに」
金 旋「登用したばかりだからいいんだろう。
ほれ、伊籍あたりに行かせてゲットだぜー」
金玉昼「でも、孫権との仲が……」
金 旋「んな１人の人材を取り合ったくらいで
そう変わったりはしないっての。
それで切れるなら、元より切れる運命なのさ」
金玉昼「うむむ……」
金 旋「難しく考えんな。ほれ、使者を出すぞ」
結局、伊籍を派遣して、董允を登用することにした。
これは上手く行き、董允は金旋軍に鞍替えする。
だが金旋が思っているほど、事態は甘くはなかった。
孫権はこのことを知るや、烈火の如く怒り、
金旋に糾弾の書を送ってよこしたのである。
金 旋「……董允を返すならばよし、
返さぬならば貴軍との縁を切らせていただく。
返答が来るまでの間、貴軍との関係は
敵でも味方でもなく、中立とする。
ただしこれとていつまで続くかは不明……。
……つまり『いつ戦争仕掛けるか知らんぞ』
てことか。いやいや、見事な喧嘩腰だな」
金玉昼「だから言ったのにぃ〜」
金 旋「別に気にすることはない。
ほとぼり冷めてから後で金でも贈ったろ」
金玉昼「そんな、簡単な問題かにゃ〜？
ただでさえ緊張状態なのに」
金 旋「董允だって、この状態で帰されちゃ辛いだろ。
金で解決したほうが平和的だ」
金玉昼「じゃあ、今すぐにでも贈ったほうが……」
金 旋「いや、孫権という人物を知るいい機会だ。
少しの間、様子を見ることにしよう」
金玉昼「えーっ？」
金 旋「ここでキレるようなら、孫権もそれまでの男よ」
金玉昼「……そんなこと言ってられる状況かにゃ〜？」
金旋は、それでも安易に考えていた。
自分が孫権の立場ならば、ここまで強大になった
金旋軍に喧嘩を売ったりはしない……と。
金玉昼もそれほど本気で諌めはしなかった。
彼女の認識も、金旋とあまり差はなかったのだ。
自分たちの主観を、客観と錯覚する……。
えてして、急激に大きくなった勢力は
こういった状況に陥りやすい。
彼らもまた、例外ではなかったのである。
☆☆☆
柴桑に逗留している孫権は、軍師庖統と共に
金旋軍の動きを細かく探っていた。
 孫権
 庖統
孫 権「どうだ、金旋は何か動きを見せたか」
庖 統「演習と称した我が軍への挑発を進めるのみ。
ご主君の手紙には、全く反応しておらぬ模様」
孫 権「ふん……そんなことだろうとは思ったが。
まあ、ここで謝りの手紙でも送られる方が
逆に困ってしまうがな」
庖 統「董允に未練はございませんか」
孫 権「わしは曹操や金旋と違い、将に固執はせん。
何年もわしの元で働いてきた者でもないしな。
『わしが登用した人材』に手を出されたのを
怒っておるのだ」
庖 統「左様ですか……。かく言う私は、
かなり惜しく思っておるのですが」
孫 権「君主と軍師、認識が違っても仕方あるまい。
それで、準備のほうは整っておるのか？」
庖 統「連絡書を各都市・各施設へ送っております。
後は狼煙を上げるだけで、事は足ります」
孫 権「そうか」
庖 統「今一度確認いたしますが……。
引く気は、全くございませんな？」
孫 権「わしもこの乱世に生まれた群雄の一人じゃ。
そのような問いは無用！」
庖 統「承知いたしました。
……狼煙を！ 狼煙をあげい！」
庖統の指示で、狼煙台に火が入れられた。
立ち昇る狼煙を見上げ、孫権は表情を引き締める。
その顔は、死をも覚悟した厳しい顔だった。
孫 権「わしがこれから行く道は、修羅の道ぞ。
生きるか死ぬか、ふたつにひとつじゃ……！」
曹操包囲網というこれまでの流れが乱れ、
新しき流れが生まれようとしていた。
この日、孫権軍は金旋軍に対し、宣戦を布告した。
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