216年3月
金旋軍は洛陽に入った。
これはすなわち、これまで中央政権を牛耳っていた曹操に
代わり、金旋が朝廷の実権を握ったということである。
金旋は入場後、すぐに後漢皇帝劉協に謁見。
漢帝室の存続と、漢の旗による中華統一を誓った。
 金旋
 献帝
金 旋「この金旋、帝の御為、
粉骨砕身働かせていただきます」
献 帝「うむ……金旋よ、頼りにしてるけんね」
金 旋「はっ、お任せを……けんね？」
献 帝「金旋、早速ではあるばってん、
貴殿に頼みたいことがある」
金 旋「はっ、私にできることなら何なりと……。
……ばってん？」
献 帝「荊州の地はとても栄えていると聞くが、本当か？」
金 旋「はっ。襄陽、江陵。そして私が旗揚げした武陵。
今はかなりの繁栄を見せております」
献 帝「左様か……。
朕は洛陽の他、陳留、許昌や長安は見たが、
荊州の都市は一度も見たことがない。
しばらく遊びに行ってくることにする。
というわけで、後のことを任せるぞ」
金 旋「ええっ！？ いや、任せたと言われましても！」
献 帝「朕の身ならば心配せずともよいぞ。
また、朕の代わりに影武者を置いておく。
政務の承認は奴に任せればよい。
では、仕度があるから失礼するぞ」
金 旋「えっ……へ、陛下！？」
献 帝「荊州のうまかもんが待ってるばいー」
金 旋「陛下ーっ！？」
劉協は言いたいことだけ言って、
スキップしながら奥へ下がって行ってしまった。
後に残されたのは、ポカーンと口を開けた金旋のみ。
劉協は次の日から、豪華荊州全都市巡りの旅、
『ドキッ☆バレたらヤバイわ皇帝お忍びツアー216』
に出かけていった。
☆☆☆
金旋は、以前は曹操の使っていた館に居を構え、
洛陽陥落から滞っていた政務を片付け始めた。
また、軍の情報整理なども合わせて行っていく。
金旋
 下町娘
下町娘「桂陽からの報告です。
山越軍を殲滅、桂陽城を守り切ったそうです」
金 旋「ん、よくやった。今後は少し兵を多めに置き、
山越の動向に注意しろ、と伝えてくれい」
下町娘「わかりました。で、もうひとつ」
金 旋「ん？」
下町娘「司馬懿さんが準備完了とのこと。
いつでも行けます、だそうです」
金 旋「イケますって……なんかエッチな響きだな」
下町娘「……セクハラですか？」
金 旋「うんうー。率直な意見」
金旋は、近郊の孟津港に司馬懿の隊を派遣する。
将もおらず兵も少ない孟津港は、すぐに陥落した。
孟津の守備には朱桓、朱異、留賛を送り、
北の上党方面から水路で来るであろう曹操軍に備えさせる。
司馬懿の他、攻撃に参加した金玉昼・郭淮・鞏恋・魏光は
洛陽へと戻すことにした。
孟津攻略と前後して、金旋は人材登用に力を入れていた。
洛陽陥落の際に、曹操軍の有能な者たちを多数捕らえ、
捕虜としていたからである。
だが、流石に有名どころの将たちは、
なかなか彼の誘いには乗らなかった。
徐 晃「お断り致す」
張 哈「ふん、できぬ相談だな」
曹 休「曹一族を寝返らせようとは片腹痛い」
程 立「最近は耳が遠くなってのう」
だが、中には登用に応じる者たちもいた。
満寵、崔炎、張既、蒋済、陳矯などは、
登用の時期は前後するが、皆、金旋の誘いに応じている。
政略向きの人材が不足していた金旋軍であったが、
彼らを得たことでさらに内政・外交面で充実するのだった。
そして、それ以外にも……。
 楽進
 李典
楽 進「……と殿はおっしゃっている。
どうだ、我が軍に来ぬか」
李 典「せっかくの申し出ではありますが、受けられませぬ」
楽 進「曹操どのに忠義を尽くそうという気はわかるが……。
しかし、もっと大局を見ろ、李典。
洛陽を落とし、帝の信任を得た今、
金旋様に付き天下を治める道を選ぶべきだ」
李 典「御説ごもっともなれど……。
そうすぐに切り替えられるものではありませぬ」
楽 進「そうか……、惜しいな。
殿もお主の政治手腕、冷静な戦略眼、
そして発明の腕も買っておられるのだが」
李 典「申し訳ござらぬ。しかし何と言われても……」
楽 進「残念だな。
発明の研究費は使い放題にする、
とまで言われていたのだがな……」
李 典「契約書はどこですかっ！？
判は拇印でよろしいでしょうか！？」
楽 進「……」
李典が配下に加わった。
登用後、嬉々として自室で開発に勤しむ李典であった。
そして、また一人。
 韓遂
 公孫朱
韓 遂「どうかね。悪い話ではなかろう」
公孫朱「そうでございますね……」
韓 遂「我が軍には、お主と歳の近い女武将も多い。
話し相手にも困らぬぞ？」
公孫朱「お話はわかったのですが……」
韓 遂「ん、何かね」
公孫朱「先ほどから、チラチラと私の胸のあたりを
見ているのは何故でしょうか？」
韓 遂「い、いや……別に見てなどいないぞ？
気のせいだ、気のせい」
公孫朱「はあ。では金旋軍への転身、喜んでお受け……」
韓 遂「（グフフ、細身だがなかなかどうして……）」
公孫朱「……やっぱり見てますね？」
韓 遂「い、いやっ、そんなことは……」
公孫朱「別な方とお話しした方がよろしいですね。
どなたか違う方を呼んできてください」
韓 遂「あっ……ま、待って……」
公孫朱は自ら牢に戻り、バタンと扉を閉めた。
牢看守「ダメじゃないですが将軍、怒らせちゃ」
韓 遂「いや、すまん……どうしても可愛い娘を見るとな。
ついつい、じーっと眺めてしまうのだ」
牢看守「まあ……判らなくもないですが、ね」
韓 遂「しょうがない、後で誰かに登用を頼むか……」
後日、司馬懿により公孫朱が登用された。
☆☆☆
下町娘「失礼しまーす。
今日までの登用者のリスト、持って来ました」
金 旋「ご苦労さん。どれどれ……。
ふむ、なかなか登用者が増えてるじゃないか」
下町娘「あと、登用までには行ってないですけど、
もう少しで落とせそうな人もいたそうです。
最終的にはもう少し増えるかも知れないですね」
金 旋「よしよし。これで将の数で曹操軍を
超えるのも時間の問題だな」
下町娘「数だけ増えてもアレですけどね……ん？」
 ？？？
？？？「失礼するぜ」
バーンと扉を勢いよく開け、現れた一人の男。
部屋の中にある応接用の椅子を見つけると、
それにどっかりと腰を下ろした。
金 旋「……誰？」
下町娘「さあ……なんか髪が赤いですよ？
どこかのヤクザさんとか……？」
金 旋「ここらのヤクザとは、付き合ってないんだがな」
ヒソヒソと話をする二人をよそに、男はグルリと部屋を見回し、
ある物を見つけた。
？？？「おっ……いい楽器置いてあるじゃん。
ちょっと借りていいか？」
男はそう言いつつも、許可を待たずに
部屋に飾られていた中阮（※）を手に取った。
（※中国琵琶。ギターと良く似た音質）
金 旋「元からこの部屋にあった奴だし、別に構わんが……。
それより、お前は誰だ？」
？？？「おっと、まだ自己紹介もしてなかったか。
そうだな、それじゃ自己紹介の歌、行かせてもらうぜ！
俺の魂の叫び、よーく聴いておけェッ！
あワン、あツー、ワンツーさんハイ！」
べべんべん べべべべん
？？？「中国人なら麺を食えェー！！
シュウマウィー！ タンタンメェーン！
ヤームチャァーアアアッ！！」
よくわからないけれどどこかで聴いたような、
変な歌（※）が数分間続いた。
聞いていてもさっぱり自己紹介になってない。
（※ 『Maid in Japan』によく似ている曲である。
注：１８歳未満は見に行かないようにしてください）
そしてようやく最後のサビっぽいところまで歌い……。
？？？「いつだってェー君を見ているぜェーッ！
だってェー 俺は 徐元直ゥーッ！」
金 旋「なんだそりゃ！？」
自己紹介の歌を唄い終わった徐元直……、
徐庶は、さわやかに額の汗を拭った。
徐 庶「フゥッ……どうだった？
自己紹介の歌２８８番、元直inチャイナは」
金 旋「正直、聴いてて疲れたぞ……。
って最低でも２８８もあるのか、自己紹介の歌」
下町娘「結局、最後のところにしか、
自己紹介の部分はないですよね」
徐 庶「ふゥむ……どうも、
この歌は好みじゃなかったみたいだな。
ＯＫ！ それじゃもう一曲行こうか！
自己紹介の歌１３５番、徐元直キッスを……」
金 旋「歌わんでいい！」
徐 庶「おやおやそう怒るなよ、ボス。
部下になる男に、最初からそう怒鳴るもんじゃないぜ」
金 旋「何がボスだ……って、部下？ なに？
あれ、さっきの登用リストに名前は……」
下町娘「……ないですね、徐庶さんの名前は。
捕虜リストには名前はありますけど」
徐 庶「フッ、そりゃないだろう。
まだ登用されたわけじゃないからな」
下町娘「え？」
金 旋「……どういうことだ？」
徐 庶「だから、まだ登用されてないっての。
たしかに、あんたの部下に勧誘はされたが、
返事はまだしてないのさ」
金 旋「……ちょっと待て。じゃあどうやってここに来た？」
徐 庶「ちょっとばかし牢の鍵を外して、そろりそろりと」
金 旋「衛兵、衛兵ーっ！」
徐 庶「おっとっと、そりゃないぜ。
登用されてもいいって、今言ってるじゃんか」
金 旋「それ以前のお前の行為が問題なんだ！」
徐 庶「ふぅん……そうか。
結局、はみ出し者は登用する気はないってことか」
金 旋「……い、いや、そういうわけでもないんだが。
どちらかというと危機管理の問題で……」
徐 庶「いや、いいんだ、無理しなくても。
結局、俺のようなハミ出し野郎は、
どこに行ってものけ者になる運命なのさ。
ちょっとあんたに期待しすぎてたかもな……。
いや、済まなかった。牢に戻るよ……」
下町娘「ちょっと金旋さまー。
すっかりたそがれちゃってますよ」
金 旋「い、いや、そんなこと言われてもな……」
その時、バタバタと衛兵が駆け込んできた。
衛 兵「何かございましたでしょうか！？」
金 旋「ん、ああ、えーと……何でもない」
衛 兵「いや、しかし先ほどの声は？」
下町娘「ああ、それはね、ボソボソ……」
衛 兵「……ほう、なるほど」
なにやら耳打ちされた衛兵は、納得顔で頷いた。
衛 兵「そういうことですか。わかりました。
しかし遊びとはいえ、そういうのはどうかと……。
あ、いえ、別に閣下のご趣味に口を出すわけでは」
金 旋「え？ 遊び？」
衛 兵「では、私どもは失礼します」
衛兵たちは一礼すると去っていった。
金 旋「……なんて説明したんだ？」
下町娘「女王さまと下僕ごっこしてたと説明しました。
下僕の金旋さまが責めに耐えきれなくなり、
たまらず衛兵を呼ぶシーンを遊んでたと……」
金 旋「コラ。どういう誤魔化し方しとるんだ。
……まあいい。それよりもだ、徐庶」
徐 庶「……何か？」
金 旋「我が軍はけっこう自由だ。だが最低限の規律はある。
それは守ってもらうぞ」
徐 庶「ってことは……？」
金 旋「お前を登用するということだ。
お前の能力自体は以前から目をつけていたからな。
歓迎しよう」
徐 庶「……こんな俺でも、使ってくれるのか？
けっこう俺は扱い辛いぜ？」
金 旋「ああ。何、少しばかり驚いたが問題はない」
下町娘「ウチにはもっとキツイ人いますからねぇー」
金 旋「むしろ、少しばかり規格外の方がウチらしいと言える。
だから安心していいぞ」
徐 庶「サ、サンキュー。
すまねえ、ちと泣けてきちまったぜ……。
よし、これから頑張らせてもらうぜ。
俺が、ボスに天下を取らせてやる」
金 旋「おう。期待してるぞ」
徐 庶「よぉーし！ それじゃあこの瞬間を記念して！
俺の歓喜の歌を歌わせてもらうぜ！」
金 旋「い、いや、歌はもう……」
金旋の声も届かず、徐庶は中阮を掻き鳴らし、唄い始めた。
徐 庶「ミカンはァ！ いろいろォ！
あるけれどォーッ！
温州ゥ！ ミカンはァ！
ひとつだけェーッ！」
下町娘「……歓喜の歌？」
金 旋「柑橘の歌だな、こりゃ」
その後も自作自演アンコールで唄い続けた徐庶であった。
永遠に続くかと思われたリサイタルが終わったのは、
日もとっぷり暮れてからのことである。
こうして、徐庶が配下に加わった。
徐庶、字を元直。元は名を徐福という。
若い頃に友人の敵討ちに手を貸し、人を殺める。
その際に投獄されるが、のちに仲間の手により
救出され、逃亡。以後は剣を捨て、学問に励んだ。
荊州の司馬徽の元で、彼は諸葛亮らと共に学んでいる。
なお、彼が髪を染め、音楽を始めたのは、
逃亡後に徐庶と名を改めてからと言われている。
劉備軍の軍師となるも、新野にて劉備軍は曹操軍に敗れ、
勢力は滅亡してしまった。
その際、徐庶は唯一の肉親である母を人質に取られ、
泣く泣く曹操軍に降る。
だがそのすぐ後に母は亡くなり、彼を縛るものはなくなった。
そして洛陽は落ち、金旋軍の登用を受ける。
変わり者が多い金旋軍の武将の噂を聞き、
彼も心を動かされたのだろうか。
なお、金旋の部屋に飾ってあった中阮は、
そのまま徐庶に与えられた。
（というか、黙って持っていった）
☆☆☆
さて、洛陽で登用が盛んに行われていたこの時。
荊州は新野の地で、ちょっとした事件が起きた。
すでに安全が確保されたこの地には、
将は張允と王粲しか配置されてはいなかった。
内政もほとんどやりつくされ、
やることといえば探索のみという毎日であった。
王 粲「さて張允どの、今日も頑張りましょう」
張 允「今日も探索か……しかしこの新野、
探索を繰り返しても金しか出てこないぞ」
王 粲「確かに、今のところはそうですね……」
張 允「新野は虎が出ると聞いて、
そりゃもうガクガクブルブルしておったのに、
それすらも出ないときたもんだ」
王 粲「そんなこと言ってると、ガバアッと出ますよ」
張 允「はっはっは、そう脅しても無駄だ。
もうこの都市では虎は出んよ、間違いない」
王 粲「そうですかねえ……」
ガバアッ
張 允「……」
王 粲「……」
？？？「……」
張 允「で、でたああああああ！！」
？？？「う、うわああああああ！！」
驚きのあまり、腰を抜かす張允。
そしてその大声でビックリし、逃げていく謎の男。
王 粲「お、落ち着いてくだされ、張允どの！
あれは虎ではありません、人です！」
張 允「ひ、ひと？ ほんとか？」
王 粲「はい、被り物をしている怪しい風体でしたが、
確かに人間でした」
張 允「ほ、本当に本当か？」
王 粲「二足歩行してましたよ。人以外有り得ません」
張 允「……最近の虎は二足歩行しとるらしいが。
だが、お主がそう言うのならそうなのだろう。
しかし人か……チッ驚かせやがって。
よし、その怪しい奴、とっ捕まえてやる！
どっちへ逃げた！？」
王 粲「あちらでしたが……捕まえてどうする気です？」
張 允「被り物などしとる面白い風体だ、道化にしよう。
そして殿の元に送り、ポイントを稼ぐ！」
王 粲「……そんなことしても、出世は出来ませんよ」
張 允「うるさい！ とにかく捕まえるぞ！」
王 粲「あっ、待ってください！」
張允と王粲は馬を走らせ、男を追いかけた。
？？？「ハァハァ……」
張 允「（いたな。よし王粲、お前は向こうに回れ）」
王 粲「（やめましょうよ張允どの……）」
張 允「（いいから！ 逃げ道をふさぐだけでいい！）」
王 粲「（もう、知りませんよ）」
男が気付かないように、王粲は回り込んだ。
それを見届けた張允は、抜き身の剣を手にし、踏み込む。
張 允「やい、そこの者！ 命が欲しくば抵抗するな！」
？？？「……ァァァ！？」
王 粲「……張允どのー、まるっきり悪役ですよー」
張 允「うるっさい！ さあ、大人しく手をあげ……」
？？？「ウワァァァァッ！！」
張允が全てを言い終わるその前に、
男が狂ったように襲いかかってきた。
低い体勢から手刀一閃。
手をはじかれ、張允は剣を落としてしまう。
続いて右の拳が張允のボディに決まる。
腹部に１発入り、思わずかがみこむ張允。
そこへ、間髪入れずに膝蹴り。
見事に張允のアゴを捉えた。
張 允「ぐはぁっ……」
ほんの数秒の間の出来事。
倒れこんだ張允の意識は、すでに飛んでいた。
王 粲「つ、強い……」
？？？「キッ！」
王 粲「わっ、ま、待て！ 待ってくれ！
君に危害は加えるつもりはない！」
武力が３、と金旋軍ナンバー１の弱さを誇る王粲、
必死に戦いを回避しようとする。
王 粲「暴力反対！ ラブ＆ピース！
は、話し合いをしようぢゃないか！」
『襲っておいて今更何を言っているのだろう』
と王粲自身が思うほど支離滅裂なことを言っていたが、
彼の必死さが伝わったのか、男は正気を取り戻した。
？？？「い、一体、な、何なんですか。
わ、わわ、私が、なな何かしましたか？」
ドモりながら、男はそう聞いてきた。
何とか話し合いができそうだ、と安心した王粲は、
持ち前の誠実さを生かし、男に説明をする。
最後には、土下座までしてみせた。
王 粲「誠に、申し訳ない……」
？？？「お、王粲どの、あ、頭を上げてください。
そ、そこまで謝られると、か、かえって恐縮です。
わ、わ、私も忘れますので、な、何もなかったことに」
王 粲「はい、ありがとうございます。ところで、
ひとつお聞きしたいのですが、よろしいですか？」
？？？「は、はい、なんでしょうか」
王 粲「あの……その被り物は一体なんなのでしょう？
なぜそのような物を被ってるんですか？」
？？？「こ、これは、その、恥ずかしいからです」
王 粲「恥ずかしい……？ 失礼ですが、
それを被ってる方が恥ずかしいような……」
？？？「い、いえ、これを被らないと、素の自分になって、
その、全然、話ができなく、なってしまうんです。
そ、そのままの自分を出すのが、は、恥ずかしくて」
王 粲「……はあ」
？？？「これを被ると、あの、自分ではない自分のように、
その、思えて、人と、しゃべれるようになるんです」
王 粲「そう、ですか……」
？？？「は、ははは、でも、ドモってますよね。
す、すいません……この程度、なんです」
王 粲「あ、いえ……。
でも、人と話が全くできないよりはいいと思います。
あまり気にすることはありませんよ」
？？？「あ、ありがとう、ご、ございます」
王粲は、照れながら礼をする男を見て、ひとつ頷く。
そして、こう切り出した。
王 粲「こうしてお話してみて、
貴方が実に素晴らしい方だと判りました。
そして、武芸もかなり達者なご様子。
どうでしょう、金旋軍の将となりませんか」
？？？「しょ……しょ、しょう？
そ、そそそ、そんな、私なんて……」
男は、謙遜してなかなか受けようとはしなかった。
だが、王粲が何度も何度も頭を下げて頼みこんだため、
ついに男は根負けした。
？？？「わ、わかりました……。
で、では、まずは金旋さまに、お会いします。
そ、それでよろしいですか？」
王 粲「おお……ありがとうございます。
では、今日は新野の方へいらっしゃってください。
少しばかりですが、私がおもてなし致します」
？？？「きょ、恐縮です……」
王 粲「そういえば、お名前を聞いてませんでしたね。
お教えいただけますか？」
？？？「あ、き、気付きませんで……。
わ、私の名は、燈艾、です」
王粲と燈艾は、ぎこちなくも談笑しながら、
新野の城へと帰っていった。
こうして、燈艾は金旋軍の将となった。
彼はすぐに洛陽へ向かい、金旋に謁見するが、
それはまた次回に回すとしよう……。
……何か忘れているような気がするが。
多分気のせいであろう。
☆☆☆
張 允「……うーんうーん」
張允が気を取り戻し、城へ戻ったのは、
それからしばらく後のことであった。
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