Ｔｏ　Ｈｅａｒｔ　アナザーストーリー〜Ｈｏｗｅｖｅｒ　Ｍｕｌｔｉ〜裏

＊おまけです。っても結構重いです（汗）。とはいえかなり無茶な話かも。
　本編の方でマルチの好感度が足りなかった場合です（笑）

書いた人：秀

　・・・。
　暗いその部屋に浩之は一人佇んでいた。どうしてここに居るのか浩之自身良く解っていない。
　確かここは、来栖川研究所の地下室。数日前にその研究所主任、長瀬に連れられてやって来た所だ。
　多数のシリンダーが並び、「マルチ」いや・・・ＨＭ−１２がずらっと並んでいる。
　電源は入っておらず「眠ったまま」という表現が正しいだろう。
　数日前、ここでオッサンとくだらない論議を続けた。
　くだらないと思う。
　くだらないと思いたい。
　少なくともオレ自身は。
　同じ表情、同じ姿の「マルチ」が眠り、回りに並んでいる。
　オッサンが壊したシリンダーがそのまま放置されている。
　あれから誰もここに来た気配は無いが無いのだ。
　完全に廃棄されてしまった空間。
　人間の道具でしか無いものが、人間よりも優れた能力を持ち、人間よりも多くの場で使われる事自体間違っていた。学校でもマルチは道具でしかなかったしな。
　オレは、高校にテストで来ていたマルチの扱われ方を思い出していた。
　便利な道具。
　オレはおかしな気がした。
　人間と何ら違いのない彼女が、いや人間より人間らしい彼女が何故道具なのか？
　ロボットだから。
　簡単な答え。
『ロボットに、心は必要ですか？』
　オッサンの問いを思い出した。
　オレはあっても良いじゃないかと答えた。
　楽しい。
　その方が。
　マルチの様なロボットだったら、いくらでも居てくれて良いと思う。
　だがマルチはどうなのだろう。
　マルチは楽しいんだろうか。
　オレには笑顔で『みんなが喜んでくれるのが嬉しいんです』と答えてくれた。
　自分が道具として使われているのも、自分がロボットだと言うことを解った上で、全て知った上で働くことを好きだと言った彼女。
「ったく、夢遊病かオレは」
　ふるふると頭を振り、考え直す。
　なんでこんな所にいんのかって事だ。
　マルチについても、ンな暗い考えしててもはじまん無い。
　帰るか。
　階段の方を向くがふと、オッサンがオレを連れていった扉のことが気になった。
「ちょっと覗いてみっか」
　鍵が掛かっていたはずだけど、まぁどんな扉かちょっと見てみよう。
　オレはオッサンが開けかけて止めた扉へと向かっていった。
　埃だらけの大きな扉。
「あれ・・・？」
　鍵が外されていた。
　頑丈な鍵で施錠されていたはずなのに、軽く手を掛けてみる。
　ギイィッと重い音を発てて扉が開く。
「・・・・」　
　好奇心がオレを支配し、扉の中へと導いた。
　真っ暗で、何も見えない部屋。ほんとの暗闇だ。
　辺りを見回すと、一つだけ淡く輝く光があった。
　手探りでそこへと歩いていく。
「・・・・・」
　淡く緑に輝く球体。
　オレは軽くそれに触れてみた。
　暖かい光。
　すうっと心が何かに満たされていく感じがする。
『浩之さん・・・・』
「・・・」
　声。
「マルチ・・・？」
　球体、いや、その奥にある大きなコンピューターからの声。
　聞き覚えのある、言うまでもなくマルチの声。
『どうして、こんな所に・・・』
　マルチから聞いたことはあった。マルチの記憶メモリーは研究所の端末に保管され妹たち（ＨＭ−１２）に受け継がれていく、って。その端末がこれか？
「元気か？マルチ」
　なんか妙な質問をしてしまうオレ。
　多分困ったような顔をしてマルチは
『ロボットに病気なんてないですよ、浩之さん』
　と答えた。
「でもさ、こんな暗いところで何やってんだよ。灯りぐらいつけ・・・・」
『・・・ダメなんです』
　灯りと言う言葉に酷く反応する、マルチ。
　でも暗いままだと何も見えない。
「どうしてだよ？」
『・・・』
　無言のマルチ。
『私の姿が・・・浩之さんに見えてしまいます・・・』
「別に、マルチはマルチだろ？」
　少し間をおいてから部屋に灯りが灯る。
　ひろーい部屋に大きなコンピューターと・・・、それと・・・。
「・・・」
　オレが見ていた丸い球体の下に、横になっている少女が居た。
　そう・・・まさにマルチぐらいの歳の少女が。
『私です』
　何本もの管がその少女に取り付けられてある。
　それがコンピューターと繋がり、マルチが喋っているのだろう。
「どーいう・・・ことだよ・・・？」
『・・・・。私は、脳が死んでしまったらしくて・・・だから・・・え、と』
　何となくだけど理解した。
　そこで眠っているのが本当のマルチの姿なんだ。
　脳が死んでしまって・・・目を覚ますことが無くなってしまったけど。
『でも、私は・・・』
「マルチだろ？」
『え・・・？』
「お前はマルチじゃねえか」
　姿は大きなコンピューターでも、マルチであることに違いはない。心は・・・オレの知っているマルチとしての心は。
『・・・・』
　球体を優しく撫でてやる。
　あの時にマルチにしてやったように。
『浩之さん・・・』
「どうした？」
『私と・・・私と、いてくれますか？』
　マルチがオレに聞いてきた。
「ああ・・・・・・・」　　

　静かに眠る二人の男女。
　外界との接触を断ち。
　二人は永遠という時を手に入れた。
　死など存在しない。
　滅びなど存在しない。
　男は彼女と共に生きることを選んだ。
　・・・・人間としてではなく、機械として、ロボットとして。
　その身体では動くことは出来ないが、人間よりも人間らしい心を持ち・・・。
　そこで永遠に。

「娘が幸せになれればそれで良いって思うのは普通でしょう？」　

あとがき

　エンディングその３。浩之ロボット同化説・・・・・。
　とはいえ力不足のため、かなり無茶してます。
　いやぁ、長い目で見てくだせぇ〜〜。