214年12月
許昌陥落後。
金旋は許昌に入り、城内の復興に力を注いだ。
またその間、捕虜にした将の登用を試みる。
 金旋
 李通
金 旋「おう、李通。元気だったか」
李 通「おかげ様でな。矢を受けはしたが、
あんたを倒すことだけを考えてたお陰で、
病気には全然ならなかったぞ」
金 旋「ほう、言ってくれる……。
その分だと、俺に降る気はなさそうだな」
李 通「無論だ。我死すとも、李通の名は死なない。
必ず第二、第三の李通が現れ、
お前を苦しめるであろう！」
金 旋「今、いやな想像しちまった……。
１０１匹李通大行進……」
李 通「匹言うな！」
金 旋「はいはい……。じゃ、お前帰れ」
李 通「は？」
金 旋「とっとと帰れってんだよ。
脈ナシの奴を養ってなどいられないからな」
李 通「……いや、普通は斬るんじゃないのか？」
金 旋「ん？ 斬って欲しいのか？
お前、もしかして究極マゾ？」
李 通「い、いや……。
解放してくれるのなら、それに越したことはないが」
金 旋「じゃ、早く帰れ。
お前に構ってられるほど俺も暇じゃない」
李 通「な、何か納得いかんが……。
お、覚えてやがれえ！」
 下町娘
下町娘「……見事な捨て台詞でしたね」
金 旋「この先もああ言う役回りになりそうだな」
李通は解放され、汝南へと落ち延びていった。
☆☆☆
金旋は続いて、郭淮と会う。
 郭淮
金 旋「お前が郭淮か」
郭 淮「……は」
金 旋「お前は覚えているか？ 湖陽での戦い……。
俺はお前のお陰で死にかけたのだが」
郭 淮「忘れもしません。
あの時に仕留めてさえおれば、
私がここでひざまずくこともなかった」
金 旋「ふむ。しかし物は考えようだぞ。
あの時に仕留めずにいたお陰で、
俺に仕えることができるのだからな」
郭 淮「……本気で言っておられるのですか？」
金 旋「けっこう本気で言ってるのだが。
お前は我が軍に来た方がいいぞ」
郭 淮「……そう思う理由をお聞かせください」
金 旋「今、曹操軍の中枢を占めるのは、
曹氏・夏侯氏の親族将軍、張遼や徐晃などの重鎮、
そして関羽など天下に名が轟く将たちだ。
この間に入り込むのは、なかなか難しいだろうな」
郭 淮「……よく見ておられる。
しかしそれは金旋軍も同じこと。
甘寧、魏延、韓遂、楽進など、
名だたる将が名を連ねております」
金 旋「確かに優秀な奴らではあるがな。
お前が我が軍に来るなら、魏延や甘寧と同列にする」
郭 淮「え……？」
金 旋「働き次第では、その上も十分ありうる。
……俺は、それだけお前の実力を買っている。
冷静で戦局をよく見渡せる戦略眼……。
我が軍に足りないものを、お前は持っているからだ」
郭 淮「そのような……。そのような、
甘い言葉には、私は惑わされません」
金 旋「すぐに結論を出す必要はない。
俺の言葉が偽りかどうか、考えてみるのだな」
郭 淮「……は」
郭淮はまた獄に戻された。
そこで郭淮は一人、自問自答する。
郭 淮「……金旋どののあの言葉は本当だ。
私の能力を十分過ぎるほど買ってくれている。
曹操様では、ここまでの言葉は掛けてくれなかった。
だが、今更曹操軍を裏切るわけには……。
ああ、私は一体どうすればいいのだ」
？？？「ふふふ……随分とお悩みのようね」
郭 淮「……だ、誰だ？」
ババーン
？？？「私は、仮面軍師マスクドスフィア……」
郭 淮「マスクドスフィア！？」
スフィ「あなたの気持ちは大体分かったわ。
曹操軍よりも金旋軍の方に魅力を感じてきている。
しかし、裏切り行為だと後ろ指を指されたくはない。
……こんなところでしょう」
郭 淮「そ、その通りだ……。金旋軍に入りたい。
しかし私は、裏切るという行為を
どうしても受け入れられない……」
スフィ「ふっ、それならば話は早い。
裏切ることなく、金旋軍に入る方法がある」
郭 淮「な、何だって……そんなことが可能なのか？」
スフィ「そう、その方法は……郭淮という将が死ぬこと」
郭 淮「し、死ぬ？」
スフィ「その上で郭淮ではない将が金旋軍に入る。
そうなれば、それは全く裏切りではなくなる……」
郭 淮「そうか……その手があったか！」
スフィ「入り用の物があれば、軍師金玉昼に相談せよ。
彼女ならば何でも用意してくれよう」
郭 淮「感謝する、マスクドスフィア殿……。
しかし貴女は一体、何者なのだ？」
スフィ「フ……私は仮面軍師マスクドスフィア。
救いを求める者に知恵を授ける存在……。
とおっ！」
郭 淮「おおっ！？ と、飛んだ！？」
マスクドスフィアがジャンプしたかと思うと、
その姿は階段の上へと消えていった。
その姿が一瞬で空中に消えていったことを考えれば、
彼女の胴に紐が巻かれていたことなど些細なことでしかない。
例え、その後で『いったぁ〜、頭打ったにゃ〜』
という声が聞こえてきたとしても、だ。
郭 淮「仮面軍師マスクドスフィア……。一体何者なのだ？」
翌日。
政務を執っていた金旋の元に、金玉昼が訪れた。
 金玉昼
金玉昼「ちちうえ、お知らせが二つありまひる。
いいニュースと悪いニュースにゃ」
金 旋「じゃ、悪いニュースから聞こうか」
金玉昼「獄にいた郭淮が自ら命を絶ったにゃ」
金 旋「なにっ！？ バカな、牢番は何をやっていた！」
金玉昼「落ち着くにゃ、ちちうえ……。
郭淮は死ぬ前に、こう言っていたにゃ。
『金旋軍に入りたい……。
しかし、曹操軍を裏切るわけにはいかない』と」
金 旋「死んでしまったら、どう思っていても意味がない！
あの男はどうしても我が軍に欲しかったのに……」
金玉昼「ま、その言葉を踏まえたうえで、
ちちうえに会って欲しい人がいるにゃ」
金 旋「ん？ 会って欲しい人？」
金玉昼「その人が、我が軍に入りたいと言ってまひる。
それが、さっき言った『いいニュース』にゃ。
じゃ、入ってくださいにゃー！」
ババーン
金 旋「……」
？？？「お初にお目にかかるっ！
私は武将刑事カクワイダー！
この中華を守るために遣わされた男です！」
金 旋「おい……何の冗談だ、郭淮」
？？？「か、郭淮？ だ、誰ですかそれは！？
私の名は武将刑事カクワイダー！
そんな郭淮などという男は知りませぬ！」
金 旋「はあ？ ……おい、玉。どういうことだ」
金玉昼「郭淮という男が自ら命を絶ち、
カクワイダーという将が金旋軍に入ろうとしていまひる。
それだけのことにゃ」
金 旋「ああ……そうか。
忠義の士、郭淮は曹操軍を裏切れなかった、
とそういうことか。なるほどなるほど……。
でも、なんで仮面なんだ？」
金玉昼「素性を隠すなら仮面が一番手っ取り早いし。
あと、恩人が仮面をしてたからというのもあるって」
金 旋「恩人？ 誰だ？」
金玉昼「さ、さあ……誰かにゃー」
カクワ「迷える私に救いの策を与えてくれた恩人です。
私もあの方のように颯爽と生きてみたい……。
そのような理由から、この仮面を被っているのです」
金 旋「確かに、素顔の郭淮では少々地味だからな……」
カクワ「か、かかか郭淮などではありませぬ！
私の名は武将刑事カクワイダー！」
金 旋「あー、わかったわかった、カクワイダー……」
金玉昼「とにかく、カクワイダーさんを軍に入れるかどうか、
決めてほしいのにゃ」
金 旋「……ここまでしてるのに、断るわけないだろう。
カクワイダー！ しっかり励め！」
カクワ「はっ！」
金 旋「……とはいえ、名前が紛らわしいな……。
そうだ、こうしよう。
カクワイダー、お前はこれから郭淮な」
カクワ「か、郭淮ではありません！
私の名はカクワイダー、中華の……」
金 旋「はいはい、それは分かってるから。
カクワイダーを省略して、郭淮。ただそれだけだ。
便宜上、呼称をそうするってだけだから。
お前の本質が変わるわけではない」
郭 淮「は、はあ……。
そうおっしゃられるのでしたら……」
金 旋「しっかし、また奇抜なのが増えたなあ……。
まあ見た目はアレだが、中身は郭淮だし……」
郭 淮「私は武将刑事カクワイダーです！」
金 旋「はいはい、わかってますよ。
なんでウチの将はこう、おかしな感じになるのかね」
金玉昼「類友……」
金 旋「……なんか言ったか？」
金玉昼「うんうー。何でもないにゃー」
武将刑事カクワイダーが配下に加わった。
決して郭淮などではない。呼称は郭淮だが。
☆☆☆
さて、郭淮を登用していたその一方……。
同じく捕らえられている髭髯龍のところに、
金旋の命を受けた韓遂が訪れていた。
 韓遂
 髭髯龍
韓 遂「貴殿のその力、我が殿のために貸してほしい」
髭髯龍「……断る」
韓 遂「別に、曹操に忠義を感じているわけではなかろう？
貴殿らの元々の主君は髭親父どのだ。
それを滅ぼした曹操に何の義理がある」
髭髯龍「確かに、曹操に仕えるのはかなりの苦痛であった。
それに引き換え、金旋様は素晴らしい君主らしいな」
韓 遂「それなのに、何故に断るのだ？」
髭髯龍「……いるのだ」
韓 遂「……いる？ 何が？」
髭髯龍「曹操軍には、髭の神がいらっしゃるのだ。
いや、神の御遣いと言うべきか……。
そのお方が曹操軍にい続ける限りは、
私は、裏切ることはできぬのだ」
韓 遂「その者の名は？」
髭髯龍「関羽、字を雲長という方だ。
あの見事な髭、髭の神の祝福なくしてああはならぬ」
韓 遂「……あー」
髭髯龍「我は髭の神にこの身を捧げし者……。
どんなに辛くとも、髭の神を裏切るわけにはいかぬ」
韓 遂「……そうか、よくわかった。
だが、貴殿はまだ知らないようだな……」
髭髯龍「知らない？ 何をか？」
韓 遂「いや……知らぬ方がまだ幸せか。
すまんな、今言ったことは忘れてくれい」
髭髯龍「そ、そのようなことを言われては、忘れられぬ！
なんなのだ、教えてくだされい！」
韓 遂「そうか、どうしてもというならば仕方がない。
実はな……関羽のことなのだが」
髭髯龍「関羽どのがどうされたのだ！？」
韓 遂「関羽の髭な……。
付け髭なのだよ」
髭髯龍「なっ……なんと！？」
韓 遂「驚くのも無理はない……。
美髯公と呼ばれる男の髭が付け髭だ、
などと誰も信じぬからな。だが、これは事実だ」
髭髯龍「し、信じられぬ！
あの立派な髭が、付け髭などと！」
韓 遂「だが、付け髭である証拠に……。
奴の髭には、クセがひとつもない」
髭髯龍「……！」
韓 遂「ふむ、関羽と同じような髭を持つ御身だ……。
よくわかっているようだな。
そう、髭というものは髪の毛とは違い、
どうしてもクセ、つまりウェーブが出てくるものだ。
だが奴の髭はそれがない！
そう、完全にストレートなのだ！」
髭髯龍「た、確かにそうだ……。
まるで髪の毛のように真っ直ぐな髭だ。
だからこそ他にはいない、
実に素晴らしい髭だと思っていたのだが」
韓 遂「あれは自分の髪の毛を付け髭にしているのだ。
この行為、髭の神がいるならば何と思うだろうな？」
髭髯龍「ゆ、許せん……！
変な形の髭よりも許せん！
髭の神を否定、いや冒涜する行為だ！
いやそればかりではない！ あまつさえ、
我ら義兄弟をその付け髭で篭絡しおって！」
韓 遂「（篭絡なんぞ、いつしたのだろうか……？）
そ、そういうわけだ。
ここは金旋軍に入り、関羽と戦うべきではないか？」
髭髯龍「承知致した！ 待っておれ関羽め！
奴の付け髭、いつか我がひん剥いてくれよう！」
韓 遂「……というわけで、髭髯龍を登用しました」
金 旋「ん、ご苦労さん。
同様のやり方で髭髯鳳、髭髯豹も頼む」
韓 遂「はっ……しかし殿も人が悪いですな。
あのようなデマを吹き込んで、寝返らせようとは」
金 旋「なに、バレはしないさ。
実際に関羽を捕まえ、その髭をひん剥かない限り、
彼らは我が軍にい続けるだろうよ」
韓 遂「……はあ、しかし万が一、
関羽が我が軍に来ることがあったりしたら……」
金 旋「その時はまた関羽に髭の神になってもらえばいい。
臨機応変にやらねばな」
髭髯龍、髭髯豹、髭髯鳳が配下に加わった。
☆☆☆
曹操軍五大将筆頭の于禁。
その彼も、捕らえられ許昌の獄に繋がれていた。
そこへ、旧知の楽進が会いに来る。
 楽進
 于禁
楽 進「おう、于禁」
于 禁「楽進か。獄に繋がれた男を笑いに来たのか？」
楽 進「いや、そうではない。お主を諭すために来た」
于 禁「諭す？ これは可笑しい。
金旋軍に勧誘することが諭すことになるのか」
楽 進「内容まで判っているならば、話は早い。
于禁、お主も金旋軍に加われ。
時節を診るに敏なお主であれば、
金旋軍の日の出の勢いは充分判るであろう」
于 禁「ふん……。可笑しなものだな。
忠節一直線のお前から聞く言葉ではない。
いや、それ以前に、お前が裏切ったことから
すでに判らないのだ」
楽 進「私も武人だ。私は私を知る者のために死にたい。
寝返ったのではなく、その対象が、
曹操どのから金旋さまになっただけだ。
金旋さまは将たる者の将として長けておられる。
つまり私という将を的確に使い分ける将なのだ」
于 禁「……お前は何が言いたい？」
楽 進「お前も齢50を過ぎただろう。
もう一花咲かせてみようとは思わぬか？
曹操軍でのお前はすでに難しい立場であろう」
于 禁「確かにな……。
五大将筆頭などと持ち上げられてはいたが、
夏侯氏や張遼、徐晃などに上に行かれ、
関羽や張飛などにも働き場を奪われる始末。
……もう一花、か」
楽 進「なにより、私はお前を敵にしたくはない……」
于 禁「ふ、士は己を知る者のために死す、か。
予譲の言葉であったか……」
楽 進「于禁？」
于 禁「私も己を知る者のために死ぬとしよう。
楽進、お前のためにな」
楽 進「于禁！？ お、お主……」
于 禁「そういうことだ」
楽 進「お主、ホモだったのか！？」
于 禁「違うわあっ！」
于禁が配下に加わった。
☆☆☆
下町娘「ご報告ですー。夏侯淵が脱走しました」
金 旋「そうか……。まあ逃げたいなら逃がしとけ」
下町娘「そんなあっさりと……いいんですか？
曹洪、張哈も逃げちゃったじゃないですか」
金 旋「構わないって。いずれも曹操軍の宿将だ。
こっちに寝返るなんて思ってもいないよ」
下町娘「あっさりしてますねえ」
金 旋「プラス思考さ。そいつらを登用できなくとも、
郭淮や于禁などの有能な将を獲得できたからな」
こうして、金旋は１２月中は捕虜の登用を進め、
于禁・郭淮・髭髯豹・髭髯鳳・髭髯龍・
秦朗・簡雍・糜竺・郭奕など、
そうそうたる者たちを配下に加えたのであった。
なお荀域は、曹操が返還要求をしてきたため、
倚天の剣と交換で返した。
その後、同じく毛介も返還している。
下町娘「でも私だったら、倚天の剣なんかより
荀域さんを選びますけどねえ」
金 旋「応じてくれるんならそれでもよかったが……。
彼は曹操の股肱の臣だからな。
それなら何か貰った方がいい」
下町娘「そんなものですか」
金 旋「それに、荀域以上の人材を取れたら、
別に問題はないだろう？」
下町娘「荀域さん以上の人材……？
いるんですか、そんな人？」
金 旋「まあな……司馬仲達。
司馬の八達と呼ばれる司馬氏兄弟の中でも
一番のキレ者だ」
下町娘「ああ、いましたね。登用できたんですか？
取らぬ狸の……とか言うじゃないですか」
金 旋「それは抜かりはない。
今旬の劉曄の説得で快く返事を貰ったぞ。
今日、挨拶に来ることになってるはずだ」
下町娘「そうですか〜。どんな人でしたっけ？」
金 旋「そうだな、捕虜になったときチラッとしか見てないが、
けっこうコワモテの顔だったような。
表情があんまり分からないタイプだな」
司馬懿「失礼致します。司馬懿、参りました」
金 旋「おう、噂をすれば。
この度はよく登用に応じて……えっ？」
下町娘「……ええっ！？」
 司馬懿
バーン
司馬懿「……何か、私の顔についてますでしょうか」
金 旋「お主、あのときの巫女ではないか？」
下町娘「そうですよ！ 金旋さまを騙して出撃させた……」
司馬懿「はい、あの時の巫女は私です。
……苦心した私の占卜誘連の策。
それを転じて自らの策となされた閣下の手際、
見事でございました」
金 旋「あ、ああ……お主、本当に司馬懿か？」
司馬懿「お疑いでしょうか？ ならば……」
ごそごそ
 司馬懿
べーン
金 旋「おおっ……マスクをつけたら男の司馬懿に！？」
司馬懿「女の身では何かと不便でしたゆえ、
こうして男の姿をしておりました」
ごそごそ（←マスクを脱いだ）
金 旋「……ふむ、確かに中身は女だな。
なるほど、司馬懿という人物は女であったのか。
しかしそれならば、ここで女であることを明かすのも、
お主のためにならんのではないか？」
司馬懿「いえ……金旋軍ならば、男女の区別なく
才により働く場を得られる……。
そう思いました故、あえて正体を明かしました」
金 旋「ふむ、なるほど……。
確かに、我が軍には女の将も多いからな」
司馬懿「それに正直、このマスクは蒸れます故……」
下町娘「あー。夏は注意してないとかぶれそうですねえ」
司馬懿「閣下ならば、私を色眼鏡なく活かして下さると
信じております。どうか私の才、存分にお使いください」
金 旋「そこまで言われては、俺としてもそれに応えねばな。
いずれお主に相応しいポストを用意しよう。
楽しみにしておれ」
司馬懿「ははっ……」
司馬懿が配下に加わった。
なお、孫権軍より曹操軍に捕らえられた留賛・厳峻を、
金玉昼・費偉の両名で登用。
こうして新たな将たちを迎えた金旋軍は、新たな年を迎える。
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