２１２年９月
９月上旬、安陽港。
先の戦いで負傷した兵たちもある程度回復していた。
また新野より、張允が兵１万を率い到着。
西城を攻める軍はいつでも出せる準備ができていた。
金旋は、西城を攻めるための布石として、
安陽を攻めている間に宛と西城の中間地点の穣県城塞へ、
張南と兵10000を派遣していた。
（以前に曹操軍が建設した城塞なのだが、放棄されていた）
また、曹仁のいる上庸からの援軍も現状では届かない。
上庸港から西城へ向かうには、水路で安陽港を通らねばならないからだ。
もはや、西城は完全に孤立していた。
西城周辺
襄陽では、金旋が今後の施策を検討していた。
無論、西城を攻めることを前提としてである。
 金旋
 下町娘
金 旋「さて、あとは西城を攻めさせるだけだが……。
どう攻めるべきか」
下町娘「そんなの決まってるじゃないですか」
金 旋「ほう、どんなふうに？」
下町娘「ガーッとやってウリャッと攻めて
トリャーッと倒すんですよ！」
金 旋「君は某国民的英雄監督か？
しかし敵は名将と謳われる関羽、兵も３万と多い。
それに他にも曹彰・許猪などの武に優れる将が控えている。
普通に攻めたのでは、時間も兵もかなり消費してしまうぞ」
下町娘「そこはあれです！ 気合と根性でカバー！
愛国心があればなにものにも負けません！」
金 旋「ウチは寄り合い所帯で、愛国心とかそういう精神からは
かなーりかけ離れてるんだけどな」
下町娘「え、えーっと、それじゃあですねぇー」
金 旋「もういいから、費偉呼んできて」
下町娘「えー。もうちょっと付き合ってくださいよー」
金 旋「あのなぁー。んなことやってる暇ないの」
下町娘「……いいですよもう。金旋さまのケチンボ」
金 旋「はいはいケチでけっこう。費偉呼んだらお茶持ってきてな」
下町娘「はぁーい」
 費偉
費 偉「お呼びでしょうか」
金 旋「ああ。ちょっと意見を聴きたくてな」
費 偉「はい。なんなりと」
金 旋「実は、かくかくしかじか……」
費 偉「なるほど。西城の攻め方ですか……。
それならば、攻城兵器をお使いになればよろしいかと。
兵が少なくありません故、守備兵への攻撃力の高い井闌（※）を
お使いになるとよろしいでしょう」
（※井闌：移動式のやぐら。高い位置より城の守備兵を狙い撃てる）
金 旋「井闌か……。しかし守備力のない井闌部隊では、
城に取り付く前に野戦で叩かれるんじゃないか？
敵は関羽、みすみす機会を逃すことはしないだろう」
費 偉「そうですね……。確かに、関羽ほどの経験豊富な将であれば、
野戦にて井闌部隊を殲滅しようとするでしょう」
金 旋「じゃあダメだろう」
費 偉「しかし、それはあくまで井闌部隊のみの場合。
ここに我が軍のみが出せる、とある部隊を混ぜれば……。
関羽もおいそれと出て来れなくなります」
金 旋「なに？ そんな魔法のようなことが出来るのか？」
費 偉「はい。こちらが象兵部隊を出せば、関羽は出て来れません」
金 旋「ほう」
費 偉「関羽は象を見るのは初めて……。
経験豊かな名将ほど、えてして危険を避けるものです。
それに象兵部隊ならば、城へ攻撃も出来、邪魔になりません。
万一関羽が出てきたとしても、象兵部隊で関羽隊を抑えこみ、
井闌部隊への攻撃を防ぐことができましょう」
金 旋「ふむ……だが万一関羽隊が出てきたとして、
象兵だけであの関羽を抑えられるか？」
費 偉「ご心配ならば、もう一隊を待機させておき、
敵の出方を見てから第二陣として出撃させればよいでしょう。
野戦ならば騎馬・歩兵中心、篭城ならば井闌隊……ということで」
金 旋「ふむ、それなら安心だ。それで行くとしよう。
井闌を中心にした攻城能力に特化した軍で攻められれば、
いくら関羽が名将といえど守り切ることはできまい」
費 偉「はい」
下町娘
下町娘「はーい。お茶お持ちしましたぁ〜」
金 旋「おう、すまんな。
そうだ、すぐに安陽にいる玉宛てに伝達を出してくれ」
下町娘「うー。人使い荒いですね……」
金 旋「ん？ なんか言ったか？」
下町娘「いいえー。で、伝達の内容は？」
金 旋「『象兵部隊・井闌部隊にて西城を攻撃せよ』で」
下町娘「はぁーい」
費 偉「いえ、それには及びません。私が直接行って伝えましょう」
金 旋「お前が直接？ なんでだ？」
費 偉「私もまだまだ若輩ですので、前線で経験を積みたいのです。
経験に優る知識はありません。
どうか、お許しくださいますよう」
金 旋「そうか、いいだろう。
相談役がいなくなるのは辛いところだがな」
費 偉「それでしたら、西城陥落後は新野に居を移されれば、
軍師も西城より戻って参りましょう」
金 旋「ふむ、そうだな。憶えておく」
費 偉「時間が惜しいですのですぐに出立いたします。
それでは」
金 旋「あ、茶くらい飲んでいけばいいのに……」
下町娘「行動派ですねー」
金 旋「ふむ。町娘君、結婚相手にどうだ？
将来有望だぞ」
下町娘「私、歳下には興味ありませんのでー」
金 旋「さよか……費偉が歳下なのか。
そうだよな、もう町娘ちゃんもにじゅうモゴモゴ」
下町娘「実年齢は言わないようにお願いしますね（にっこり）」
金 旋「わ、わかったわかった。
頼むからそんな怖い目で見ないでくれ」
下町娘「はーい。それより、冷めないうちにお茶をどうぞー」
金 旋「うむ。どれ、今日のお茶はどんなかな」
下町娘「はい、今日のはすごいですよー」
金 旋「ほう……どれどれ」（ずずっ）
下町娘「朝鮮人参茶濃縮スペシャルですぅー」
ブバッ （濃いどどめ色の液体が噴き出した音）
同月中旬、安陽港。
費偉が無事到着してすぐ、西城攻撃部隊が編成される。
すなわち、
甘寧隊１万５千。将は費偉・楽進・蔡瑁・卞志。
霍峻隊１万５千。将は金玉昼・鞏恋・魏光・謝旋。
以上３万が井闌部隊。
そして魏延隊１万５千、将は金目鯛・蛮望・刑道栄・卞質。
この部隊が象兵部隊となった。
 金玉昼
金玉昼「よし、ちゃんと付いて来てにゃ」
孔 翊「わかりました」
なおこの時、孔翊（コウヨク）という者が金玉昼に教育を受けていた。
９月始めに魏延が抜擢した者で、知力に優れているという。
『甘寧が抜擢した謝旋があれだけ活躍するのだ、
私が抜擢した者ならそれ以上になるだろう』
とまで魏延が豪語する者である。
金玉昼にこの戦いでも付き従い、知略の何たるかを吸収するのだった。
安陽から西城までの距離は短い。
安陽を発した金旋軍は、数日の行軍の後に西城へ到着する。
 関羽
関 羽「敵兵は４万５千ほどか……。
部隊構成は井闌部隊と……あれはなんだ？
牛でも馬でもない……大きな生き物だ」
曹 彰「関羽殿、あれは象というらしい。新野でも見た」
関 羽「野戦での強さはどうなのだろうか？」
曹 彰「動きが鈍重なところはあるが、
突進されるとかなりの被害を受ける。手強い相手だ」
関 羽「むう……」
？？？「関都督にご意見を申し上げたい！」
難しい顔をして考え込む関羽の前に、一人の若武者が現れた。
楽進の子の楽淋である。
楽進が金旋軍に寝返った後も、彼は曹操軍にあったのだ。
（※なお、以後の名前の表記は「楽淋」とします。
「ラクチン」ではなく「ガクチン」ですのでお間違いなく）
楽 淋「関都督、恐れることはありません！
ここは井闌隊を野戦で蹴散らし、敵の攻撃力を割くべきです」
関 羽「楽淋か。
……いや、あの象の部隊が野戦でも戦えるという以上、
こちらから出ていくのは危険だ。
下手をすれば出ていったところを抑えられ、
その隙に城を奪われる可能性も有り得る。
ここは篭城しなんとか持ち堪え、外からの援軍を待つべきだ」
楽 淋「だが井闌部隊をそのまま城に取り付かせては……」
曹 彰「……お主、なぜそう出撃させようとする。
もしや金旋軍と通じておるのか？」
楽 淋「何をおっしゃられますか！？
いくら曹操様の子の曹彰様といえど、聞き捨てなりませんぞ！
私はあくまで戦況を考えて……」
曹 彰「ふん、楽進が金旋軍に寝返った今、
その息子が言う言葉を信用できると思っているのか？」
楽 淋「なんですと！？」
関 羽「味方同士で言い争ってどうするか。
楽淋、お主の気持ちもわかるが、私は篭城と決めた。
異議は受け付けぬ」
楽 淋「……はっ」
関 羽「うむ。曹彰どのも下がって篭城の準備を」
曹 彰「……わかった」
楽 淋「くそっ。父上のお陰ですっかり不穏分子扱いだ。
私は何もしてないというのに……。
これでは働きようがないではないか！」
楽淋の複雑な思いを余所に、金旋軍が西城へ攻撃を開始した。
謝 旋「よし、まずは挨拶代わりに飛射をお見舞いしてやれ！」
ガラガラと城へ近付いていく魏延隊の井闌の脇をすり抜け、
射旋の一隊が馬を走らせ、城へ矢を射掛ける。
 許猪
許 猪「おのれぇー、ちょこまかとぉー！
弩兵！ 撃ち返せぇ！」
兵 Ａ「ダメです、動きが速くて狙えません！」
許 猪「うぬぬぬぬぬ！」
兵 Ｂ「敵の井闌隊、序々に近付いてまいります！」
許猪も唸る射旋の攻撃。
だが、その射旋の活躍で唸っているのは、許猪だけではなかった。
井闌の上に乗っている金旋軍の将も、唸りの声を上げていた。
 魏光
魏 光「ぐぬぬぬぬ、射旋めぇ〜。
ちょーしこいてるんじゃないぞ！」
兵 Ｃ「魏光さま、井闌の射程内に城が入りました！」
魏 光「よおし！ 射旋ばかりにいい格好させるな！
各井闌、斉射三連！ 放てぇー！」
負けじと魏光の一隊の矢の斉射。
これに続き、甘寧隊の井闌も城に取り付き、大量の矢を放ち始めた。
 甘寧
甘 寧「ははは、城兵が良く見えるわ！ このまま連射攻撃だ！」
兵 Ｄ「はっ！」
文字通り、矢の雨が西城の守備兵たちに降り注ぐ。
当初、守備兵は２万を超えていたのだが、
10日間の防戦で健在な兵は５千余りにまで減らされたのであった。
関 羽「さすがに、井蘭の部隊が相手ではこうもなるか。
楽淋の言う通り、野戦に持ちこむべきであったか……？
だがここを踏ん張れば、宛からの援軍も届くはずだ」
許 猪「関羽どのぉー。
宛から援軍が送られてくるようだぞぉー」
関 羽「そうか。辛いところだが、それまでなんとか防ぎ切るのだ」
だが、その援軍は西城には届かなかった。
魏興城塞に入っていた張南隊、新野の董蘭隊に遊撃され、
途中で壊滅してしまったのである。
そうとは知らず、援軍を待ち続ける西城の関羽軍……。
そうしている間に兵は次々と倒れていき、
もはやあと数日で陥落するところまで来ていた。
曹 彰「ま、まだか援軍は……」
疲労困憊している曹彰だが、それでもまだ希望は捨てていない。
今日もまた、包囲する金旋軍の向こうを見やる。
しかし今日は、いつもとは違う光景があった。
ぼんやりとだが、遠くに何か揺らめくものが見えたのだ。
曹 彰「あ、あれはもしや……援軍か！？
関羽どの！ あれを！」
関 羽「おおっ……。あれは軍兵の影だぞ！
援軍だ！ 援軍が来たのだ！」
関羽の声に兵たちが歓声を上げる。
……だが、しばらく経つにつれ、関羽の表情は険しくなっていった。
関 羽「許猪どの」
許 猪「んあ？」
関 羽「目の良いあなたならはっきり見えるはず。
……あの軍は、井闌部隊であろう？」
許 猪「……あー。そう言われればそうだなぁ」
曹 彰「なに？ なぜ援軍がそのような編成なのだ？」
関 羽「その答えはひとつしかない。
……あれは援軍ではないということだ。
恐らく、金旋軍の第二陣であろう……」
関羽の言葉通り、そこに現れたのは金旋軍であった。
安陽からの李厳隊１万５千が到着したのである。
 黄祖
 李厳
黄 祖「なんじゃ、もう落ちそうではないか。
ワシらが出るまでもなかったのう」
李 厳「そうですな、だがここまで来たからには、
それなりに功を上げさせていただこう。
陳応どの！ 攻撃開始だ！」
陳 応「おお！ 曹操軍よ、我が隊の矢を受けるがよい！」
李 厳「陳応の兵に負けるな、連射せよ！」
黄 祖「面白そうじゃ、ワシも混ぜれ！」
新たに加わった李厳隊より、矢が連射された。
李厳、陳応、黄祖……各将の手勢が戦線に加わり、
これで勝負の行方は決まってしまった。
援軍の望みも絶たれた西城は、そのまま兵を失い陥落する。
関 羽「く……これまでか」
許 猪「何やってんだぁ関羽どのぉ！
とっとと脱出しろよぉー！」
関 羽「許猪どの？ しかし、私が先に逃げるわけには……」
許 猪「あんたは曹操さまのお気に入りだぁ。
捕まえさせるわけには行かねぇー」
関 羽「曹彰どのは？」
許 猪「すでに逃がしたよぉ。
今、楽淋が城門で踏ん張ってるから、早く逃げるんだよぉ」
関 羽「楽淋が？」
西城の城門のひとつ。南側の朱雀門。
扉はすでに金旋軍の兵たちがこじ開けてしまっており、
中にはいつでも雪崩れこめる状態であった。
だが、まだ中に入ろうとする兵はいない。
そこに、とある将が立っていたからである。
楽 淋「我は楽進が子、楽淋である！
楽進はどこだ！」
その怒声に兵たちは気負わされ、
誰一人として入っていこうとする者はいなかった。
だが、その中から１人、馬に乗った将が進み出た。楽進である。
 楽進
楽 進「久しいな楽淋。
……このような形で会いたくはなかったが」
楽 淋「……何ゆえ曹軍古参の将が金旋などに降り、
あまつさえ旧主に刃を向けるか！
この裏切り者！」
楽 進「私は言い訳をする気はない。裏切り者で結構だ。
だがこれだけは言っておく。
この戦乱の世を終わらせ、太平の世を築くのは、
曹操さまではなく金旋さまであろうぞ」
楽 淋「たわごとを！」
楽 進「たわごとと申すか……。ならば聞く。
私が金旋軍に降った後、お主はどういう扱いを受けたか？
以前と変わらず、色眼鏡で見られることもなかったか？」
楽 淋「そ、それは……」
楽 進「それが曹操軍の限界なのだ。
どうしても常識的なものに囚われる。
対して金旋軍は非常識だが、それゆえ小さなことには拘らぬ。
全てにおいて寛容なのだ」
楽 淋「し、しかし……」
楽 進「もうよい。
……充分に脱出の時間は稼げたであろう。
これ以上お主が義理立てることもあるまい」
楽 淋「……！！
これが時間稼ぎだと知っていたと言うのか？」
楽 進「もうよい、息子よ」
楽 淋「……」
楽 進「大人しく縛につけ。悪いようにはせん」
楽 淋「……父上」
楽淋を縛り、楽進は城内へゆっくりと入っていった。
関 羽「……そうか。あの男も辛いであろうな。
よし、脱出するぞ。赤兎を」
許 猪「おう、連れてきてるぞー」
関 羽「……許猪どの、貴公は？」
許 猪「あはは、後から行くから心配いらねぇー」
関 羽「わかった……死ぬでないぞ」
許 猪「おーう」
関羽は赤兎馬を駆り、金旋軍兵士であふれ返る西城を脱出。
宛への脱出路を塞がれていたため、
曹仁のいる上庸港を目指して落ち延びていったのであった。
許 猪「さぁーて。俺はどうしたらいいんだぁ？」
関羽を見送った後、許猪は振り返って声を掛ける。
一瞬誰もいないかと思われたが、物陰から人影が現れた。
その人物は弓に矢をつがえ、許猪に狙いを定めたまま歩み寄る。
 鞏恋
鞏 恋「……大人しく捕まるように」
許 猪「ああ、あんたかぁ。やっぱいい女だなぁ」
鞏 恋「一発、矢を食らってみる？」
許 猪「あんだぁ、褒めてやってんのによう」
許猪はそう言うと、どかっとその場に座りこんだ。
……縄をかけろということだろうか。
鞏恋は部下を呼ぶと、許猪を縛らせ連れていかせた。
こうして、金旋軍は西城を占領。
許猪・楽淋・王修・何簿（※１）・程近（※２）を捕らえたのであった。
（※１ 元張芽軍。黄巾軍の将だった何儀の子）
（※２ 元張芽軍。黄巾軍の将だった程遠志の子）
かくして西城を得た金旋は、念願の荊州牧に任じられるまで、
あと宛を取るばかりとなった。
無官返上という目標に、あと一歩と迫ったのである。
次回へつづく。
|