214年10月
１０月末。
季節は冬の真っ只中。
許昌への攻撃を続けてきた金旋軍だったが、
曹操自らが許昌に入ったことで、また新たな局面を迎えた。
曹操が許昌に入った翌朝。
金旋軍が許昌を包囲し攻撃を始める前に、
金旋は城内の曹操に呼び掛ける。
 金旋
金 旋「曹操！ いるか！ 顔を見せろ！」
 曹操
曹 操「おお金旋か！ だいぶ老けたな！」
金 旋「人のこと言えるか！ 同い年だろうが！」
曹 操「はっはっは、御互い様か」
 金玉昼
 下町娘
金玉昼「……どう見ても顔じゃあっちの方が若いにゃ」
下町娘「あれが曹操……。
初めて見たけど、結構シブカッコイイ……」
金 旋「はいはいはい、そこ静かに！」
金玉昼「はーい」
下町娘「す、すいませーん」
金 旋「そ、それでは、気を取り直して……」
曹 操「お主も大変だな」
金 旋「わ、判ってくれるか？」
曹 操「うむ、俺も夏侯惇が口うるさいし、
息子たちはよく喧嘩するし……」
金 旋「そうか……お前も大変なんだな。
ウチの臣下もかなりのクセモノ揃いでな、
まとめるのにひと苦労で……」
曹 操「こちらもかなりバラバラでなぁ……」
 魏延
 夏侯淵
魏 延「ゴホンゴホン！」
夏侯淵「ウオッホン！」
金 旋「……真面目に続けるぞ」
曹 操「お、おう」
金 旋「では、コホン。
……お主に武陵太守を命じられてから十年余。
見ろ！ 俺はここへ帰ってきたぞ！」
曹 操「ふっ、これは可笑しい。
許昌に来た程度で帰ってきたなど言えるか！
その台詞は洛陽を落としてから言え！」
金 旋「いずれはそのつもりだ！
要はお前にヘコヘコしていた以前の俺ではない、
ということを言いたかったのだ！」
曹 操「そうかそうか！
しかし知力は相変わらず２２のようだが！？」
金 旋「ほ、ほっとけ！
人の能力はそう簡単には変わらんわっ」
曹 操「まあよい、ならばお主に問いたい！」
金 旋「何をだ！？」
曹 操「天下の大流……
欲しているのは曹操か金旋か！？」
金 旋「なに……！？
もう少し判りやすい言葉で言え！」
曹 操「……ええい、全く！
天下が望んでいるであろう英雄、それは、
曹操なのか金旋なのかと聞いている！」
金 旋「どちらでもあり、どちらでもない！」
曹 操「ほう、その実は！？」
金 旋「天下の万民は、とにかくこの戦乱を治め、
平和な時代を作る者を欲しているのみだ！
最終的に平和になりさえすれば、
どちらが統一しようが関係ないのだ！」
曹 操「なるほどな、お主の考え方はわかった。
しかし、その甘い考えで統一などは無理！
確固たる意志なくば天は掴めん！」
金 旋「無理なのかどうなのか、その目で確かめろ！
我が軍の勢い、とくと見るがいい！」
曹 操「来い！ 俺を失望させるなよ！」
金 旋「全軍、かかれぇ！」
金旋の号令で、全部隊が城へと押し寄せていく。
二人の英雄の直接対決が始まったのである。
だが……。
金 旋「よーし、行け！ やれ！」
金玉昼「ちちうえ邪魔！」
どんっ
金 旋「あいでっ……」
むぎゅ
金 旋「いでえ！ 誰だ背中踏んづけてるのは！」
 費偉
費 偉「ああっ申し訳ありません！
急ぎますので失礼します！」
ずどどどど
金 旋「のわーっ！？」
兵 Ａ「なんか今踏まなかったか？」
兵 Ｂ「気のせいだろ、とっとと行くぞ！」
あまり大事にされてない金旋であった。
下町娘「あらあら、ぼく、大丈夫？
一体どうしたのかなあ〜？」
金 旋「うっ、うっ……。みんなが、いぢめる……。
みんなが無視するんだ……」
下町娘「あらあら……。大丈夫、みんな忙しいだけなのよ。
ほら、お姉さんと一緒に後ろで応援しよう？」
金 旋「うん、おねーさんありがと……。
……って何言わせるか！」
下町娘「わ。途中まで乗ってたじゃないですか」
金 旋「ええい、俺は総大将様だぞ！
それを踏みつけにするとは何事だー！」
下町娘「総大将ならこんな前にいないで、
後ろでどかっと腰を下ろしてましょうよー。
その方が威厳がありますよー」
金 旋「む、そんなものか？」
下町娘「そんなもんです。
じゃ、後ろに下がってましょう」
金 旋「ふむ、わかった。
総大将様は後ろで戦況を見つめるとしよう」
下町娘「それがいいです」
金 旋「……なんか、いい様に言いくるめられてる
ような気もするがな……」
下町娘「あははー気のせいですよー」
金 旋「そうか、ならいいが」
下町娘「（……『後ろで大人しくさせとけ』って
玉ちゃんに言われたなんて言えないなあ）」
金 旋「ん？ なんか言ったか？」
下町娘「いえっなんにもっ」
数こそ一番多い金旋隊であったが、
この戦いではあまり役には立っていなかった。
実際に攻撃の中心となっているのは、
井闌を使って矢の雨を降らす魏延隊、
そして連弩などを駆使し攻撃する甘寧隊。
（※なお、甘寧隊は朱桓の三千の援軍を受け、
兵力を幾分回復させていた）
……さらに、もう一部隊。
 韓遂
 楽進
韓 遂「韓遂参上！」
楽 進「楽進参上！」
二 人「二人合わせてカンカンガクガク！」
劉 曄「何かやかましそうなコンビ名ですね……」
韓遂率いる２万５千の井闌隊が参戦。
（韓遂と楽進の他に劉曄・呂曠・田疇が付随）
新たな部隊を加え、金旋軍は容赦ない攻撃を
許昌城に加えていくのであった。
☆☆☆
 甘寧
甘 寧「そろそろ頃合だな……。
陳応！ あれをやるか！」
陳 応「はっ、承知！」
甘寧、陳応の合体必殺技ドレンシャーＥＸ。
次々に敵兵を討ち倒していく。
 荀域
 曹洪
荀 域「くっ……なんと激しい攻撃か！」
曹 洪「下がれ荀域どの！ 標的にされるぞ！」
甘 寧「遅いわ！ てえーい！」
ヒュン…ザクッ
荀 域「ぐっ……」
曹 洪「荀域どの！」
陳 応「それ、今度はこっちだ！」
ヒュッ…ドスッ
曹 洪「ぐあっ……腕がっ！？」
陳 応「敵将、討ち取ったりー！」
曹 洪「討ち取られてないわい！」
甘寧・陳応の狙撃で、荀域・曹洪に怪我を負わせる。
また魏延隊の秦綜も、毛介を狙撃。
曹操軍の将に負傷者が相次いだ。
曹 操「荀域の具合は？ 大事ないか？」
夏侯淵「は。少々深い傷ではありますが、命には別状なし」
曹 操「他の二人の傷は軽いと聞いたが」
 郭淮
郭 淮「はい、軽傷にて引き続き陣頭に出ております」
曹 操「そうか……。しかし敵もやるな。
特に甘寧と申したか、あ奴はなかなかの猛者だな」
夏侯淵「は、過去にも関羽や李通が痛い目に遭っているようで。
先の戦いでは今一歩のところまで追い詰めましたが、
仕留められませんでした」
曹 操「そうであろうな。勇気、采配、武勇……。
どれを取っても超一流だ。
あれほどの男、そういるものではない」
夏侯淵「（……また始まったか）」
郭 淮「……閣下？ どうなされ……」
曹操の顔を窺おうとした郭淮を、夏侯淵が手で止めた。
放っておけ、と目で合図する。
曹 操「欲しい……欲しいぞ。
あれほどの勇者、金旋などには勿体無い。
なんとか我が軍に招き入れる策はないものか」
夏侯淵「……ああなると、他のことは頭に入らなくなるんだ。
しばらく放っておくしかない。
下手に話しかけると『甘寧を捕らえてまいれ』とか
言い出すだろうから、素人にはお奨めしない」
郭 淮「は、はあ。では、この戦はどうなるのですか」
夏侯淵「ま、早く元に戻ってくれるのを待つことだな。
逃げる用意はしておいた方がいいぞ」
郭 淮「左様ですか……」
曹 操「甘寧の好物を落とし穴の上に置き、
嵌まったところを捕らえるというのは……。
いやしかし、あれほどの者だ。
穴から這い上がってくるかもしれん。
となると、穴には油を塗り……いやダメだ、
それでは今度はこちらが捕らえられぬ」
郭 淮「病気か……。困ったものだな……」
☆☆☆
１１月に入り、いよいよ許昌城陥落の時は迫ってきていた。
金 旋「……もう少し苦戦するかと思ったがなあ」
金玉昼「曹操は今、病気らしいとの間者からの報告にゃ。
そのせいで精彩を欠いているのではないのかにゃ」
金 旋「病気？」
金玉昼「人材欲しい欲しい病にゃ。
甘寧さんの働きを見て、欲しくなったようにゃ。
お陰で、守備隊の動きも悪いそうだにゃ」
金 旋「ほう……。
曹操の人材収集癖は聞いてきたがそれほどか。
よし、ならば甘寧にセクシーな衣装を着させ、
もっと曹操を悩殺するように指示せよ」
金玉昼「ちちうえ、何か勘違いをしてるような……」
金 旋「いいからやる！」
金玉昼「はーい」
翌日より、甘寧は派手なセクシー衣装を来て陣頭に立った。
甘 寧「全く……なんでこんなものを着て
戦わねばならんのだ」
陳 応「しかし、殿の指示ですし……」
甘 寧「ええいやけくそだ！ 全軍進撃！」
曹 操「……お、おお！ 甘寧、甘寧がおるぞ！
ううむ、わしを狂わせる魔性の者よ……。
捕らえよ、誰ぞ捕らえてまいれ！」
夏侯淵「お、落ち着きなされ」
郭 淮「……ダメだこりゃ」
兵 Ａ「曹操軍の動き、鈍い模様です」
金 旋「ははは、これが兵法というものよ」
金玉昼「うそにゃ〜。こんなの嘘にゃ〜」
そのとき、後方から現れた一部隊が
許昌城へ向かって攻めかかっていった。
ずどどどど……
金 旋「……おや？ あの隊はどこの隊だ？
敵ではないようだが」
金玉昼「えーと、旗は……。『鞏』の旗……。えっ？」
金 旋「……なに、鞏恋が来たのか？ 俺は聞いてないぞ」
金玉昼「私も聞いてないにゃ」
潁川城塞より、鞏恋の隊、総勢２万が到着したようである。
金旋・金玉昼に指示を受けたわけではなく、
鞏恋が自ら出撃してきたのだった。
 蛮望
 凌統
蛮 望「あんたねえ……。
後で金旋様に怒られても知らないからね」
凌 統「この戦いで失態を見せれば、
兵を貸してくれた朱桓どのも罰を受けるかもしれんぞ」
 鞏恋
鞏 恋「文句言うなら付いてこないでいいのに……」
蛮 望「無鉄砲な小娘、一人で行かせられるわけないでしょ」
凌 統「……本音は？」
蛮 望「城塞で待機してるのは暇だったから……。
って何言わせんのよ！」
凌 統「はっはっは……。
まあ、無鉄砲なら俺も負けてはいないからな。
このくらいなら付き合ってやる」
鞏 恋「……どうも」
付き従う蛮望、凌統に文句を言われながら、
鞏恋は許昌城へ攻撃をかける。
矢の雨が、守備兵の頭上に降らされた。
 李通
 髭髯鳳
李通娘「……くっ、無理はするな！
まず身を守り、それから反撃せよ！」
髭髯鳳「李通どの、もう少し下がられい！」
李通娘「ダメです！
兵を何とか守ってやらないと……」
鞏 恋「借りは返す……」
鞏恋は、その瞳に敵将の姿を捕らえた。
養由基の弓に矢をつがえ、ギリギリと弦を引き絞る。
そして狙いを定め……。
鞏 恋「えっ……？」
放つ寸前、その将が食事を与えてくれた恩人の姿とダブった。
慌てて方向をそらし、狙いをはずす。
そしてその矢は……。
髭髯鳳「ぬおっ……！ あ、足に矢がっ！」
李通娘「大丈夫ですか！？」
髭髯鳳「だ、大丈夫だ……」
李通は髭髯鳳をかばいながら、城の外を窺う。
そのとき、鞏恋と目が合った。
鞏恋は李通に狙いを定め、矢をつがえている。
そして、矢を放った……。
李通娘「えっ……」
その矢は全くあさっての方向に飛んでいく。
明らかに外したということは李通にもわかった。
鞏 恋「ふん……」
馬を返し、鞏恋はそこから去っていった。
……許昌城が陥落したのは、
それから数日の後のことである。
曹操は逃がしたものの、
夏侯淵、曹洪、于禁、張哈、李通（父）、郭淮、
秦朗、髭髯龍、髭髯鳳、髭髯豹、荀域、司馬懿など、
そうそうたる将を捕らえることに成功した。
許昌を手に入れた金旋は、
いよいよ漢の首都、洛陽を目指す。
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